Čeprav so zvezde zelo oddaljene od nas, je ideja o letenju nanje ena najbolj očarljivih v človeški zgodovini. Za zdaj ostaja le ideja, a zanimanje zanj ne pada in vsako leto se pojavijo novi ambiciozni projekti za gradnjo zvezd. Še več, nekatere od njih bodo morda že kmalu izvedene.
GENERACIJSKE LADJE
Sredi dvajsetega stoletja so se pisci znanstvene fantastike na straneh svojih romanov z velikim navdušenjem ukvarjali z aktivnim raziskovanjem Galaksije: v modo je prišla tako imenovana "vesoljska opera", v kateri znanstvena in tehnična zanesljivost ni bila pomembna, kar je domišljiji omogočilo popolno razkritje domišljije. Vendar pa so že takrat obstajali pisci, ki so menili, da je letenje do zvezd precej naporen, nevaren, a kar je najpomembneje, zelo dolg posel, sam let pa lahko traja sto let. Kot rezultat tega se je pojavil koncept "ladje generacij" - torej vesoljskega mesta, v katerem posadka ne vključuje samo odraslih astronavtov, temveč tudi njihove otroke in vnuke, ki morajo opraviti dolgoročno misijo. Mimogrede, naša rojakinja, sovjetska pisateljica Vivian Itin, je prva v svoji zgodbi "Država Gonguri", ki je bila objavljena leta 1922, izrazila koncept "ladje generacij".
V zgodnjih šestdesetih letih prejšnjega stoletja je v znanstveni skupnosti vladala določena evforija zaradi spektakularnih dosežkov posadke astronavtike. O različnih projektih zvezd so razpravljali v množičnih revijah, v resnih monografijah in na mednarodnih konferencah. Najbolj priljubljena v tistem času je bila ideja o fotonskih (kvantnih) raketah, ki bi teoretično lahko razvile subluminalne hitrosti in zaradi relativističnih učinkov dosegle zvezde v razmeroma kratkem času za posadko. Težava je bila v tem, da je bil vir potiska za fotonske rakete uničenje snovi z antimaterijo, slednja pa je potrebovala več deset tisoč ton. Številni izumitelji in pisci znanstvene fantastike so se zanašali na skorajšnji pojav tehnologije sinteze protitarjev, vendar pri tem še vedno ni pomembnih prebojev.količina antimaterije pa se ne meri v gramih, ampak v posameznih atomih.
Pozneje so se pojavile druge izvirne ideje: na primer v okviru projektov Orion in Daedalus je bilo predlagano, da se izdelajo zvezdne ladje, ki bi jih pospešila vrsta atomske eksplozije. Tako sončno jadro kot Bassardov ramjet motor sta veljala kot sredstvo za doseganje relativističnih hitrosti. Na žalost so vse te možnosti zelo drage in ne morejo hitro rešiti glavne težave - leta do najbližje zvezde in nazaj v času generacije. Zato so v začetku osemdesetih let prejšnjega stoletja "zamrznili" razprava o optičnih možnostih in projektih lahkih raziskovalnih sond, ki jih je lažje pospešiti in ne potrebujejo zajetnega napajalnega sistema.
STAR SHOT
Promocijski video:
Leta 1985 je ameriški fizik Robert Forward predlagal idejno zasnovo sonde Starwisp, ki vključuje izdelavo najtanjšega mrežastega jadra, ki tehta le 20 gramov, pospešenega z 10 gigavatnim ozko-žarkovnim mikrovalovnim snopom s satelita blizu Zemlje. Pri 115 g bo neto jadro teden dni doseglo 20% svetlobne hitrosti. Na vozliščih omrežja je Forward nameščal mikrovezja z osnovno logiko in občutljivostjo na svetlobo. Ko bo sonda prispela v sistem najbližje zvezde do nas, Alpha Centauri, se bo pred časom ponovno odklopil oddajnik v obzemni orbiti in "preplavil" vesoljski svet s tokom mikrovalovne energije. S pomočjo celic žične mreže kot antenskih sprejemnikov bodo čipi sonde zbrali to energijo in sonda opravila potrebne raziskave. Nato se celice od sprejemnih celic spremenijo v oddajne antene, prejete informacije pa gredo na Zemljo.
Takrat ideja Roberta Forwarda ni vzbudila veliko zanimanja in je bila dolgo pozabljena. Danes jo znani astrofizik Stephen Hawking in ruski milijonar Jurij Milner poskušata oživiti na novi tehnični ravni. 12. aprila, na dan 55. obletnice prvega pilotskega vesoljskega leta Jurija Gagarina, so pripravili predstavitev projekta Starshot. Glede na koncept, ki so ga predlagali, bo roj mikroskopskih vozil (StarChips), ki tehta več gramov, od katerih bo vsako opremljeno z najlažjim odsevnim jadrom, odšel na polet v Alpha Centauri. Roj bo razpršil ogromen zemeljski laser s 100 gigavatnih metrov, zgrajen v visokogorskem območju, da bi zmanjšal morebitno segrevanje ozračja. Tako kot pri projektu naprej, naj bi roj pospešil do 20% svetlobne hitrosti. Mikropronde bodo letele po sistemu Alpha Centauri podrobno fotografirale planete, ki se nahajajo, in podatke prenašale na Zemljo. Sponzorji "Zvezdnega strela", ki se jim je pridružil ustvarjalec družbenega omrežja Facebook Mark Zuckerberg, namenijo 100 milijonov dolarjev za izdelavo tehničnih vidikov misije.
ROY PROBLEMS
Ne gre si misliti, da avtorji oddaje Star Shot ne razumejo zahtevnosti formuliranih nalog. Na primer, za normalno delovanje mora biti mikroskopski aparat StarChip zmožen krmariti po prostoru, fotografirati izbrane predmete, biti zaščiten pred uničenjem kozmičnih delcev in imeti svoj vir energije. Takšna tehnika še ne obstaja, ali bolje rečeno, obstaja, vendar ima trdno velikost in maso, merjeno v kilogramih, ne v gramih. Kljub temu se trenutno predlagajo ločene rešitve za zmanjšanje mase sond: za orientacijski sistem bodo avtorji projekta uporabili fotonske motorje z nizkim potiskom; kot vir energije - radioizotopsko razpadanje ali segrevanje površine sond med trkom medzvezdnega prahu; kot TV kamere - posebne polprevodniške naprave, ki ne potrebujejo ogledal,leče in drugi gibljivi deli.
Tudi laserski sistem, ki bo pospešil roj StarChip na poti do zvezd, sproža tudi velika vprašanja. Cena laserskih ojačevalcev pada, ko se izboljšujejo in množična proizvodnja širi, vsekakor pa za gradnjo inštalacije ne bodo potrebni milijoni, ampak desetine milijard dolarjev. Poleg tega je 100 gigavatov energije štirikrat več, kot zagotavljajo vse naše jedrske elektrarne v Rusiji danes. Čeprav je javnost predstavitev, ki sta jo pripravila Hawking in Milner, sprejela z velikim zanimanjem (navsezadnje govorimo o milijonih dolarjev!), So bili znanstveniki skeptični do te ideje. Zlasti je ruski fizik Boris Evgenievich Stern izpostavil pejorativne kritike. V svojem članku Dva v fiziki navaja, da se bo pod vplivom laserskega žarka tako velike moči temperatura jadra dvignila na 30.000 K oz.kar bo privedlo do njegovega takojšnjega izhlapevanja. Poleg tega, piše Stern, če se laserska naprava nahaja na Zemlji, tudi v visokogorskem območju, zaradi popačenja, ki ga vnese atmosfera, ni mogoče usmeriti svojega žarka na odsevno površino, veliko več metrov. Avtorji projekta so iz nekega razloga pozabili, da bo roj sond šel poleg tuje zvezde, zato bodo šibki tokovi podatkov, ki jih posreduje mikroskopski StarChip, "zamašeni" s svojim "šumom". Če se izkaže, da zgradite sprejemnik, ki lahko loči tako majhen signal v ozadju "hrupa", potem ni smisla zaganjati sonde: sam lahko služi kot odlično orodje za preučevanje najbližjih planetarnih sistemov.fokusiranje žarka na odsevno površino velikosti nekaj metrov ne bo delovalo zaradi popačenja, ki ga vnese atmosfera. Avtorji projekta so iz nekega razloga pozabili, da bo roj sond šel poleg tuje zvezde, zato bodo šibki tokovi podatkov, ki jih posreduje mikroskopski StarChip, "zamašeni" s svojim "šumom". Če se izkaže, da zgradite sprejemnik, ki lahko loči tako majhen signal v ozadju "hrupa", potem ni smisla zaganjati sonde: sam lahko služi kot odlično orodje za preučevanje najbližjih planetarnih sistemov.fokusiranje žarka na odsevno površino velikosti nekaj metrov ne bo delovalo zaradi popačenja, ki ga vnese atmosfera. Avtorji projekta so iz nekega razloga pozabili, da bo roj sond šel poleg tuje zvezde, zato bodo šibki tokovi podatkov, ki jih posreduje mikroskopski StarChip, "zamašeni" s svojim "šumom". Če se izkaže, da zgradite sprejemnik, ki lahko loči tako majhen signal v ozadju "hrupa", potem ni smisla zaganjati sonde: sam lahko služi kot odlično orodje za preučevanje najbližjih planetarnih sistemov. Če se izkaže, da zgradite sprejemnik, ki lahko loči tako majhen signal v ozadju "hrupa", potem ni smisla zaganjati sonde: sam lahko služi kot odlično orodje za preučevanje najbližjih planetarnih sistemov. Če se izkaže, da zgradite sprejemnik, ki lahko loči tako majhen signal v ozadju "hrupa", potem ni smisla zaganjati sonde: sam lahko služi kot odlično orodje za preučevanje najbližjih planetarnih sistemov.
Morda so skeptiki v redu, projekt Star Shot pa je samo PR kampanja, namenjena prebujanju zanimanja za temo. Vendar je druga možnost precej verjetna: med reševanjem zapletenih tehničnih težav, povezanih s projektom, bodo znanstveniki lahko našli način, kako ustvariti pravo medzvezdano sondo, ki bo šla na dolgo pot v času našega življenja.
Anton Pervušin