Matterhorn, eden najbolj nedostopnih alpskih vrhov, ima precej grd ugled. Vsako leto med plezanjem umre več plezalcev. Tako so od leta 1981 do 2011 223 ljudi postale žrtve Matterhorna, 203 pa jih je padlo v jeseni. Prav tako so bile zabeležene smrti zaradi popadkov, ozeblin. Skupno je med poskusom osvajanja Matterhorna umrlo več kot 500 ljudi. In ta martinologija se odpira z imeni štirih plezalcev, ki so prvi osvojili smrtonosno goro.
Vrh je nepredstavljiv
Matterhorn je vrh v Peninskih Alpah, na meji Švice in Italije. Višina - 4478 metrov nadmorske višine. Gora ima obliko nepravilne štiristranske piramide z zelo strmimi stenami, skoraj navpično proti vrhu. Konec 18. stoletja je švicarski geolog Horace Benedict de Saussure, ki je raziskal Matterhorn, prišel do zaključka, da plezanje na ta vrh ni mogoče. Od takrat je dolgo veljalo za nepredstavljivo, kar vzbuja strahospoštovanje med plezalci.
Včasih so se drzni drevesci upali izzvati Matterhorn, vendar so se vsi poskusi končali z neuspehom: nekoga je ustavila visoka tehnična zahtevnost vzpona, nekoga so ustavile nejasnosti vremena. Do srede 19. stoletja je Matterhorn ostal zadnji neporaženi alpski štirinožnik.
Tekma Anglija - Italija
Rojaki-plezalci niso marali Edwarda Whimperja. Ta mladi nagajivi moški s prozornimi hladnimi očmi je izpadel iz celotnega ustaljenega sistema britanskega gorništva. Profesor John Tyndall, priznani vodja angleških plezalcev na vrhu, in njegovi podporniki so menili, da je treba preučevati gore, spoznavati njihovo naravo, občudovati njihove lepote, a jih nikakor ne bi mogli spremeniti v kraj tekmovanj, sporov, stav. Whimper je bil zelo drugačna oseba. Trudil se je, da gora ne bi preučeval, ampak jih osvojil, da bi bil za vsako ceno prvi. Opravil je osem neuspešnih poskusov, da bi splezal na Matterhorn. Zdi se, da ga je gora odrinila in se mu smejala. Toda Whimper je svoj cilj zasledoval z manično trdoživostjo fanatika.
Promocijski video:
13. julija 1865 ob 17.30 je skupina plezalcev, ki so jih sestavljali Edward Whimper, Lord Francis Douglas, Douglas Robert Hadow, Charles Hudson, vodniki Michel Crowe in dva Petra Taugwaldersa (oče in sin) zapustila švicarsko gorsko letovišče Zermatthor, da bi se povzpela na Matterhor po grebenu Hurnley. Ljudje so se mudili, preganjala jih je novica, da je skupina italijanskih plezalcev nameravala skoraj istočasno z njimi začeti z nasprotne strani gore. Kdo bo dobil to svojevrstno tekmo med Anglijo in Italijo? Komu se bo Matterhorn predložil?
Vreme je bilo jasno in mirno. Whimperjeva skupina je po šestih urah dosegla dno grebena Hurnley. Plezalci so opoldne postavili tabor na nadmorski višini približno 3350 metrov. Mlajša Taugwalder in Kro sta se odpravila na izvidniško misijo, da bi naslednji dan poiskala najboljšo pot in prihranila čas. Nekaj ur pozneje so se vrnili srečni in zagotovili tovarišem, da nadaljnja pot ni bila posebej težka.
Naslednje jutro, komajda zora, je skupina nadaljevala vzpon. Prvi del poti res ni bil zelo težak in je po besedah Whimperja spominjal na veliko stopnišče. Plezalci so do 10. ure zjutraj dosegli 4270 metrov. Večkrat so greben zavili na severno steno, kjer je bilo lažje preiti. Bližje k vrhu, težje je bilo napredovati.
14. julija ob 13.40 sta Whimper in Crowe istočasno stopila na vrh Matterhorna. Najprej je Edward pregledal snežno odejo. Bilo je neokrnjeno, brez sledu. Torej je bil prvi izmed ljudi, ki je osvojil goro, kar je veljalo za nedostopno!
Čez nekaj časa so Britanci videli Italijane daleč spodaj. Tisti so na vrhu opazili tekmece na vrhu - in se odločili, da bodo zavili nazaj, saj menijo, da je nadaljnji vzpon nesmiseln. Torej, 1: 0 v korist Anglije!
Prve žrtve
Whimperjeva skupina je bila na vrhu približno eno uro. Potem ko so gradili piramido iz kamnov, so plezalci začeli spust. Najprej je šla Michelle Crowe, za njo pa Hadow, Hudson, Douglas, Taugwalder Sr., Whimper in Taugwalder Jr. Toda duh Matterhorna nikakor ne bo spustil iz njihovega imetja nagajivi dvonogi, ki si je upal motiti svoj večstoletni mir. Nekaj minut po začetku spuščanja je Hadou zdrsnil in padel dol, tako da je Kro odbil z nog. Hudson in Douglas sta potegnila v brezno. Šaptač in Taugwalderji so se uspeli zadržati na pobočju. Napeto z vso močjo so poskušali rešiti sebe in svoje tovariše, vendar so kljub temu neizmerno, centimeter za centimetrom, zdrsnili na rob brezna. V tistem trenutku se je vrv med Taugwalderjem staršem in Douglasom pretrgala. Štirje plezalci so padli v prepad.
Čez nekaj časa so preživeli, šokirani nad tragedijo, ki se jim je odvijala pred očmi, nadaljevali spust. Ker niso imeli časa, da bi ga dokončali pred mrakom, so bili prisiljeni prenočiti na pogorju in se v Zermatt vrnili šele naslednji dan. Niso uspeli najti kraja, kamor so padli njihovi tovariši.
16. julija so organizirali reševalno ekspedicijo. Trupla Croa, Hadowa in Hudsona so našli na ledeniku Matterhorn več kot 1000 metrov navpično od mesta, kjer so padla. Douglasa ni bilo med njimi, našli so ga le zaponke iz pasu. Reševalci so verjeli, da se je Douglas zataknil nekje v skalah ali padel v globoko razpoko. Iskalna stranka je trupla treh plezalcev pokopala pod snegom na ledeniku. Tri dni pozneje, 19. julija, so jih odnesli in pokopali na cerkvenem dvorišču v Zermattu.
Mati Francisa Douglasa, markiza iz Queensberryja in drugi visoki sorodniki so ga pozvali, naj nadaljuje iskanje. John Tyndall se je zavezal organizirati ekspedicijo in sodelovati na njej. V Ženevi je kupil 900 metrov vrvi z namenom, da bi jo obesil z vrha navzdol ob severni steni, da bi se reševalci spustili in si ogledali vsa skalnata območja. Vendar pa je opat krajevne cerkve, oče Ruden, ki je bil pravzaprav vrhovna sila na tem območju, lokalnim vodnikom prepovedal sodelovati na tem dogodku. Po uradni različici - "da bi se izognili novim žrtvam." A je to edini razlog? Ali pa je za tem več?
Kdo je kriv?
Ta alpska tragedija je stoletja in pol preganjala raziskovalce. Zakaj se je vrv pretrgala? Je to nesreča, kriminalna malomarnost ali … naklepni umor? Edward Whimper je v svojem memoarju "Plezanje po Alpah v letih 1860-69" krivca Taugwalderja očital, da trdi, da niso skrbno pobrali vrvi. Vrv, ki jo je Peter Hadow, najmanj izkušeni član odprave, vlekel skozi prve štiri plezalne vezi, se je izkazala za prekratko, zaradi česar je padel in vlekel tovariše s seboj. Nemogoče je ugotoviti, ali je temu tako, saj te vrvi ni bilo mogoče najti. Morda se je ovil okoli Douglasovega telesa.
Poleg tega Whimper piše, da so se Taugwalders v tej situaciji obnašali kot strahopetci. Takoj po padcu so nesrečni dirigenti zmrznili od strahu, "jokali kot otroci in ves trepetali, kot da bi nas poskušal prestrašiti z grozno usodo naših sopotnikov … večkrat stari Peter se je ozrl vame in s pepelnično belim obrazom in se tresel po vsem telesu, izrazito izrazit:" Nemorem".
Kaj je povzročilo takšno vedenje vodnikov: šok nad tem, kar se je zgodilo, strah, da bodo oni krivi za smrt ljudi?
Po Zermattu so se širili trakovi, da je Taugwalder, starejši, namenoma prerezal vrv, da bi se spopadel s svojim tekmecem, Cro-jevim vodnikom. Priznati je treba, da bi takšna različica, ob vsem svojem cinizmu, še vedno lahko imela pravico do obstoja. Sredi 19. stoletja so Alpe doživele turistični razcvet. Planinarenje je postalo moda, v kateri so Britanci postavili ton. V takratni osiromašeni Švici, ki je ravnokar šla skozi resen vojaški spopad med katoličani in protestanti, so bili ljudje zadovoljni z vsakim zaslužkom, vedno pripravljeni postreči z bogatim turistom. Med gorskimi vodniki je vladala huda konkurenca, hodili so na najrazličnejše trike, da bi zvabili kupce.
Toda ljudje, ki so Taugwalderje dobro poznali, kategorično trdijo, da gre za dostojne ljudi, nesposobne namernega umora. Kljub temu je mogoče, da je Taugwalder starejši lahko prerezal vrv in tako rešil sebe in sina. Vendar pa je Edwin Hammond, član Alpskega kluba in 77-letni zgodovinar, specializiran za Alpe, prepričan, da ta različica lahko obstaja le z velikim raztezkom. Če je kriv Taugwalder, je le preverjanje opreme premalo pozornosti.
Švicarski pisatelj Hannes Taugwalder (potomec družine vodnikov) meni, da je za smrt ljudi kriv sam Whimper: njegove pretirane ambicije, prebrisanost, naglica pri pripravi odprave in njegova želja, da bi za vsako ceno prehiteli Italijane.
Skrivnost te alpske tragedije še ni razkrita in bo morda ostala nerazrešena. In Matterhorn hrepeni po novih žrtvah.
Nikolaj SOSNIN