Morda nam je ta nenasitna žeja po spoznavanju kozmičnih povezav … lastna s tem, da smo sami sestavljeni iz kozmične materije?
V vsaki dobi so ljudje v sanjah reševali problem stikov s tujci na podlagi tehnologije svojega časa. Do 18. stoletja ljudje niso imeli toplotnih motorjev, kot so pari ali notranje zgorevanje.
Uporabljali so le energijo vetra, ki je napihnil jadra ladij in zasukal krila vetrnic ter energijo vode, ki je vrtela kolesa vodnih mlinov. In seveda energija mišic, naših in hišnih ljubljenčkov. In zato, tudi če fantaziramo, je edina stvar, ki bi jo ljudje potem lahko ponudili za polet "do njih", samo posadka, ki je bila ujeta … v jato ptic! Navsezadnje je bilo treba poleteti do neba. Naši daljni predniki niso vedeli, da se bo zrak na tej poti končal takoj, ko boste "odleteli od doma". Prav tako si niso predstavljali ogromnih razdalj, ki nas ločujejo od Lune in planetov, da ne omenjam razdalje do zvezd.
Potem, ko so izmerili te razdalje in izvedeli, da so nebesna telesa ločena s skoraj praznim, brezzračnim prostorom, so začeli sanjati vsaj o medsebojnem signalizaciji.
V 19. stoletju, pred natanko sto leti, so skoraj vsi verjeli v obstoj Marsovcev. In potem, precej resno, so znanstveniki podali domneve o optični komunikaciji z njimi. Zdaj se je tega težko spomniti brez nasmeha.
Matematik Karl Friedrich Gauss je na primer predlagal, da bi skozi sibirske gozdove posekali večkilometrski jarek v obliki trikotnika in ga posejal s pšenico. Marsovci bodo skozi svoje teleskope videli čeden svetlobni trikotnik na ozadju temno zelenih gozdov in razumeli, da divja slepa narava tega ne bi mogla storiti. To pomeni, da na tem planetu živijo inteligentna bitja. Marsikomu je bila všeč Gaussova ideja, toda da bi Marsovcem pokazali, da so zemljani visoko izobraženi, so predlagali, da se na straneh trikotnika narišejo kvadratki, da bi naredili risbo pitagorejskega izrekanja.
Projekt Gauss je imel še vedno opazne pomanjkljivosti. "Pitagorovski teorem", ki se nahaja v Sibiriji, je pogosto prekrit z oblaki, prekrit s snegom in bodo Marsovci lahko dlje časa ostali neopaženi. In kar je najpomembneje, tudi ob lepem vremenu bo to vidno le čez dan. Dnevna stran Zemlje je vidna z Marsa, ko je Zemlja daleč od nje. V trenutkih najbližjega Marsa se Zemlja ponoči sooči z njo.
Projekt dunajskega astronoma Josefa Johanna von Litrowa se je zato zdel bolj pravilen. V puščavi Sahara, kjer je vedno brez oblakov, je predlagal, da bi izkopal kanale v obliki pravilnih geometrijskih oblik. Možen je tudi pitagorejski izrek. Strani trikotnika morajo biti dolgi najmanj trideset kilometrov. Kanale napolnite z vodo. In ponoči nalijte kerozin nad vodo in ga prižgite. Ognjeni trakovi bodo na nočni strani planeta zasledili svetel, žareč geometrijski vzorec. Marsovci ga ne morejo takoj opaziti.
Promocijski video:
Seveda bi bila slika kanalov, ki plavajo v plamenu v puščavi, zelo učinkovita. A ta "signal" je moral biti predrag. A Francoz Charles Cros je predlagal veliko cenejši način komunikacije, vladi pa je svetoval, naj zgradi ogromno baterijo ogledal, ki bi sončne žarke odsevala kot "zajček" proti Marsu. Zajček bi bil seveda bleščeče svetel. Toda … lahko bi ga poslali le z dnevne strani Zemlje in zato spet z zelo velike razdalje. Toda projekt Charlesa Crosa je imel ogromno prednost. Zrcala bi se lahko premikala, potem pa bi, ko bi jih gledali z Marsa, bleščeče svetla točka na Zemlji pomežiknila. In to bo dokazalo, da ne blešči voda ali led, ampak nekaj umetnega. In kar je najpomembneje, telegram bi lahko poslal Marsovcem z utripanjem. Ali se je Charles Cros skliceval na Morsejevo kodo ali kaj drugega, ne vemo.
Naiven! A vse to se je zgodilo pred kratkim, v času življenja naših pradedov.
Medtem sta se razvijali znanost in tehnologija. Uspehi artilerije so povzročili pisatelju znanstvene fantastike Julesu Verneu, da je napisal svoj roman "Od topa do Lune". Marsovci angleškega pisatelja Wellsa so s pomočjo ogromnih topov tudi v svoji knjigi The Struggle of the World leteli z Marsa na Zemljo.
Toda zdaj se je smešno spominjati topov Tsiolkovsky je bil prvi, ki je razumno dokazal, da je medplanetarne lete mogoče izvajati samo z raketno tehnologijo. In v knjigi Alekseja Tolstoja "Aelita" inženir Elk s svojim zvestim spremljevalcem, vojakom Gusevim, leti na Mars v raketi.
Uspehi raketarstva v povojnih letih in najpomembneje je, da je bil leta 1957 v naši državi izstreljen prvi umetni satelit Zemlje močan zagon starim sanjam človeštva o medplanetarnih potovanjih. Zalil se je celoten plaz najrazličnejših znanstveno-fantastičnih del, v katerih so bili naseljeni najbližji planeti osončja in so jih zemljani brez večjih težav obiskali v svojih majhnih, a zelo udobnih raketah. Na primer, ko so leteli na Venero in Mars, so junaki knjig začeli zlahka leteti do zvezd, brskali po ogromnih prostranstvih Galaksije na ogromnih medzvezdnih ladjah. Pomislite na "Magelanski oblak" Stanislava Lema ali na "Meglico Andromede" našega pisatelja Ivana Efremova.
Toda bralec je šel pismen. Po branju knjige pobere nalivno pero in s preprostim izračunom poskuša ugotoviti, kaj je mogoče in kaj v resnici nemogoče. Konec koncev, zdaj vsi bolj ali manj poznajo strukturo sončnega sistema in obseg vesolja, nebesno mehaniko in zmogljivosti raketne tehnologije. In tu je zopet sanjarjenje že nestrpno ohladilo že strogo analizo.
Naše sodobne rakete s kemičnim gorivom so dobre le za "lokalne lete" znotraj osončja. Pa tudi potem ne vsi.
Presodite sami. Inženirji so iz raketnih motorjev iztisnili skoraj vse, kar lahko dajo. Tudi sami projekti raket. Narejene so večstopenjske, brez katerih na splošno ni mogoče iti niti v nizko zemeljsko orbito. Priklapljanje v orbitah blizu Zemlje in v bližini drugih nebesnih teles je bilo obvladano, kar omogoča upravljanje z manjšimi raketami. Uporablja se vse, kar lahko raketo in vesoljsko plovilo naredi lažjo - najlažji in najbolj trpežni materiali, najbolj prenosna oprema. Za lete na dolge razdalje so razvili sisteme, ki omogočajo čiščenje in ponovno uporabo vode in zraka ter gojenje hrane na poti. Sončne baterije se pogosto uporabljajo - vir "brezplačne" električne energije na poti. Z eno besedo, uporabljeno je vse, kar danes znata tehnologija in tehnologija. Znanstveniki in inženirji so se tako zelo trudilida je v bližnji prihodnosti nekako težko pričakovati zelo hiter napredek na teh področjih.
In vendar, kljub takšni popolnosti raketnih naprav, je končno v naših sanjah le polet na Mars ali polet na Venero.
Dejstvo je, da kemična goriva tehtajo preveč in jih porabimo prehitro. In tako sodobna raketa izgleda kot pločevinka s tankimi stenami. Prazen, tehta desetkrat manj kot napolnjen. Devet desetin teže, ko jo izstrelite z Zemlje, predstavlja gorivo. In zadostuje le tisto najbolj potrebno: pospešiti do druge kozmične hitrosti - enajst in pol kilometrov na sekundo - premagati gravitacijo in iti v orbito na drug planet, za potrebne manevre na cilju in se nato prebiti
stran od planeta in se vrnite na Zemljo. Na Zemlji ni več goriva za zaviranje. Morate "goljufati" - poševno zrušiti v ozračje in se postopoma poglabljati vanj, upočasniti zračni upor.
Za človeški let na Mars, ki bo v najboljšem primeru opravljen do konca 20. stoletja, bodo potrebni kolosalni stroški. A ni samo to. To bo trajalo zelo dolgo. Znano je, da so naši stroji, ki so že prileteli na Mars, pol leta preživeli na cesti v eno smer. Letete lahko nekoliko hitreje, a poraba goriva se bo močno povečala, nima smisla.
Upoštevati moramo tudi, da leti na druge planete niso možni. Potreben je določen relativni položaj planetov. Za Mars se to zgodi na primer le enkrat na dve leti. Enako velja za povratni let. Zato morate na Marsu počakati na priložnost, da začnete na zemljo, zato lahko pot do planeta traja eno leto in pol ali celo dve leti.
Potovanja po deželi naših pogumnih navigatorjev preteklosti, ki so se dolgo podali po svetu, na Antarktiko, po Severni morski poti, so trajala dve leti ali več. Torej trajanje leta do Marsa na koncu ni grozno. Če pa bomo v prihodnosti želeli leteti na Jupiter in nazaj, bomo potrebovali obdobje desetih let. To je že nekoliko preveč.
Pa vendar so leti znotraj osončja resnični. Toda tukaj nimamo upanja, da bomo srečali inteligentna bitja. Obstajajo možnosti, da jih najdete le v drugih planetarnih sistemih, v bližini drugih zvezd.
Na sodobni raketi, ki jo poganja kemično gorivo, je mogoče razviti tretjo vesoljsko hitrost - približno sedemnajst kilometrov na sekundo. Raketa bo s to hitrostjo lahko premagala gravitacijo Sonca in se odpravila proti zvezdam. Njegova hitrost pa se bo postopoma zmanjševala. S ceno dodatne porabe goriva bomo lahko ohranili hitrost, tako da bomo lahko »hodili« vse do sedemnajst kilometrov na sekundo. Toda tudi s tako "noro" hitrostjo bo naš let celo do najbližje zvezde - Alpha Centauri - vedel, koliko let? Ne, trajanja tega leta je preprosto težko izgovoriti. Leteti bomo morali osemdeset tisoč let!
Kot pravijo, hvala, ne!
Tako ni smiselno govoriti o letenju do zvezd na sodobnih raketah. Toda zakaj ne bi sanjali o letenju na kakšnih posebnih raketah prihodnosti?
Poskusimo. Strinjali se bomo le, da je treba sanjati v okviru nekaterih nespremenljivih zakonov fizike.
Očitno bodo v prihodnosti izdelane rakete s termonuklearnimi in ionskimi motorji. Omogočili bodo pospeševanje rakete do hitrosti na tisoče in celo več deset tisoč kilometrov na sekundo. To bo skrajšalo čas leta do zvezde Alpha Centauri na nekaj sto, v najboljšem primeru nekaj desetletij. Če se naučimo astronavte med poletom spraviti v mirovanje, v nekakšno "suspendirano animacijo", je to morda dopustno.
Toda Alpha Centauri je najbližja zvezda Zemlji. Oddaljena je le štiri in tri desetine svetlobnih let oziroma štirideset tisoč milijard kilometrov. Toda celotna galaksija je čez devetdeset tisoč svetlobnih let, dvajset tisoč krat več! Ni vam treba posegati po celotni Galaksiji, leteti morate na desetine svetlobnih let! Vendar tudi tukaj bo let trajal sto in tisoč let le v eno smer! Mnoge generacije kozmonavtov se bodo spremenile na raketo, dokler se končno ne rodijo in odrastejo srečneži, ki bodo lahko dosegli svoj cilj. In kakšna bo vrnitev na Zemljo, kjer se je do takrat vse spremenilo do prepoznavnosti. Tam, kjer so naokoli neznanci, drugo življenje in rezultati letenja nikogar več ne zanimajo.
Največja hitrost, ki je v naravi na splošno možna, je hitrost svetlobe - tristo tisoč kilometrov na sekundo. Ne morete leteti s to lučjo? Ali vsaj s hitrostjo, ki je blizu svetlobne, tako rekoč blizu svetlobe, ali, znanstveno, podsvetljave?
Načeloma lahko. Treba je ustvariti fotonsko raketo, v katero bo namesto ognjenega curka žarilnih plinov udaril curek svetlobe ali kakšno drugo sevanje iz šob motorja. Toda curek je tako gost, žarek je tako močan, da bo, ko uide nazaj, podobno kot curek plinov iz navadne rakete silovito potisnil fotonsko raketo naprej. To je v bistvu. In praktično nihče še ne ve, kako pristopiti k tej nalogi.
V fotonski raketi morata biti gorivo snov in antimaterija. Na primer vodik in antihidrogen. Z drugimi besedami, vodik z jedrom, napolnjenim s pozitivno električno energijo, in vodik z jedrom, nabitim z negativno elektriko. V prvem se okoli jedra vrti elektron - delček, nabit z negativno elektriko. Drugi ima pozitron, delček, nabit s pozitivno elektriko. Ves svet okoli nas je sestavljen iz materije. Toda fiziki domnevajo, da mora obstajati tudi svet, ki ga sestavlja antimaterija. Ko sta v stiku med seboj, naj bi snov in antimaterija v trenutku izginili in se spremenili v ogromno količino energije. Zato bi nam morala takšna reakcija najbolj koristiti, saj moramo med letom vzeti s seboj velikokrat manj goriva kot celo navadno jedrsko gorivo. Toda … še nihče ne ve, kako narediti antimaterijo v našem okolju, kjer je naokoli običajna snov, s katero za zdaj nima pravice priti v stik, niti kako jo shraniti, v katere posode. Iz snovi jih ni mogoče narediti, saj je stik "jedi" z vsebino nedopusten. Ni mogoče narediti antimaterije, ker je stik "jedi" z zunanjim svetom nedopusten.
Nihče še ne ve, kako naj bi izgledal "motor", v katerem bi se morala srečati snov in antimaterija. Navsezadnje se morajo srečevati postopoma, v majhnih odmerkih, tako da eksplozija gluhega ne bi razkropila celotnega vesoljskega plovila v prah. Toda teoretično, če bi bilo mogoče narediti antimaterijo, se naučiti, kako jo shraniti in izumiti ustrezen motor, potem bi v stiku med seboj zadeva in antimaterija v trenutku izginile - in namesto njih bi se pojavilo pošastno sevanje. Ne le svetlobe, ampak večinoma gama žarki. Seveda bodo leteli v vse smeri in še vedno se moramo naučiti, kako jih zbirati in usmerjati v eno smer.
Tako kot v žarišču se svetloba zbira in usmerja z ozkim snopom v eno smer. In če bi vse to lahko storili, bi bilo mogoče sestaviti fotonsko raketo. Čeprav bi morali po poti rešiti številne inženirske težave, ki jih še vedno ne znamo rešiti. Konec koncev mora biti raketa velikosti, v nekaterih delih nenavadno močna, toplotno odporna in v drugih neprepustna za smrtonosno sevanje. In ob vsem tem je tako lahko, da lahko s seboj vzamete gorivo, torej snovi in antimaterijo, stokrat več kot tehta prazna raketa.
Ker pa smo se že odločili, da je mogoče sanjati o komur koli, dokler "to" ni v nasprotju z zakoni fizike, potem je mogoče sanjati o fotonski raketi.
Predpostavimo, da ga imamo. Ali lahko odletim do zvezd? Lahko. Upoštevati pa moramo nekaj tankosti letenja pri tako velikih hitrostih. Iz izkušenj današnjih vesoljskih poletov vemo, da pospeševanje rakete spremlja preobremenitev astronavtov. Njihova teža se poveča.
Med letom v orbiti s konstantno hitrostjo, po inerciji, astronavt doživi breztežnost. Toda ko se po tem raketa začne pospeševati, se pojavi teža. Ni odvisno od same hitrosti, temveč od tega, kako hitro se poveča. Ta teža je lahko enaka običajni, zemeljski teži astronavta in počutil se bo »kot doma«. Če pa hitrost narašča, se bo teža povečala. Lahko se podvoji - človek bo čutil, da je namesto recimo sedemdeset kilogramov začel tehtati sto štirideset. To bo dvojna preobremenitev.
Teža se lahko potroji - trikrat preobremeni. V nekaj sekundah lahko človek zdrži celo desetkratno preobremenitev - tehtal bo skoraj tri četrtine tone, kot da bi bil ulit iz brona! Da ne bi tvegali življenja astronavtov, se rakete pospešujejo in upočasnjujejo počasi, postopoma, pri čemer se izognemo več kot dva ali trikrat preobremenitvam. In potem, če trajajo največ nekaj minut.
Fotonska raketa bo morala pospeševati ne minut, ne ur, niti dni ali tednov, ampak mesece in več. Zato je prisiljanje astronavtov, da živijo s preobremenitvami mesece, nepredstavljivo. Raketo je treba pospešiti s takim tempom, da astronavti namesto breztežnosti čutijo le svojo normalno zemeljsko težo. Toda hkrati bo trajalo … celo leto, da pospešim fotonsko raketo do podhitrosti! V tem času bo raketa prehodila desetino poti do najbližje zvezde.
Potem lahko tri leta letete mirno, po vztrajnosti, s konstantno hitrostjo, "počivajući" v stanju breztežnosti. In leto pred "pristankom" začnite znova zavirati, da se počasi približate cilju. Tako bo raketa v petih letih potovala do najbližje zvezde, katere razdalja je le štiri in tri desetine svetlobnih let. Skoraj eno leto dlje, kot gre svetloba, saj ves čas rine s svetlobno hitrostjo, raketa pa je prisiljena najprej pospešiti in nato upočasniti.
Nekatere stvari bi lahko izboljšali. Raketo lahko naredite samodejno in se med letom nekako naučite zamrzovati ljudi, da se ne bojijo velikih preobremenitev. Seveda je treba v tem primeru raketo narediti tudi bolj trpežno, da se ne izravna in ne zlomi pod velikimi preobremenitvami. Potem lahko veliko hitreje pospešite. In počasneje upočasnite. Skupni čas letenja pa se bo s petih let zmanjšal na štiri in pol. Razlika je majhna, a vseeno je nekaj takega vredno uporabiti.
Zdaj je glavno vprašanje: ali fotonska raketa popolnoma reši problem medzvezdnega potovanja?
Ne. Ne odloči. Iz preprostega razloga, da je doseganje najbližje zvezde ena stvar, letenje v Galaksiji pa do bolj oddaljenih zvezd je drugo. Na planetarnih sistemih, ki so nam najbližje, je malo upanja za srečanje z inteligentnim življenjem. Računati moramo na lete do bolj oddaljenih zvezd. Odmaknite od nas vsaj sto, še bolje - tisoče svetlobnih let. Sami razumete, da bodo leti do njih na najboljših fotonskih raketah v najboljšem primeru trajali stotine in tisoče let.
Toda človek živi le nekaj desetletij! To pomeni, da bodo potomci spet leteli na cilj!
Tu pa obstaja ena tankočutnost, ki lahko kanček nekoliko omili. Na raketi, ki potuje s premajhno hitrostjo, čas teče veliko počasneje kot običajno. Če se recimo od dveh bratov dvojčkov en odpravi na polet, drugi pa ostane na Zemlji, potem bo prvi brat, kozmonavt, še vedno mladenič, drugi, ki je ostal na Zemlji, pa bo že zelo star človek.
Med daljnimi leti, na razdaljah tisoč svetlobnih let, bo astronavt na raketi živel le nekaj desetletij, medtem ko bo na Zemlji v tem času minilo tisoč let. To je priročno v smislu, da se med raketami, ki letijo s svetlobnimi hitrostmi, medzvezdna vožnja prilega enemu človeškemu življenju. Letel je sam, letel sam, se vrnil. A to ne spremeni ničesar v smislu, da kozmonavt ob vrnitvi še vedno najde na zemlji ne le tujce, ampak na splošno povsem novo, tuje, nerazumljivo civilizacijo, zaradi katere je postal "fosilni dinozaver." Težko bo poročal o letu in težko ga bodo razumeli. Uporabnost takšnih letov je vprašljiva.
K temu dodajmo, da mnogi vidni fiziki na splošno verjamejo, da fotonske rakete nikoli ne bodo zgrajene. Težave pri njihovem ustvarjanju so prevelike in morda nepremostljive.
Tako so subluminalne fotonske rakete primerne le za pisce znanstvene fantastike. In potem pod pogojem, da bralci niso izbirčni glede verodostojnosti napisanega.
Obstaja še ena možnost za medzvezdna potovanja. Ne potrebuje zelo visoke hitrosti, kar pomeni, da fotonska raketa ni potrebna. Z njim ni žalostne možnosti, da bi končal kot "fosil dinozavra". Ta možnost je letenje … brez vrnitve!
Zgradi se ogromna ladja - majhna kopija našega planeta, saj je na njej ustvarjen lastni kroženje snovi, ki potnikom omogoča poljubno dolgo obstoje. Ljudje se na ladji naselijo za vedno. Leti več stoletij, tisočletja. Generacije kozmonavtov se spreminjajo. Svete, ki se srečujejo na poti, preučujejo, če je mogoče, poseljene s kopnimi četami. Civilizacije se bodo srečale - z njimi se bodo vzpostavili stiki.
Tak leteči neodvisni "mali svet" načeloma lahko gre, kolikor želite. Toda najprej je težko izdelati kot fotonsko raketo. Drugič, povezava ladje z Zemljo zaradi dosega postopoma izgublja pomen. Je odrezan kos. Ni več delček zemeljske civilizacije, ni skavt zemeljske znanosti in ne glasnik prijateljstva. Torej, "seme razuma", vrženo v veter, v upanju, da bo padlo na rodovitna tla in bo ustvarilo "zemeljsko skalo". Je samo "zemeljsko"? Tisoč let letenja bo "seme" preraslo v nekakšno grdoto, ki bo diskreditirala samo vas in mene.
Z eno besedo, "mogoče je, ni pa nujno."
Ni za nič, da fizik F. Dyson, ki nas privlači presenetljivo drzne in obsežne možnosti za širjenje človeštva v osončju, hkrati pravi, da je problem medzvezdnih potovanj problem motivov, ki poganjajo družbo, in ne problem fizike in tehnologije. Od vsega, kar bi človeštvo načeloma lahko opravilo tehnično, spozna samo tisto, kar je zanj potrebno, iz takšnih ali drugačnih razlogov. Sfera Tsiolkovsky-Dyson bo potrebna preprosto za preživetje. Če želite živeti, gradite! Toda leti za obisk tujcev v vseh različicah ne bodo dali ničesar ljudem, ki so ostali na zemlji. Če niso potrebni za prestiž, da bi zadovoljili svojo nečimrnost kot spektakularno, velikodušno gesto za dobro neznanih bratov v mislih in njihovih daljnih potomcev.
Seveda teoretično gledano o zelo oddaljeni prihodnosti lahko domnevamo, da bo prišel trenutek, ko se bodo ljudje počutili utesnjeni celo na sferi Tsiolkovsky-Dyson. Potrebna bo ponovna naselitev na druge zvezde. Ampak to je že druga tema. Če se vrnemo k temi stikov, lahko rečemo: obstaja popolno zaupanje, da bodo medzvezdni leti sčasoma tehnično možni. Vendar je zelo malo verjetno, da bi jih uporabili za neposreden osebni stik s tujci.
Kljub temu razmere sploh niso brezupne. Stiki drugih vrst so povsem resnični.
Ameriški znanstvenik Bracewell je prvi izrazil idejo o možnosti stikov s pomočjo "sond". Njegovo bistvo je naslednje. Prebivalci katerega koli planeta, ko dosežejo ustrezno stopnjo razvoja, naredijo avtomate, polnjene s kompleksnimi kibernetskimi napravami, ki človeka lahko popolnoma nadomestijo. Takšen avtomat, ki se ne boji velikih preobremenitev, v vesolje sproži močna, morda fotonska raketa, pospeši do podhitrosti in jo usmerijo bodisi avtomatske naprave in vgrajeni programi do določene zvezde, ali pa se sproži v prosti polet, vendar je dobavljen s senzorji in analizatorji, ki mu omogočajo, da z enim ali drugim sevanjem zazna nek naseljeni planet in se "obrne" nanj.
Takšna sonda lahko leti več stoletij, ne da bi potrebovala ne ogrevanja ne moči, brez dolgčasa, brez staranja, brez izgube učinkovitosti. Ko je dosegel cilj in postal satelit planeta, "ki kaže znake življenja", začne podrobno preučevanje.
Sonda beleži prejete podatke, jih analizira. Prestrezki, "prisluškovanja" v radijskih in televizijskih oddajah. Proučuje jezik prebivalcev planeta, njihovo pisanje. In če se mu zdi potrebno, je "pameten" in po radiu komunicira s prebivalci planeta. Takšen avtomat lahko brez pristanka na planetu svojim prebivalcem posreduje vse potrebne informacije o civilizaciji, ki ga je poslala. Lahko ugotovi in zapiše vse, kar ga zanima o tem planetu. Te podatke pošljite po radiu "domov".
Stik s sondo je lahko v obliki dialoga, pogovora v obliki vprašanj in odgovorov v obliki pogovora. Hkrati je možna medsebojna oddaja televizijskih programov, v katerih bodo prikazana umetniška dela, filmi, dokumentarni in izmišljeni, ki prikazujejo življenje obeh planetov.
Seveda lahko avtomatična sonda pove o svojem planetu le tisto, kar je bilo tam, že davno, ob odhodu pred sto, tisoč leti. Kaj se je zgodilo po tem
tega, ne ve. Podatki o nas, ki jih bo posredoval »svojim«, bodo do njih prišli tudi šele čez sto, tisoč let. Tudi njih bo veliko, a čisto zgodovinsko zanimanje. Narišite "stare dni" planeta Zemlja. In do takrat bomo šli daleč naprej.
To bo pogovor med dvema civilizacijama, ločenima s časom. Ali s tem izgubi svojo vrednost? Ni veliko. V čas smo se razšli z Homerjem, z Aviceno, s Puškinom. A z njimi nimamo stikov? Branje knjig, napisanih pred sto, petsto, celo tisoč leti, se potopimo v tisto dobo in medtem, ko beremo, živimo z junaki knjige, se veselimo in jočemo z njimi, se od njih učimo plemenitosti, poguma in trdega dela. In dejstvo, da niti avtor knjige, niti ljudje okoli njega, iz katerih je "kopiral" svoje like, že dolgo niso mrtvi, ni tako pomembno.
Sonde so mišljene kot nekakšne knjižnice, muzeji, običajno skladišča najrazličnejših informacij v vseh možnih oblikah: besedilne, vizualne, zvočne, - ki jih civilizacije nezainteresirano pošiljajo na vse konce Galaksije. Z upanjem, da bodo vsi centri uma logično prišli do tega načina stika.
Sonda je lahko tudi "gost iz prihodnosti". Kako? Zelo preprosto.
Predstavljajte si, da je letel z planeta, na katerem je civilizacija, podobna tipu, kot je bila naša, recimo tri tisoč let. "Gost" je letel k nam tisoč let. To pomeni, da je civilizacija, ki jo predstavlja in o kateri nam bo povedal, še vedno dva tisoč let "starejša" od naše. Doba, ki jo bo narisal za nas, je do neke mere naša prihodnost. Je naš "starejši brat". In od njega se moramo veliko naučiti.
Bracewell-ovemu razmišljanju o možnosti stikov s pomočjo sond je treba dodati, da danes veliko večjih svetovnih kibernetikov govori o možnosti, da bi v prihodnosti ustvarili kibernetski "možgani", ki v svojih miselnih sposobnostih ni slabši od človeka.
Mogoče celo na nek način in nadrejen njemu.
In zdaj se s področja predpostavk vrnimo na območje resničnega, zanesljivega.
Že od prvih stopenj svojega razvoja so živa bitja začela razvijati komunikacijska sredstva na daljavo. Ne da bi se dotikali drug drugega. Nekateri, kot žuželke, so se naučili kemično komunicirati - diši. Toda ta metoda vam omogoča, da prenašate zelo malo informacij in tudi precej počasi. Večina živali, zlasti višje, je prišla na veliko bolj popoln način - pretresati okolje, v katero so potopljeni. Če živijo v vodi, stresemo vodo, če v zraku stresemo zrak. Z drugimi besedami, oddajajte zvoke. Na ta način je mogoče posredovati najrazličnejše informacije in do naslovnika pride skoraj v trenutku.
Narava nam ni dala "grla", da bi lahko kričali po medzvezdni praznini. Toda znanost in tehnologija sta bila dana. Danes so to elektromagnetni valovi, zlasti radio. Z njegovo pomočjo "pretresamo svetovni eter", v katerega smo potopljeni skupaj s svojim planetom. Mi "kričemo" na Luno in tam nas slišijo astronavti, ki delajo na njegovih skalnih prostranstvih. "Vpilimo" v orbito in kozmonavti v vesoljskih ladjah nam odgovarjajo. »Vikamo« celo do Venere in Marsa in tam, na desetine milijonov kilometrov daleč, pištole iz avtomatske mame poslušno izvajajo naše ukaze.
Danes imamo možnost »kričati od otoka do otoka« v ogromnem oceanu vesolja s pomočjo radia. Sami imamo priložnost slišati podoben "jok" z oddaljenih kozmičnih razdalj. Radio je močno in izpopolnjeno vozilo za medzvezdno komunikacijo.
Seveda je možno, da bo človek v prihodnosti obvladal druge domete elektromagnetnih valov za namene komunikacije. Nekateri znanstveniki verjamejo, da bo kmalu optična komunikacija z laserskim žarkom po svojih zmogljivostih presegla radio. Toda to so domneve. V resnici za zdaj - radio. In bolje ga moramo spoznati.
G. Naan, akademik