Eden najpomembnejših ciljev, ki si jih je zastavila ameriška vesoljska agencija NASA, je izročiti človeka na Mars. Idejo negujejo že vrsto let in v zadnjem času se v tej smeri dogajajo resnični premiki. Res je, kljub temu, da je agencija trenutno zaposlena z gradnjo in preizkušanjem svoje najzmogljivejše rakete, sistema lansiranja vesolja (SLS), bi bilo pošteno navesti, da so določeni natančni in konkretni datumi, ko bo agencija dostavila prve astronavte do Rdečega planeta še nismo videli.
Toda prejšnji teden je bila zavesa tajnosti končno dvignjena. Nasa je v torek govorila o obsežnem projektu Deep Space Gateway, ornamentirani lunarni vesoljski postaji, ki bi lahko služil kot počivališče za številne misije raziskovanja v vesolju in na koncu o misiji s posadko na Mars leta 2033.
Res je, da vse zveni kot nekakšna znanstvena fantastika (kot so Stargate minus črviči), vendar je vesoljska agencija glede tega vprašanja zelo resna in napovedala, da je prva misija za izvajanje tega projekta, ime "Raziskovalna misija 1" (EM - 1) bo potekalo naslednje leto.
"Pripravljeni smo, da vse svinčnike spravimo v škatlo in imamo vse, kar potrebujemo za začetek te misije," je komentiral Bill Gerstenmeier, Bill Gerstenmeier iz Nasinega letaškega programa leta.
Na tej stopnji naj bi izvedli poskusni polet prevoznika SLS v avtonomnem načinu, vendar končna odločitev o tem vprašanju še ni sprejeta in vse se bo morda spremenilo bližje izstrelitvi. V okviru te preizkusne predstavitve bo NASA v vesolje poslala Europa Clipper, ki bo moral v prihodnosti preučiti istoimenski satelit Jupiter. Po tem naj bi "SLS" v letih 2023-2026 uporabili v vrsti misij in s pomočjo nosilca dostavili potrebne dele in sestavne dele na Lunovo orbito za gradnjo postaje Deep Space Gateway.
Za razliko od Mednarodne vesoljske postaje (ISS), ki je v zemeljski orbiti in ima stalno posadko, bo postaja v bližini Lune veliko manjše velikosti in jo bodo astronavti uporabljali predvsem takrat, ko bo to potrebno za nadaljnje misije (stalne posadke ne bo) … Sama postaja bo sestavljena iz napajalnega modula, majhnega modula, več prehodov za priključitev in prenos ter modul (ali več modulov) za raziskovalne namene. NASA meni, da je tako kompaktno vesoljsko pristanišče med drugim mogoče uporabiti za številne vesoljske misije, ki jih bodo izvajale ne le vladne agencije, temveč tudi zasebna vesoljska podjetja, kot sta SpaceX in Blue Origin.
„Predvidevam možnosti za razvoj sodelovanja v več smereh hkrati, v mednarodnem in komercialnem smislu, saj je že vidna možnost uporabe Gateway postaje v različnih smereh. Razmišljamo o možnosti, da bi zgradili sistem, ki bi lahko potoval na različne orbite in bil uporabljen v različnih vesoljskih misijah, je dejal Gerstenmaier.
Promocijski video:
Na primer, postajo Gateway je mogoče premikati in uporabljati kot podporno podlago za robotske ali posadke posadke na lunini površini ali postaviti v visoko orbito in uporabiti kot izhodišče v drugih smereh osončja.
Skupaj s postajo Deep Space Gateway se načrtuje uporaba vesoljskega plovila Deep Space Transport, ki se lahko uporablja v misijah posadke v globoki vesolje, vključno z leti na Rdeči planet. Ta enota bo predvidoma zagnana leta 2027. Delal bo kot nekakšen vesoljski taksi in prevažal astronavte s postaje Deep Space Gateway do izbranih destinacij, nato pa posadko vrnil nazaj v orbite vesoljskega pristanišča, kjer bodo diagnosticirali, popravili in pripravili za naslednje "potovanje."
NASA upa, da bo začela lunarno misijo ob koncu leta 2020. V njenem okviru bodo astronavti preživeli od 300 do 400 dni na skoraj dokončani postaji Deep Space Gateway. Če bo vse v redu, bo sistem leta 2033 uporabljen kot izhodišče za polet na Mars. Kot del tega leta ni predvideno pristajanje na Rdečem planetu. Namesto tega bo NASA letela v orbito okoli Marsa. Toda kljub temu bodo ljudje prvič imeli priložnost na lastne oči videti, kako izgleda sedanji Mars. Po navedbah NASA bi ta misija lahko trajala do tri leta in bi lahko celo letela okoli Venere.
Seveda bo mogoče o vsem tem podrobneje govoriti, ko bo NASA prejela ustrezno financiranje, vendar je ameriška vlada že izrazila zanimanje in napovedala, da mora vesoljska agencija Mars narediti eno glavnih prioritet v raziskovanju vesolja, medtem ko se bo poskušala vrniti na Luno …
NIKOLAY HIZHNYAK