Arheolog z univerze v Leicesteru trdi, da je odkril dokaze o uporabi kemičnega orožja v času rimskega cesarstva. Glavne točke poročila, ki ga je raziskovalec podal na zasedanju Ameriškega arheološkega inštituta, so podane v sporočilu za javnost na spletni strani univerze.
Raziskovalec Simon James (Simon James) je preučeval starodavno mesto Dura Europos, ki se nahaja na bregu reke Eufrat. Leta 256 našega štetja jo je oblegla perzijska vojska. O poteku obleganja ni ostalo nobenega zapisa, zato morajo arheologi rekonstruirati potek dogodkov, pri čemer se osredotočajo izključno na trupla in predmete, najdene med izkopavanji.
Znanstveniki so ugotovili, da so Perzijci skušali srušiti obzidje mesta, kopati pod njimi. Rimljani so si nato izkopali tudi prehode, da bi preprečili, da bi Perzijci napredovali v notranjost. V enem od teh predorov leta 1930 so arheologi odkrili ostanke trupel 20 rimskih vojakov z orožjem in polnimi uniformami. James se je odločil, da bo natančno ugotovil, kako so ti ljudje umrli.
Po njegovem mnenju so bili v zadnjih minutah pred smrtjo Rimljanov v prehodu, ki so ga izkopali. Analiza lokacije trupel je pokazala, da jih je nekdo zložil, tako da je delno blokiral odprtino prehoda. James verjame, da so ga Perzijci kopali z nasprotne strani. Razlaga, kako bi lahko naenkrat umrlo 20 ljudi, je raziskovalec predlagal teorijo o uporabi kemičnega orožja.
V predoru "Rimljani" so našli sledi bitumenskega in žveplovega kristala. Ko se vžgejo, te snovi oddajajo debele strupene hlape. James verjame, da so Perzijci v svoj predor namestili žiranco, nanjo postavili bitumen in žveplo, in ko so Rimljani s pomočjo krzna prebili zemeljsko steno, so poslali smrtonosne hlape mestnim zagovornikom. V nekaj minutah so bili vsi mrtvi.
Kljub seznanjanju Perzijcev s kemičnim orožjem niso mogli porušiti sten Dure Europos s pomočjo izkopanih tunelov. Kljub temu so Perzijci zavzeli mesto, a kako natančno so to zmogli, še vedno ni jasno.