Seizmologi pri UNAVCO, neprofitnem univerzitetnem konzorciju, uporabljajo podatke globalnega sistema za določanje položaja, nagnjene goniometre in tlačne merilnike, nameščene v izpuščenih vrtinah, za nenehno spremljanje najmanjših deformacij trdne kamnine, ki prekriva magnetno komoro Yellowstone.
Znanstveniki magme ne vidijo same, vendar pa lahko z registracijo magmatskih plinov, ki se sproščajo na površino in nenehnim spremljanjem površinskih deformacij, predlagajo potek določenih procesov globoko v globinah. Strokovnjaki danes opozarjajo na dramatične spremembe parametrov, ki jih opazujejo, kar je lahko neposredna posledica povečanja tlaka v magmatski komori.
V članku za poljudnoznanstveno publikacijo Billings Gazette, David Mancin in Glen Mattioli, geodeti z UNAVCO, pišejo:
Znanstveniki za odkrivanje deformacij v podzemlju merijo spremembo premera ali prostornine merilnika, izjemno občutljivega instrumenta, ki se neprestano vlije v vrtino. V Yellowstoneu so merilniki napetosti nameščeni 100 do 250 metrov pod površjem. Mehanizmi za luknje v vrtini lahko zaznajo spremembe deformacije v vrstnem redu štirih pikometer. To je približno desetmilijonska širina človeške dlake, razdalja, ki je primerljiva z velikostjo vodikovega atoma!
Včasih te drobne meritve napetosti postanejo velika presenečenja. Na primer, sevni merilniki Yellowstone so dovolj občutljivi, da lahko registrirajo površinske valove na jezeru Yellowstone, ki je od senzorjev oddaljen 12 milj!
Še več merilnikov napetosti vam lahko povedo o vedenju magme. Ne gre za to, da Yellowstone magma neposredno vpliva na merilne napetosti, temveč da magma v skorji vpliva na to, kako se merijo valovne oblike na merilcih napetosti. V tem trenutku je signal deformacije trdnih kamnin veliko večji, kot bi bilo pričakovati, če bi bil pokrov nad kaldero popolnoma trden.
Ni verjetno, da je magma začela topiti lupino, ki jo obdaja. Namesto tega govorimo o pol-talini, ko tekoča kamnina, ki znaša približno 5–15%, zaseda majhne žepke v votlini v prostorih med trdno skalo.
Promocijski video:
Računalniške simulacije kažejo, da magmatsko območje pod kaldero poveča gibanje valov - prav to merijo merilniki napetosti. Ta neodvisna opažanja so skladna z drugimi instrumenti Yellowstone, kot so seizmometri, ki označujejo območje pol staljene kamnine, ki se začne približno 3 milje pod površjem.
Na koncu članka strokovnjaki javnost pomirijo, obljubljajo, da če eksplodira Yellowstone, to ne bo prej kot 300.000 let, saj običajno izbruhne vsak milijon let, zadnji izbruh pa je bil pred 700.000 leti.
Če pa bi vulkan eksplodiral, bi bilo približno 87.000 Wyomingovih ljudi takoj ubitih, dve tretjini ZDA pa bi takoj postale neobhodne. Pepel iz vulkana bo vstopil v ozračje in bo blokiral sončno svetlobo, kar bo neposredno vplivalo na življenje po vsem planetu, zaradi česar bodo vsi "jedrska zima".