Odplačilo za ubite stepske živali
Podporočnik Ivan Čerkasov je šel skozi vso vojno, videl je veliko smrti, ni maral pisateljev in vojnih pesmi.
S svojo svetlolaso ženo Natašo in smaragdno nemško harmoniko je v ešalonu prečkal prostranstvo države, prispel v zadnji tovornjak na majhnem odlagališču blizu mongolske meje, se nastanil v vogalni sobi hlodovine in se v osmih letih povzpel v čin kapitana. Naokoli so bili stepa, stepa in stepa, kamor so se preživele lame vrnile iz krajevnih taborišč. Vojaki so vzljubili kapitana, kapitan je ljubil svojo ženo Natašo, ki je do nedavnega zapustila sobo v svetlo beli obleki in v svetlečem vedru nosila vodo iz vodnjaka. Toda pred kratkim je umrla.
Ubil tri kraljice
Težava je prišla nepričakovano. Čerkasov je lovil skupaj s prijateljem, vaškim učiteljem Burjatom Azarovim. Učitelj je zvečer igral violino, kapetan pa je poslušal neverjetno glasbo, ki pripoveduje o stepi. Na učiteljevem ropotajočem motorju so se v vrtinčatem prahu vrteli mimo hitre črede gazel in Čerkasov se je, smehljajoč se z belimi zobmi in brez cilja, ustrelil v hiter živ nered. Ubil je tri kraljice in se z meseno nočjo z Azarovom vrnil v odsek, da bi poslal obleko na voziček za plen. Na verandi sedeža postaj so utripale rdeče luči cigaret. Lovce so pozdravili prestrašeni in bledi obrazi vojakov. V oknu kapetanove sobe je utripala rumena luč kerozinske svetilke in senca se je zavila v garnizonsko kapo, očitno dnevna svetloba …
- Natalija Pavlovna umira! je z drhtavim šepetom rekel visoki in tanki Gainutdinov, delovodja postave.
- Borya, v bolnišnico! - je zavpil hudomušno Čerkasov in mahoma odpiral vrata vojašnice.
Promocijski video:
Motocikel je zajokal in odskočil. Sekajoč se skozi noč z belim žarkom, je Azarov hitel skozi mokre trave v regijsko središče … Utrujen, zjutraj se je vrnil z mladim zdravnikom. Z dlanmi je pokril obraz, omrtvičen Čerkasov je sedel na stolčku in se na trkanje vrat sploh ni obrnil. Nataša je mrtva.
"Srce," je drzno rekel doktor Azarov, sedi na visokem zadnjem sedežu zelenega motocikla.
Po pogrebu se je življenje na obrobju zamrznilo. Čerkasov je okamenel in otrpel. Šele mesec kasneje je Čerkasov slišal Azarovo violino. Potem se je spet dotaknil tipk harmonike in se spomnil pozabljene melodije, smehljajočega se obraza svoje žene, vendar to ni zamajalo melanholije, ampak je postalo ostrejše.
Ženski obisk
Ponoči je kapetana prebudilo prenagljeno in znano brbotanje pete. Žena je hodila. Vesel, se je zbudil in sedel na posteljo, pripravljajoč se na dim. Toda njegova roka se je nenadoma zmrznila nad škatlo vžigalic. Nataša je mrtva, odšla je! Koraki so se približali. V shrambi je Gainutdinov v strahu zavpil, eden od vojakov pa je tanko in solzno cvilil. Nenadoma je soba zavohala plesen in postalo je hladno. In huda luna je kapiteljsko zmečkano posteljo napolnila z brizganjem in zelenkastim sijajem. Čerkasov se je noril.
Vrata so škripala in se počasi odprla. Kapitan se je spotaknil nazaj k steni in zavpil: na vratih, v beli obleki, je stala Nataša z ohlapno pletenico, ki ji je padala čez prsi. Toda znan obraz je bil tuj in mrtev. Dolgo je gledala svojega zmedenega moža, nato pa počasi hodila po hladnem dnu dolge in ozke vojašnice, mimo otrdelih vojakov, ki so stali ob svojih posteljah v belih srajcah in spodnjih hlačah. Vrata so se tiho odprla, bela obleka je plavala v noč in izginila v mesečini.
"Tovariš kapitan, tovariš kapitan," Gainutdinov, ki se je prebudil, je prestrašeno zašepetal, "bila je čarovnica … čarovnica … Tatarji poznajo čarovnico … Moramo iti k buriatom, to je njihova dežela, oni poznajo čarovnico …
Starani Čerkasov je z nestalnimi koraki zapustil sobo vojakom. Temni lasje škrlatnega kapitana so bili obsijani s sivo. Zapustnica je izgubila mir. Prijateljica in neznanka Nataša v beli obleki je vsak večer prihajala v barako in izginila ob zori. In ko je narednik major Gainutdinov kapitanu povedal, da je slišal njeno razvrščanje po papirjih v pisarni sedeža. Čerkasov je zgodaj zjutraj, ko je sedel visok črn, odšel v vas, katere kolibe so bile raztresene ob bregovih majhne reke. V vseh jurtah in v vasi so že vedeli, da je ponoči na odhod prišla pokojna žena kapetana, ki je bil v času svojega življenja kot bel cvet v zeleni stepi.
- Vanya, to ni tvoja Nataša, to je volkodlak! - je z utripajočimi očmi dejal Azarov.
Njegova žena, vesela in črnolasa Dulma, je od strahu kričala in strmela v sivolaso Čerkasovo, ki je pričakovala pogled na Azarova. Kapitan ni verjel v boga ali v hudiča.
"Moramo iti do zodchi charmerja," je mirneje nadaljeval učitelj in prijatelju potisnil zeleno vrč z močnim in beljenim čajem. - Zdaj so iz taborišč izpustili številne lame. Počakajte, zvečer bom pripeljal Gylyg Lamo na odhod, on je urok.
- Borya, bo ta … lama ubila … volkulja? - negotovo je vprašal Čerkasov s hripavim glasom.
- Ne bo ubil, ampak le odpeljal, - je mirno odgovoril učitelj.
"Je naš prijatelj in zelo dober človek," je dodala Dulma in spretno z majhnim nožem rezala maščobni tarbagan.
Čerkasov je pogosto prihajal k učitelju in je bil v tej hiši njegova oseba. Nataša se je družila z Dulmo in tudi jedla tarbaganovo meso. Bili so navajeni na stepo in vedeli so, da meso in maščoba iz pehtrana zelo blagodejno vplivata na zdravje. Komunistični Čerkasov je iskreno prijateljeval z učiteljem lovcem, ki je pogosto prihajal na postojanko in igral svojo znamenito violino. Toda preden kapitan nikoli ne bi verjel, da je Azarov verjel v volkodlake, čarovnice in je poznal lame.
Caster Llama
Plameni rožnat sončni krog je visel nad oddaljenim hribom, dolge sence so padale s topolov in stepa je postala rožnato modra, ko je Čerkasov zaslišal oddaljeno ropotanje in zagledal motocikel z dvema kolesarjema v stepi. Gainutdinov je zavpil nekaj glasno in veselo, vojaki so se frčali in iz jedilnice v vojašnico nosili mizo s kratkimi nogami, ki jo je bilo treba postaviti za urok. Lama je bila plešasta, mišičasta in oblečena v ruska oblačila. Imel je ovalno glavo s poudarjeno krono in prijetno lahkoten obraz. Živahne in črne oči so naenkrat prekrile stepo, postojanko in ljudi. Azarov je za seboj nosil rumen usnjen kovček. Z rokami, stisnjenimi za hrbtom in rahlo nagnjenih, je lama hodila od vogala do vogala in razmišljala. Čerkasov je nenadoma pri sebi opozoril, da tako zavijajo zaporniki in vojaki iz kazenskega bataljona.
"Gylyg Lama je živel v taboriščih Krasnojarsk petnajst let in se vrnil v stepo," je tiho rekel Azarov, ko je kapitan odšel na verando vojašnice. - Se spomniš, Vanya, imel sem gnojni absces pod kolenom? Gylyg Lama je v stepi našel bel kamenček in ga narisal okoli abscesa. In ponoči je vsa gnoj iztekla.
Očitno je učitelj spoštoval lamo in se razveselil njegovega izpusta in nastopa v stepi. Čerkasov se je nagnil k njemu in vprašal:
- Ali lahko vaš prijatelj lame uniči duha?
- Človek zaman misli, da lahko ubije tisto, kar ni ustvaril sam. Vsako bitje ima svojega ustvarjalca. Ne moremo uničiti tistega, kar obstaja. Lahko pa se z njim dobro strinjamo ali mu prepovemo, da bi se vmešaval v ljudi, - nenadoma je rekla lama v čisti ruščini in zapušča vojašnico.
- V mongolskem jeziku ni besede "zdraviti", - je dodal Azarov, - namesto tega rečemo "pričarati".
V somraku je lama z Gainutdinovim prižgala kadilo. Siv slojevit dim in dišeči vonji zelišč so plavali po barakah. Vojaki so se razveselili in gnečo pred vrati skladišča, kjer je živel delovodja. Čerkasov in Azarov sta ostala v kapetanovi sobi. Lama je odprla rumeni kovček in si oblekla čudovito rdečo in rumeno obleko z zapečenimi zvončki in letečimi rese. Nato je hitro potegnil visok in ostro zakrivljen rumeni pokrovček nad glavo, s črnim volnenim ogrinjalom mu je padel čez obraz. Na mizo, postavljeno ob samem vhodu, je kolesce odložilo marsikaj: podolgovato knjigo, zavito v rdečo svilo, dva velika tambura, ogromno belo školjko, kratko cevasto kost z režami in bronast zvonec.
"Ni vam treba prižgati svetilke," je rekel drzno izpod ogrinjala in se obrnil k delovodju ter ga priznal kot sostorilca.
Poskušal se je sprehoditi skozi vrata
Noč je bila brez mesecev in temna. V kasarno je spet začel planiti lepljivi strah. Toda nenadoma se je zaslišal močan in maternični glas lame, nato pa so večkrat zagodli tamburi, tanko je zazvonil zvon in nenadoma je školjka vabljivo zagodla. Čerkasov se je stresel in pred njegovimi očmi se je pojavil obrežje Baltskega morja: slani, penasti valovi so hrupno trčili v pesek in tresli trupla nemških vojakov, žensk in otrok …
Nenadoma je na kapetana padla huda sna, toda glasni in grozeči kriki lame niso prenehali. Čerkasov je izgubil sled. Zbudil se je za trenutek in nenadoma zaslišal znano in grozno škripanje vrat. Nekdo je skušal odpreti vrata od zunaj in ni mogel. Nejasen in težek obris lame je visoko skočil pred vrata, zvonili so na oblekah. Lama je mahala z rokami in v ekstazi kričala nekaj groznega, začutilo se je, da se je izmučil in vrata naj bi se odprla.
Nenadoma je tanko in prodorno zacvetela kostna cev, škripanje se je ustavilo in vrata so se zaloputnila. Čerkasov je zaspal … Svetlolaska in vesela Nataša je tekla po zelenem travniku, nato pa se je kapitan zagledal s puško v roki in droznovo maternico, ki visoko skoči v smrtonosnem letu. Sivolasi kapetan je vpil v smeh in se smejal. Zjutraj ga je zbudil Azarov in zaslišal je veseli smeh delovodje Gainutdinov. Gylyg Lama v ruskih oblačilih je stal pod topoli in se živahno pogovarjal z vojaki. Kapetan je spet začutil vznemirljiv in vabljiv vonj jutranje stepe in zaslišal jok žerjavov …
Tri dni po uroku volkodlaka je Čerkasov odšel na lov z Azarovim. Motorno kolo je drhtelo po zeleni stepi, tarbaki so se dvigali nad travami, izza hrbta lovcev so pokukale bleščeče puške. Ko so zaokrožili nežen hrib, so prijatelji zagledali čredo dzerenov, ki so letele po zatemnjeni opoldanski stepi. Motocikel se je naglo ustavil, Azarov in Čerkasov sta skočila na tla.
- Dobil ga bom! - je nepremišljeno zavpil Azarov in vrgel težko puško.
Toda sijoči kapitan je nenadoma šepetano žalil in molil:
- Ne, Borya, ne streljaj …