Če človeka ne upočasni uničenje rastlinskega življenja, bi človeški civilizaciji lahko grozila izumrtje. To je izjavil izredni profesor z univerze v državi Georgia John Schramski v svojem znanstvenem članku, ki ga je objavila revija Proceedings of the National Academy of Sciences.
"O Zemlji lahko razmišljate kot o bateriji, ki se izprazni zelo počasi skozi milijarde let," pravi raziskovalka. "Sončna energija je shranjena v rastlinah in fosilnih gorivih, vendar jo ljudje izčrpavajo veliko hitreje, kot jih je mogoče napolniti."
Po njegovem je bila Zemlja nekoč puščavna pokrajina, ki je bila brez življenja, nato pa so se pred milijardami let razvili najpreprostejši organizmi in razvili sposobnost pretvorbe sončne svetlobe v energijo.
To je na koncu povzročilo ogromno eksplozijo živalske in rastlinske biotske raznovrstnosti, zaradi česar je bila Zemlja napolnjena z bujnimi gozdovi in izjemno raznolikimi ekosistemi.
Znanstveni izračuni so temeljili na temeljnih načelih termodinamike - področja fizike, povezanega z razmerjem med toploto in mehansko energijo. Kemična energija je shranjena v rastlinah in mikroorganizmih, to je v biomasi, ki se uporablja za proizvodnjo hrane in goriva, vendar jo ljudje uničujejo, da bi lahko kmetovali in se hitro širili po mestih.
Znanstveniki so izračunali, da je Zemlja vsebovala približno 1.000 milijard ton ogljika v živi biomasi pred 2.000 leti. Od takrat so ljudje to številko zmanjšali za skoraj polovico. Menijo, da je bilo v preteklem stoletju uničenih več kot 10% te biomase.
"Če tega katastrofalnega trenda ne bomo obrnili, se bomo sčasoma znašli na mestu, ko se bo baterija izpraznila do stopnje, ko nas Zemlja ne more več podpirati," je dejal Šramski.
Promocijski video:
Med svojim delom je znanstvenik sodeloval z biologom Jamesom H. Brownom z univerze v Novi Mehiki in Davidom Gattiejem s Tehniške fakultete na Univerzi Georgia. Raziskovalci so skupaj ugotovili, da je velika večina izgub posledica krčenja gozdov, ki so se povečale s pojavom obsežnega mehaniziranega kmetijstva.
Položaj se zaostruje s potrebo po hranjenju stalno in hitro rastočega prebivalstva. Bolj ko je biomasa uničena, manj energije ostane na planetu, ki jo porabimo za vzdrževanje zapletenih zemeljskih prehranskih mrež in biogeokemičnih ravnovesja.
Če ljudje ne izumrejo in količina biomase pade pod ustaljen prag, bo človeška populacija začela močno upadati in ljudje se bodo prisiljeni vrniti v življenje lovcev-nabiralcev ali preprostih vrtnarjev.
"Cilj mojega znanstvenega dela ni bila goreče varovanje okolja, temveč študij termodinamike," poudarja Schramsky. - Njeni zakoni so absolutni in neizpodbitni, mi pa imamo na planetu omejeno količino energije iz biomase. Ko se ta zaloga izčrpa, je popolnoma nič ne more nadomestiti.
Shramsky in njegovi sodelavci upajo, da bodo prepoznavanje pomena biomase, prizadevanja za njeno ohranjanje in vse večja priljubljenost obnovljivih virov energije upočasnili hitro pot v negotovo prihodnost, vendar morajo biti ukrepi, potrebni za zaustavitev tega procesa, radikalni.