Na ozemlju stare Rusije so živeli narodi, ki jih poznamo le iz kronik in številnih legend. Živeli so, se borili in bili prijatelji, tekmovali, deloma prenašali Rusi svojo tradicijo in kulturo, pustili podatke o sebi v zgodovinskem spominu generacij. V arabsko-perzijskem jeziku so jih poimenovali kipčaki, Bizantinci so jih poimenovali kumani, v Rusiji pa jih poznajo kot polovci. Vsak, ki je študiral zgodovino, se bo ob vprašanju o Polovčanah spomnil "Lego Igorjeve akcije". Glede tega so morda vsi splošno znani podatki o Polovcih izčrpani in o Polovčanah je zelo malo znanstvenih del.
Kdo so torej Polovčani in kje so prišli v Rusijo?
Domnevajo, da so glavno sestavo polotovcev sestavljali turška in mongolska plemena. V 8. stoletju so v regiji Srednje Azije Ujurji premagali Türkičev kaganat. Preživeli Turki so zbežali in postali del Kaganata Kimak. Mimogrede, Polovci so od Ujurjev dobili ime "Kipchak" in pomeni "ubežniki", "poraženci". Do 11. stoletja so se "poraženci" - kipčaki, uspeli odmakniti od kaganata kimakov, ki so jih zaklonili, in se razglasiti za glavno silo v regiji Srednje Azije. In zdaj je beseda "Kipchak" pomenila "prazno, votlo drevo." Aktivna plemena Kipčkov so se pomaknila proti zahodu in se preselila v stene vzhodne Evrope. Preseljevanje je potekalo v dve smeri - del je šel proti jugu (proti Syrdaryi), del pa proti regiji Volga. Ime "Polovtsy" je bilo dodeljeno plemenom, potem ko so dosegli severno črnomorsko območje.
Raziskovalci menijo, da so Slovani zaradi pojava nomadov dali ime "Polovtsy" kot izpeljanka besede "plava" (slama). Do sredine 11. stoletja so Kipčaki (polovčani) prehajali na velikem območju: od Irtiša do Volge. Sodobniki so po tem ozemlju dali ime - Desht-i-Kipchak (polovtska stepa). Poselitve vseh preostalih plemen iz polovtske stepe so se končno približali mejam antične Rusije. Menijo, da so v obdobju fevdalne razdrobljenosti imeli Polovčani ogromen vpliv na gospodarsko, politično, družbeno in kulturno življenje Stare ruske države.
Kronično omenjanje prvega pojavljanja Polovcev na mejah Rusije sega v leto 1055. "Zgodba preteklih let" pravi: "Pri sedmih letih pojdite Bolush s Polovci in z njimi pomirite Vsevolod, in ko so se Polovci vrnili, sploh niso prišli." Kljub dejstvu, da ta vnos ne kaže na vojskovalnega odnosa polotovcev do Rusov, je bilo ugotovljeno mnenje, da so nomadi nanesli ogromno škodo gospodarskemu in političnemu življenju antične Rusije.
O polovtskih vojakih je malo znanega. Glavna vojaška sila nomadov so bili hitro premikajoči se odredi lahke konjenice, oboroženi z loki. Polovtiški bojevniki so imeli tudi sablje, sulice in lasove. Premožni bojevniki so nosili verižno pošto. Polovci so od druge polovice 12. stoletja v boju uporabljali težke samostrele in "tekoči ogenj". Polovci so se držali taktike presenetljivega napada na sovražnika. Praviloma so napadali šibko varovane vasi in obšli utrjene trdnjave. Polovtiški vojaki so spretno porazdelili svoje sile v boj: lahka konjenica je marširala v angardno bitko, nato pa so v bitko stopile glavne sile. Ruski knezi so se težko spopadli s tako izkušenim in spretnim sovražnikom.
V začetku 60. let XI stoletja so Polovčani začeli redno napadati ruske dežele: »Polovčani so prvič prišli v rusko deželo v vojni; Vsevolod je drugi dan nastopil proti njima februarja meseca. In v bitki so premagali Vsevoloda in, ko so osvojili deželo, odšli. To je bilo prvo zlo iz umazanih in brezbožnih sovražnikov. Princ jih je iskal. Napadi Polovcev na dežele ruskih knezov so se dogajali vse do mongolske invazije na Rusijo in so bili glavna bolečina Rusov, ki so živeli na meji s polovško stepo.
Promocijski video:
Rušič se je težko spopadel s Polovci, saj je bila takrat država oslabljena po odločitvi Jaroslava Modrega, da prinčevo dediščino razdeli svojim sinovom. S to odločitvijo je močno oslabel osrednjo oblast v državi. In čeprav se je vsak od sinovov Jaroslava Modrega sam smatral za suverena, so leta 1068 Vsevolod, Izyaslav in Svyatoslav združili moči in sprožili pohod proti Polovčanom. Združena knežja vojska je premagala Polovce (boj na reki Alti). Čas je minil. Med bratoma se nenehno pojavljajo konflikti. Jaroslaviči niso uspeli ohraniti enotnega političnega sistema Rusije. Polovčani so izkoristili neskladje bratov, stopnjevali napade na Rusijo in s tem pospešili njen propad.
Nenehni polovtiški napadi na ruske meje niso bili vedno izvedeni na pobudo nomadov. Poglobljeni državljanski prepiri med ruskimi knezi so privedli do dejstva, da so nekateri v svojem spopadu med seboj uporabili Polovčane. Torej obstajajo dokumenti, ki potrjujejo, da so med 1073, 1078–1079, Polovčani pomagali knezove Svyatoslavovičeve proti Jaroslaviču. Po mnenju strokovnjakov za raziskave, ki so opravljali take naloge, so Polovčani postali regulator političnega ravnovesja v starodavni Rusiji. Podprli so boj enega ali drugega princa in preprečili, da bi kateri od njih postal združitelj Rusije. Toda kljub temu je bil glavni cilj polovtskih napadov na ruske meje banalna in, praktično, ne kazniva, sposobnost plenjenja ruskih vasi, odvzemati sužnje. Mimogrede, gre za ohranitev doseženega "odnosa" z Rusi oz. Polovčani so jim pogosto pomagali v konfliktih s "tretjimi osebami" - Bulgarji, Poljaki itd.
Šele do začetka XII stoletja so se vsa problematična vprašanja med ruskimi knezi uredila in so se lahko združili v boju proti Polovčanom. Pohodi Rusov proti Polovcem leta 1103 in 1106 so se končali z zmagami. Še posebej prepričljivo zmago je dobila vojska, ki jo je leta 1111 zbral Vladimir Monomakh (bitka pri Salnitsi) in zajem največjih polovtskih taborišč s strani Rusov - Sugrov in Sharukan.
Taktika ruskih knezov v odnosu do Polovcev se je sčasoma spreminjala. Rusiči so se zatekli k "poročni" diplomaciji. Leta 1107 se je sin Vladimir Monomakh poročil s hčerko Khana Aepa, leta 1117 pa se je sin velikega kijevskega kneza poročil z vnukinjo polovtskega kana Tugorkana. Svyatoslav Olgovich in Svyatopolk II sta se povezala v enakih zakonskih zvezah s polovtskimi klani.
Zaradi vseh teh dobro premišljenih potez, uspešne diplomacije in vojaških akcij je bilo mogoče Polovce potisniti nazaj čez Volgo in Don. In na mejah Rusije je bil vzpostavljen relativni mir.
Zmage Rusov nad Polovčani so igrale kruto šalo. Prvič, veliki knez je, ko se je odločil, da Polovčani za Rusijo niso več strašni, odpovedal zavezniške pogodbe z nomadskimi plemeni (Pečenegi, Torki), ki so mu pomagali v boju proti Polovčanom. Drugič, ruski knezi so, ko so se odločili, da je grožnja polovtske invazije minila, spet začeli cepiti Rusijo. Smolensk in Polotsk sta se odcepila od Kijevske Rusije, kar je bil začetek propada celotne staro ruske države.
Polovci so se dvignili po duhu in se zvrstili okrog Khana Konchaka. Spet so začeli vdirati v ruske dežele. A tudi kan Konchak ni uspel zasesti ruskih dežel pod svojo roko - preprečil se je notranji boj za oblast v hordi. Poskus Rusov, da bi ponovili uspeh Monomahove akcije proti Polovčanom, se je končal s porazom ruske vojske - o njem pripoveduje laik Igorjevega polka.
Mongolova invazija za Polovce in Ruse je bila nepričakovana. Združili so se proti skupnemu sovražniku. Leta 1223 se je blizu reke Kalke zgodil boj, v katerem je bila poražena vojska Rusov in Polovcev. Večina Polovcev je bila prisiljena zapustiti polovško stepo in se preseliti na Madžarsko, Zakavkaz, Balkan in Bizant.
Verjamejo, da so Kumanci, ki so odšli na Severni Kavkaz, postavili temelje za oblikovanje etničnih skupin Karachai, Balkana in Kumyka. Polovčani, ki so se naselili na Madžarskem, so se popolnoma asimilirali. V Bizancu in Bolgariji so bili Polovčani uporabljeni kot vojaška sila.
Horde, ki so zavzele polovtske stepe, so se postopoma združile z ostanki Polovcev, Polovčani pa so postali del Zlate horde. Zato lahko domnevamo, da so Polovčani sodelovali v etnogenezi takih ljudstev, ki jih danes poznamo kot Tatare, Kazahstane, Kirgizije, Baškirje, Uzbeke in druge turško govoreče narode.
Priznati je treba, da so imeli Polovčani pomembno vlogo pri oblikovanju ruske države. In bilo bi napačno govoriti o njih kot o sovražnikih starodavne Rusije. In danes zgodovinske korenine mnogih narodnosti, ki živijo v Rusiji, vodijo do polovtskih taborišč.