Navajeni smo razmišljati o Afriki kot deželi, ki jo naseljujejo zaostala plemena, ki so pred prihodom Evropejcev v te dežele živela praktično v kameni dobi.
Vendar to ne drži.
Kraj, ki se zdaj imenuje "večji Zimbabve", vsaj dokazuje nasprotno. Sama beseda "Zimbabve" ima dva prevoda. Prva je "kamnite hiše", druga pa "hiše čaščenja". In oba prevoda sta najbolj primerna za ta čudoviti spomenik afriške arhitekture.
To mesto je bilo ustanovljeno okoli leta 1130 AD. e. eno od plemen ljudstva Bantu, ki velja za prednika večine sodobnih prebivalcev celine.
Skoraj takoj po ustanovitvi je mesto postalo glavno mesto starodavne države Monomotapa (aka Munhumutapa, Mvenemutapa), ki je zasedla ozemlje moderne Zimbabve in delno Mozambik, Lesotor, Svaziland, Bocvano, Namibijo, Zambijo in Južnoafriško republiko.
Mesto je bilo trgovsko in versko središče zelo velike sile, ki je aktivno trgovalo tako s sosednjimi plemeni kot državami in po morju - s prebivalci dežel severno od Sahare.
V času svojega razcveta je bilo v mestu od 10 do 18 tisoč ljudi. Po mestu so cvetele rudnike, država je minirala baker, železo in zlato. Kovačnice so zagotavljale predelavo rude in ustvarjanje železnih izdelkov. Med arheološkimi raziskavami v velikem Zimbabveju niso našli le številnih orodij, temveč tudi umetniška dela, kovana v kovačnici, kar vsekakor kaže na nenavadno visoko (po merilih sosednjih sosed) stopnjo kulturnega razvoja v mestu.
Promocijski video:
Še en znak visokega razvoja je sama postavitev mesta. Tako kot pri naših penatih (mimogrede, prvi belokranjski Kremelj v Moskvi je nekoliko mlajši od starodavnega mesta Bantu), je bilo mesto razdeljeno na utrjeni kamniti del, kjer so se nahajali pomembni javni kraji in plemstvo, in lesen zunanji del, v katerem so živeli revni.
Tukaj je pomembna še ena stvar.
Arheologi pravijo, da je večina kamnitih zgradb znotraj kamnitih zidov templjev. To pomeni, da so imeli ljudje, ki so živeli v tem mestu, zelo razvito abstraktno razmišljanje in religiozen občutek. Ubogi lačni pigmeji, kot si zdaj predstavljajo Afričani, skorajda ne bi mogli zgraditi takšnih struktur.
Obstaja lepa legenda, da kamniti del mesta v celoti ponavlja legendarne stavbe antike - tempeljski kompleks je podoben palači legendarne kraljice Shebe iz Jeruzalema, "akropola" - čudovit grad na hribu - pa kopira iz istega mesta Salomonov tempelj.
Nekateri so o tem kraju celo razmišljali kot o rudnikih kralja Salomona, ki so bili omenjeni v Bibliji.
250 metrov kamnitega zidu, kamnitih stolpov in številnih zgradb so postavili brez malte, spretne roke na dokaj jasen projekt. Dovolj je reči, da je bila tako kot večina znanih starodavnih mest tudi veliko Zimbabve postavljen tako, da so posamezni predmeti mesta omogočali astronomska opazovanja.
Da, stari Afričani niso imeli priročne in hitre ceste do svojih severnih sosedov, pšenica in druga zrna jih niso dosegla (in ni dejstvo, da tudi če bi žitni posevki dosegli Zasakharye, bi se tam ukoreninili), od koder so predniki Evropejcev dobivali poceni surovine, kar je omogočilo prihranke. Toda tudi takšne razlike niso mogle ustaviti razvoja civilizacije v tem kotičku našega planeta.