Laserska instalacija v deljeni sekundi premaga cilj na razdalji več sto kilometrov, zbuja strahospoštovanje. Zdaj takšno orožje dela le prve negotove korake v veliki svet. In vendar to počne.
Ne igrača, še orožje
Izraz "laser", ki nam je znan, je okrajšava za ojačanje svetlobe s stimulacijo emisije sevanja, kar pomeni "ojačanje svetlobe s stimulirano emisijo."
O laserju so prvič resno razpravljali v drugi polovici 20. stoletja. Prvo operacijsko lasersko napravo je leta 1960 predstavil ameriški fizik Theodore Mayman, danes pa se laserji uporabljajo na različnih področjih. Precej dolgo nazaj so našli uporabo v vojaški tehnologiji, čeprav je do nedavnega šlo v glavnem za ne-smrtonosno orožje, ki bi lahko začasno oslepilo sovražnika ali onemogočilo njegovo optiko. Polnopravni bojni laserski sistemi, ki lahko uničijo opremo, so še v fazi razvoja, in težko je reči, kdaj točno bodo začeli delovati.
Glavne težave so povezane z visokimi stroški in visoko porabo energije laserskih sistemov, pa tudi z njihovo sposobnostjo, da povzročijo resnično škodo visoko varovani opremi. Kljub temu vsako leto vodilne države sveta vse bolj razvijajo bojne laserje, ki postopoma povečujejo moč svojih prototipov. Razvoj laserskega orožja bi bilo najbolj pravilno imenovati naložba v prihodnost, ko bodo nove tehnologije omogočile resno govoriti o izvedljivosti takšnih sistemov.
Krilni laser
Promocijski video:
Eden najbolj senzacionalnih projektov laserskih bojnih sistemov je bil eksperimentalni Boeing YAL-1. Modificiran letalnik Boeing 747-400F je služil kot platforma za namestitev bojnega laserja.
Bojni laser v zraku: eksperimentalni Boeing YAL-1
NS
Američani so vedno iskali načine, kako zaščititi svoje ozemlje pred sovražnimi raketami in projekt YAL-1 je bil ustvarjen prav v ta namen. Temelji na kemijskem laserju s kisikom 1 MW. Glavna prednost JAL-1 pred drugimi načini raketne obrambe je, da je laserski kompleks teoretično sposoben uničiti rakete v začetni fazi letenja. Ameriška vojska je že večkrat napovedala uspešne preizkuse laserske naprave. Kljub temu se resnična učinkovitost takšnega kompleksa zdi precej dvomljiva, program, ki je stal 5 milijard dolarjev, pa je bil leta 2011 zmanjšan. Vendar pa je razvoj, pridobljen v njem, našel uporabo tudi v drugih projektih bojnih laserjev.
Boeing YAL-1 je analog sovjetskega laserskega sistema letal A-60. Osnova laserskega kompleksa A-60 je bil Il-76MD, prvi let pa je bil leta 1981. Pričakovati je bilo, da bo glavna naloga kompleksa boj proti sovražnijim izvidniškim letalom. Po razpadu ZSSR je bilo delo na A-60 zamrznjeno, zdaj pa se je nadaljevalo.
Mojsijev ščit in rezilo strica Sama
Izrael in ZDA sta svetovni vodilni v razvoju laserskih bojnih sistemov. V primeru Izraela je ustvarjanje takšnih sistemov posledica potrebe po upiranju pogostim raketnim napadom na ozemlje države. V resnici, če laser ne bo mogel samozavestno zadeti tarče, kot je balistična raketa, potem je že zdaj povsem v pristojnosti, da se bori proti raketam kratkega dosega.
Palestinske rakete raket Qassam nenehno povzročajo glavobol Izraelcem, ameriško-izraelski laserski raketni obrambni sistem Nautilus pa naj bi postal dodatno varnostno jamstvo. Glavno vlogo pri razvoju samega laserja so imeli specialisti ameriškega podjetja Northrop Grumman. In čeprav so Izraelci v Nautilus vložili več kot 400 milijonov dolarjev, so leta 2001 projekt zapustili. Uradno so bili rezultati preizkusov protiraketne obrambe pozitivni, a izraelsko vojaško vodstvo je bilo do njih skeptično, zato so Američani ostali edini udeleženci v projektu. Razvoj kompleksa se je nadaljeval, vendar nikoli ni prišel do množične proizvodnje. Toda izkušnje, pridobljene med testiranjem Nautilusa, so bile uporabljene za razvoj laserskega kompleksa Skyguard.
Sistemi protiraketne obrambe Skyguard in Nautilus so zgrajeni okoli visokoenergijskega taktičnega laserja - THEL (Tactical High Energy Laser). Po mnenju razvijalcev je THEL sposoben učinkovito udariti po raketah, križarskih raketah, balističnih raketah kratkega dosega in brezpilotnih letal. Hkrati lahko THEL postane ne le učinkovit, ampak tudi zelo ekonomičen sistem protiraketne obrambe: en strel bo stal le približno tri tisoč dolarjev, kar je veliko ceneje kot izstrelitev sodobne protiraketne rakete. Po drugi strani pa bo mogoče o resnični stroškovni učinkovitosti takšnih sistemov govoriti šele po njihovem sprejetju.
Nautilusov sistem protiraketne obrambe zgrajen okoli visokoenergijskega taktičnega laserja - THEL (taktični visokoenergetski laser)
Alamy
THEL je kemični laser z močjo približno 1 MW. Po zaznavanju cilja z radarjem računalnik usmeri lasersko namestitev in izstreli strel. V deljeni sekundi laserski žarek eksplodira sovražne rakete in granate. Kritiki projekta predvidevajo, da je takšen rezultat mogoče doseči le v idealnih vremenskih pogojih. Morda zato Izraelci, ki so prej zapustili projekt Nautilus, niso bili zainteresirani za kompleks Skyguard. Toda ameriška vojska laser imenuje revolucijo z orožjem. Po mnenju razvijalcev se lahko množična proizvodnja kompleksa začne že zelo kmalu.
Laser na morju
Ameriška mornarica kaže veliko zanimanje za laserske sisteme protiraketne obrambe. Po načrtu bodo laserski sistemi lahko dopolnili običajna sredstva za zaščito bojnih ladij, pri čemer bodo prevzeli vlogo sodobnih hitro-strelnih protiletalskih pušk, kot je Mark 15.
Razvoj tovrstnih sistemov je poln številnih težav. Majhne kapljice vode v vlažnem morskem zraku opazno oslabijo energijo laserskega žarka, vendar razvijalci obljubljajo, da bodo to težavo rešili s povečanjem moči laserja.
Eden najnovejših dogodkov na tem področju je MLD (Maritime Laser Demonstrator). Laserska instalacija MLD je le demonstracija, vendar bo njen koncept v prihodnosti lahko temelj temeljitih bojnih sistemov. Kompleks je razvil Northrop Grumman. Sprva je bila moč instalacije majhna in je znašala 15 kW, vendar je med testiranji uspelo tudi uničiti površinski cilj - gumijast čoln. Seveda bodo v prihodnosti strokovnjaki Northropa Grummana nameravali povečati moč laserja.
Ameriško podjetje Raytheon je na letališkem festivalu Farnborough leta 2010 javnosti predstavilo svoj koncept bojnega laserja LaWS (Laser Weapon System). Ta laserska instalacija je združena v en sam kompleks z mornarsko pištolo Mark 15, med testiranji pa ji je na razdalji približno 3 km uspelo udariti brezpilotno letalo. Moč laserja LaWS znaša 50 kW, kar je dovolj za zgorevanje skozi 40 mm jekleno ploščo.
LaWS (sistem laserskega orožja) se bori proti laserskemu konceptu
Getty slike
Leta 2011 sta Boeing in BAE Systems začela razvijati kompleks TLS (Tactical Laser System), v katerem je laserski sistem tudi kombiniran s hitrostrelsko 25-milimetrsko topniško pištolo. Verjame se, da bo ta sistem lahko učinkovito lovil križarke, letala, helikopterje in majhne površinske cilje na dosegu do 3 km. Hitrost požara taktičnega laserskega sistema naj bi bila približno 180 impulzov na minuto.
Mobilni laserski kompleks
Na mobilni platformi - osemkolesni tovornjak bi morali namestiti še en razvoj Boeinga - HEL-MD (High Energy Laser Mobile Demonstrator). V preizkusih, ki so bili opravljeni leta 2013, je kompleks HEL-MD uspešno dosegel cilje usposabljanja. Ne le droni, ampak tudi topniške granate lahko postanejo potencialne tarče takšne laserske namestitve. Kmalu se bo zmogljivost HEL-MD povečala na 50 kW, v doglednem času pa na 100 kW.
Še en primer mobilnega laserja je nedavno predstavilo nemško podjetje Rheinmetall. Na oklepnem nosilcu Boxer je bil nameščen laserski kompleks HEL (High-Energy Laser). Kompleks je sposoben zaznavati, slediti in uničiti cilje - tako v zraku kot na tleh. Moči je dovolj za uničenje brezpilotnih letal in raket kratkega dosega.
Laserski kompleks HEL-MD (Visokoenergetski laserski demonstrator)
Wikimedia Commons
Perspektive
Znani strokovnjak na področju naprednega orožja Andrei Shalygin pravi:
- Lasersko orožje je dobesedno orožje z vidika. Ciljo je treba zaznati v ravni črti, usmeriti laser nanjo in jo neprestano spremljati, da bo imel čas, da prenese količino energije, ki je dovolj za škodo. V skladu s tem je poraz čez obzorje nemogoč, stabilen zajamčen poraz na dolgih razdaljah tudi ni mogoč. Na dolgih razdaljah je treba enoto dvigniti čim višje. Poraz manevrskih ciljev je težak, poraz zavarovanih ciljev je težaven … Številno je vse to videti preveč banalno, da bi se o njem resno govorilo, tudi v primerjavi s primitivnimi operativnimi sistemi zračne obrambe.
Poleg tega obstajata še dva dejavnika, ki situacijo še dodatno zapleteta. Razmerje moči in teže nosilca takega orožja v današnjih razmerah bi moralo biti ogromno. Zaradi tega je celoten sistem bodisi izredno okorno, bodisi izredno drag ali ima številne druge pomanjkljivosti, kot so majhen skupni čas, ki je porabljen za budnost, dolgo časa za opozorilo, ogromni stroški posnetka in tako naprej.? Drugi pomemben dejavnik, ki omejuje učinek laserskega orožja, je optična nehomogenost medija. V primitivnem smislu je vsako navadno slabo vreme s padavinami uporaba takšnega orožja pod oblakom popolnoma neuporabna, zato je zaščita pred njim v spodnji atmosferi zelo preprosta.
Zato še ni treba reči, da lahko vzorci kakršnega koli znanja o laserskem orožju v dogledni prihodnosti postanejo nekaj več kot ne najboljše orožje bližnjega za ladijske skupine v lepem vremenu in za letalske dvoboje, ki prehajajo nad nivo oblaka. Običajno so eksotični orožni sistemi eden najučinkovitejših načinov, da lobisti zaslužijo »razmeroma pošten« denar. Zato lahko za reševanje taktičnih nalog s strani bojnih enot v okviru vojaške umetnosti zlahka najdete ducat ali dve veliko bolj učinkovite, poceni in preproste rešitve dodeljenih nalog.
Sistemi v zraku, ki jih razvijajo Američani, lahko za lokalno obrambo pred zračnimi napadi nad nivojem oblaka najdejo zelo omejeno uporabo. Vendar stroški takih rešitev znatno presegajo obstoječe sisteme, brez kakršnih koli možnosti za njihovo zmanjšanje, bojne zmogljivosti pa so bistveno nižje.
Z odkritjem materialov za oblikovanje superprevodnih sistemov, ki delujejo pri temperaturah blizu okolja, pa tudi v primeru ustvarjanja kompaktnih mobilnih visokoenergetskih virov energije bodo v Rusiji izdelane laserske instalacije. Uporabni so lahko za cilje zračne obrambe kratkega dosega v floti in se uporabljajo na površinskih ladjah, za začetek - kot del sistemov, ki temeljijo na platformah, kot sta ZK Palma ali AK-130-176.
V kopenskih silah so takšni sistemi v popolnoma operativni obliki znani celotnemu svetu že od dni, ko jih je Chubais skušal odkrito prodati v tujino. V ta namen so celo razstavljali v okviru MAKS-2003. Na primer, MLTK-50 je razvoj pretvorbe v interesu Gazproma, ki sta ga izvedla Troitsk inštitut za inovativne in fuzijske raziskave (TRINITI) in Efremov NIIEFA. Njegov pojav na trgu je pravzaprav privedel do dejstva, da se je ves svet takoj nenadoma pomaknil naprej pri oblikovanju podobnih sistemov. Obenem pa trenutno elektroenergetika sistemov omogoča, da ne obstaja dvojni, temveč navaden enoten avtomobilski modul.
Mobilni tehnološki kompleks MLTK-50
NS
Zdi se, da laserski sistemi niso orožje jutri ali celo pojutrišnjem. Številni kritiki menijo, da je razvoj laserskih sistemov izguba denarja in časa, velike obrambne korporacije pa s takšnimi projekti preprosto obvladajo nova orodja. Vendar je to stališče res le delno resnično. Mogoče bojni laser še ne bo postal polnopravno orožje, vendar bi bilo preuranjeno, da bi ga končno končali.
Ilya Vedmedenko