Na frontah prve svetovne vojne se je zgodilo veliko neverjetnih, skrivnostnih in celo mističnih dogodkov. Toda to, kar se je zgodilo avgusta 1915 med kampanjo blizu Gallipolija (Turčija), sploh ne sprejema nobene razlage. Celotna četa vojakov je skrivnostno izginila brez sledu.
Norfolk je vstopil v Gallipoli 29. julija 1915. Vojakom je bilo ukazano, da vzpostavijo nadzor nad Dardaneli - strateško pomembno točko, ožino, ki povezuje Sredozemsko in Črno morje. Britanci so se 10. avgusta, znojni in preklinjajo žgoče sonce, pristali v zalivu Sulwa.
Kraj za bitko je bil izbran za izjemno nerentabilen. Nedaleč od obale je bilo slano jezero, ki se je do takrat že davno presušilo in je nestrpno zasijalo na soncu, zaslepljeval vojake. Rovi, izkopani na ravnici, so bili videti kot vroča peč, goreči veter je zamašil oči in nos s prahom in peskom.
Najhujše pa so bile grozne debele zelene muhe, ki so v trdni preprogi prekrivale hrano in latrine. Skratka, vročina in nesanitarni pogoji so opravili svoje delo - vojaki so začeli dizenterije. Močni in čedni moški so se pred našimi očmi spremenili v sprehajalna okostja. Enostavno niso imeli moči za boj in Norfolk je po izgubi trpel.
Trupla je bilo povsod v velikem številu. Roke in noge mrtvih so tu in tam štrlele iz peska in vnašale strah in grozo živim. Morala čete je padla in med vojaki in poveljstvom je vladalo ozračje brezupnosti. In samo glavni poveljnik Ian Hamilton ni podlegel splošni paniki. Verjel je, da je edina možnost, da preusmeri pohod kampanje in doseže zmago, da v glavno smer pripelje sveže sile v boj. In tako so tudi storili.
Misteriozna stvar …
Okrepitve so prispele in Hamilton je 25. avgusta sprožil ofenzivo. Bataljon "en strel štiri" 163. brigade je pod pokrovom močnega topniškega ognja moral preteči razdaljo nekaj kilometrov. Toda vojaki niso šli niti petsto metrov, ko je postalo očitno, da njihov namen preiti odprti prostor pri dnevni svetlobi ni izvedljiv. Sovražni mitraljezni ogenj je bataljon pritisnil na tla. Na desnem boku je bil veliko bolj posrečen bataljon "en strel pet".
Promocijski video:
Ne naleti na noben resen odpor, je nadaljeval ofenzivo. A takrat se je zgodilo neverjetno.
Tako je sir Hamilton opisal, kaj se je zgodilo v poročilu vojnega sekretarja, lorda Kitchenerja: Med bitko s častjo, ki jo je vodila 163. brigada, se je zgodila resnično skrivnostna stvar … V boju z obupno upiranim sovražnikom, polkovnikom gospodom G. vztrajno se je pomikal naprej na čelu svojega bataljona.
Bitka je bila vroča in krvava, tla so bila obarvana s krvjo, številni ranjeni so ostali na bojišču in se ponoči vrnili le na prvotne položaje. Vendar je polkovnik s 16 častniki in 250 vojaki še naprej pritiskal na sovražnika. Šli so globoko v gozd in jih niso več videli in ne slišali. Nobenega od njih ni bilo več videti, nobenega se ni vrnil. 267 ljudi je izginilo brez sledu!"
In tukaj je novozelandska pehota iz tretjega voda prve pehotne čete komentirala to, kar so videli: "Oblak zelo goste megle se je spustil na" višino 60 "in tam so se vojaki kljub sunkovitemu vetru prikovali. Nato so vojaki norfolškega polka prišli tja, poslani, da okrepijo enote, ki so bile tam.
Tako ali drugače, vendar so vse priče incidenta soglasno potrdile, da je več kot dvesto vojakov pokril oblak, ki se je spuščal na cesto. In nobeden od njih ni izšel iz tega. Približno uro pozneje se je oblak gladko dvignil in se premaknil proti severu. In z njim očitno vseh 267 ljudi. Vsekakor so očividci tega skrivnostnega dogodka mislili tako. In kaj bi si lahko mislili, če na položaju ne bi ostal niti en vojak.
STRANSKI SESTAVI
In kmalu je komanda prejela izjavo ANPAC-a (avstralskega in novozelandskega armadnega korpusa) 4/165 saperja F. Reichart-a in 13/416 saperta R. Newnesa. Takole so zapisali: - Izkazalo se je, da je dan jasno, kakšen je lahko le poletni dan na Sredozemlju. Sliko je nekoliko motilo le 6 ali 8 oblakov v obliki štruce kruha. Vsi, ki so popolnoma enaki, so lebdili nad "višino 60".
In kljub vetriču z juga niso spremenili ne svojega položaja ne oblike. Isti negibni, skoraj na tleh, je bil oblak podobne oblike, vendar veliko večje velikosti. Ta oblak je bil zelo gost, videlo pa ga je 22 mož tretjega voda prvega terenskega četa, vključno z nami iz naših rovov na Rododendron Spur, ki se nahajajo nekoliko nad "višino 60".
Potem je ta čuden oblak obsedel posteljo s suhim tokom in cesto v zarezu Kajadžik-dere in odlično smo videli, da sta konca in stranice tega oblaka ležala na tleh. Britanski polk Norfolk je kmalu prišel, nekaj sto mož je korakalo po tej poglobljeni cesti v dolini potoka. Približali so se temu oblaku in brez oklevanja nadaljevali pot naravnost skozi njega.
Toda niti ena oseba ni izšla iz tega. Uro pozneje se je oblak počasi dvigal nad zemljo in se pridružil drugim takim oblakom, ki so bili omenjeni na začetku tega poročila. Zdaj so bili vsi v vrsti in so bili videti kot grah v stroku. Ves ta čas je bila skupina oblakov na enem mestu, a takoj, ko se je čuden oblak dvignil na njihovo raven, so se vsi skupaj združili v eno kolono proti severu, proti Bolgariji, in po približno 45 minutah izginili z vidika. Spodaj podpisani izjavljamo, da zgoraj opisani incident drži od prve do zadnje besede."
IZGUBILA
V uradnem poročilu o britanski kampanji v Dardanelah so zapisali: »Polk je zajela megla neznanega izvora. Odsevalo je sončne žarke tako, da je zaslepilo strelce, ki jim ni bilo mogoče zagotoviti ognjene podpore."
Enota "en del pet" je uradno navedena kot manjkajoča. Toda člani poveljstva, daleč od mistike, so vztrajali pri svoji različici tega, kar se je zgodilo: sovražnik je na nek pameten način sprejel norfolkske ujetnike. Zato številni očividci incidenta niso slišali nobenega strela ali zvoka pretepa.
Je sploh čudno, da je Britanija takoj po predaji Turčije leta 1918 zahtevala vrnitev ujetih vojakov. Vendar so Turki prisegli in prisegli, da na tem območju nihče ni bil ujet in da v njihovih taboriščih ni Norfolka. V uradni izjavi turškega poveljstva o tej zadevi je zapisano: "Med operacijo Gallipoli turška stran ni izvedla nobene vojaške operacije v votlini Kajadžik-dere. In tudi niso zajeli britanskih vojakov med vsemi sovražnostmi v bližini zaliva Sulva."
Britanci nekdanjemu sovražniku seveda niso verjeli in so se leta 1918 kot zmagovalci podali na raziskovanje polotoka Gallipoli.
Že prvi dan so vojaki okupacijskih sil, ki so obšli bojišče, našli naramnice, škornje in več značk kraljevega polka Norfolk. Drugi dan so imeli več sreče - v sosednji vasi so našli kmeta, ki je rekel, da je avgusta 1915 moral iz svoje dežele vzeti mnogo trupel britanskih vojakov. »Trupla so bila raztresena na površini približno dveh in pol kvadratnih kilometrov. Vsi so bili grozno pohabljeni, razlaga kmet, kot da jih je kdo vrgel z velike višine. Prestrašil sem se hudobnih duhov in vlekel vsa telesa v majhen grapi."
Pregled prvih dveh trupel, ki sta se ujela iz plitve gorske soteske, je razkril, da sta bila zasebnika bataljona Norfolk Barnaby in Carter. Takoj za tem je britansko poveljstvo pohitilo sporočiti, da je bil najden Norfolkov bataljon "en strel pet".
A razlogi za smrt vojakov do danes niso znani. Kakšen oblak je bil? Zakaj je vseh 267 ljudi, ki so se zatekli vanj, čez noč umrlo? Nekateri vojaški zgodovinarji verjamejo, da je šlo za oblak neke vrste živčnega plina. Med prvo svetovno vojno so jih številne države preizkusile v velikem številu.
In kako si lahko razložim dejstvo, da so trupla mrtvih vojakov pohabili, kot da so jih vrgli z velike višine? Kdo je to storil: tornado, cunami, vrtinči prah, NLP? Še vedno je veliko vprašanj, vendar odgovorov ni.
Max Maslin