Ko so astronomi napovedali odkritje eksoplaneta velikosti Zemlje 5 svetlobnih let, je bilo glavno vprašanje - ali ga lahko koloniziramo? Ne bomo vedeli, ali je Prosima b naseljen, dokler nanjo ne usmerimo zelo močnih teleskopov, kar se bo zgodilo šele prihodnje leto. Zato znanstveniki preskušajo različne modele - in en tak poskus je v zadnjem času razkril veliko novih dejstev.
Če ima Proxima b zemeljsko ozračje, bi to lahko bilo prijetno mesto za življenje, so ugotovili znanstveniki. Najverjetneje skalnat, ki se nahaja na razdalji 40 trilijonov km od nas, se Proxima b nahaja tik v naseljeni coni svoje zvezde - vročega rdečega pritlikavca, imenovanega Proxima Centauri. To pomeni, da lahko planet podpira tekočo vodo in celo življenje. Slednje je sicer veliko vprašanje, a medtem ko čakamo na dodatne informacije, skupina britanskih znanstvenikov poskuša ugotoviti, ali ima Proxima b lahko stabilno podnebje in temperaturo, ki sta potrebna za življenje.
Proxima b, kot ga vidi umetnik. ESO
Zato so se znanstveniki obrnili na enoten model vremenske službe Združenega kraljestva, enega najbolj naprednih modelov za preučevanje podnebja na Zemlji. Skupina je ta model spremenila za nezemeljsko napovedovanje, pri čemer je upoštevala dve vrsti potencialnih atmosfer: zemeljsko ozračje, bogato z dušikom in kisikom, ter preprosto dušikovo ozračje, ki vsebuje sledi CO2. Nato so vodili svoje simulacije, pri čemer so upoštevali več hipotetičnih orbitov za Proximo b, vključno s tistim, v katerem je planet na drugi strani s plimovanjem, s stalnimi stranmi dneva in noči, ter z orbito kot Merkur. Raziskovalci so pregledali tudi razliko v svetlobi, ki jo oddaja zvezda, ki proizvaja več infrardeče in manj vidne svetlobe kot naše sonce.
Na splošno so bili rezultati študije, objavljene ta teden v reviji Astronomy in Astrophysics, spodbudni. V plimovalni in merkurijevi orbiti so modeli pokazali stabilne površinske temperature, ugodne za tekočo vodo.
Medtem ko niso bili v vseh simulacijah naseljeni vsi deli Proxime b (nočna stran scenarija zajemanja plimovanja je imela prijetno temperaturo −129 stopinj Celzija), so modeli pokazali regije, ki so dovolj tople, da so eksoplaneti postali odlična počitniška destinacija.
Vendar pa modeli morda ne bodo upoštevali številnih dejavnikov. Najprej modeliranje predpostavlja, da ima Proxima b vzdušje, kar morda ni res. Druga študija je pokazala, da planeti v orbiti blizu rdečih palčkov lahko izgubijo svoje ozračje iz ogromnega števila visokoenergijskih sončnih neviht. Ni ozračja, ni rek, jezer in oceanov, ni življenja, kot ga poznamo.
Prav tako model ni upošteval, kakšna bo površina Proxime b. Kot smo se naučili iz preučevanja Zemlje, mešanica zemlje, vode in ledu, ki pokriva planet, ima velik vpliv na temperaturo.
Promocijski video: