Analiza podatkov, ki jih je zbral teleskop Kepler po "vstajenju", je znanstvenikom NASE pomagala odkriti skoraj sto novih eksoplanetov, od katerih so nekateri po velikosti podobni Zemlji, piše v članku v astronomskem časopisu.
"Potrdili smo obstoj planeta v 10-dnevni orbiti okoli HD 212657, najsvetlejša zvezda Kepler. Zanimajo nas taki brezživni svetovi, saj je mogoče njihove lastnosti preučiti s pomočjo zemeljskih teleskopov, "pravi Andrew Mayo iz danskega Nacionalnega inštituta za vesoljske raziskave v Kopenhagnu.
Po izstrelitvi orbitiranega teleskopa Kepler so znanstveniki odkrili skoraj štiri tisoč planetov zunaj osončja, od katerih je več deset potencialnih "dvojčkov" Zemlje ali pa so v tako imenovani "življenjski coni". Njihovo odkritje je planetarne znanstvenike in astrobiologe spodbudilo, da so začeli razvijati metode, ki bi ocenile njihovo primernost za življenje ali poskušale najti sledi v njihovi atmosferi.
Maja 2013 teleskop ni uspel, vendar so strokovnjaki našli način, kako nadaljevati svoje delo v okviru tako imenovane misije K2. Pred razpadom so "Keplerja" usmerili v eno točko v vesolju in opazovali le majhen kotiček neba, ki se nahaja na stičišču ozvezdij Cygnus in Lyra.
Po "vstajenju" teleskop spremlja različne dele neba, saj ga morajo NASA-in strokovnjaki nenehno vrteti, da sončna svetloba ne vstopi v objektiv teleskopa. Poleg novih opazovanj Keplerjeva ekipa še naprej preučuje podatke, zbrane v prvi fazi delovanja teleskopa, z uporabo novih tehnik za analizo, kako se je svetlost zvezd spreminjala v štirih letih, ko jih je teleskop neprestano opazoval.
Mayo in njegovi sodelavci so lahko naenkrat odkrili sto novih eksoplanetov in analizirali podatke, ki jih je Kepler zbiral od marca 2014, ko se je njegovo delo uradno nadaljevalo. Znanstveniki pravijo, da so za čiščenje teh podatkov pred hrupom in naključnimi utripi ustvarili nove algoritme za obdelavo informacij zaradi tega, kako se je spremenil način delovanja teleskopa v K2.
Skupaj je po besedah Maje v zadnjih štirih letih "Keplerju" uspelo odkriti približno tristo kandidatov za vlogo planetov, nekateri pa so bili že potrjeni med večkratnimi opazovanji nad njimi. Vsi niso bili pravi zunanji svetovi - samo 149 kandidatov se je izkazalo za prave planete in ne dvojnih ali trojnih zvezd ali rezultatov napak v matrikah teleskopa.
Skoraj sto planetov s tega seznama znanstvenikom prej ni bilo znano, med njimi pa je, kot ugotavljajo znanstveniki NASA, kar nekaj potencialnih kandidatov za vlogo "bratrancev" Zemlje in potencialno bivalnih planetov ter več svetov z izjemno ekstremnimi, a zanimivimi fizičnimi lastnostmi.
Promocijski video:
Njihova študija, upamo planetarni znanstveniki, nas bo približala odkritju polnopravnega dvojčka Zemlje in popolnejšemu razumevanju, kje se lahko skriva nezemeljsko življenje.