Na tej sliki so prikazani predkambrijski stromatoliti, najdeni v Nacionalnem ledeniškem parku v ZDA. Leta 2002 je revija Nature dokazala, da je starost te geološke tvorbe 3,5 milijarde let in vsebuje sledi fosiliziranih cianobakterij. Če je tako, potem so to morda sledi prvega življenja na zemlji.
Izvor življenja na zemlji je vprašanje, ki že tisočletja skrbi ljudi. Skoraj vsi ljudje imajo legende in zgodbe o tem, podobne zgodbe najdemo v starodavnih svetih knjigah, kot so Biblija, Koran itd. Trenutno so vroče razprave o tem, kako je nastalo življenje na zemlji. Glavna točka spora je vprašanje: ali bi lahko nastal slučajno?
Zagovorniki hipoteze o biokemični evoluciji trdijo, da je to mogoče. Toda to povzroča veliko težav, od katerih je glavna nedoslednost verjetnosti tega dogodka. Matematični izračun nedvoumno kaže na nemogoče naključno pojavljanje tudi najpreprostejše celične strukture, ki temelji na trenutno znanih mehanizmih izvajanja. Glavno upanje zagovornikov biokemične evolucije je, da bo v prihodnosti znanost odkrila bolj verjetne mehanizme, ki omogočajo spontano generiranje življenja in kasnejšo evolucijo, vendar taki mehanizmi trenutno niso znani. V današnjem času obstaja veliko modelov biokemične evolucije, vendar noben od njih ni našel polne podpore znanstvenikov.
Glede na zgoraj navedeno se hipoteza kreacije ali hipoteza inteligentnega oblikovanja uveljavlja. Trdi, da se je življenje na zemlji pojavilo kot posledica posredovanja nekega uma, ki ga je mogoče sklepati na podlagi zahtevnosti in premišljenosti žive celice, s prisotnostjo ogromne količine informacij, ki služijo kot nekakšen načrt gradnje živih organizmov. Kljub navedbam pomembnega dela znanstvenikov, da je ta hipoteza nenaučna, pa jo podpirajo številni izjemni znanstveniki, med njimi biokemiki, molekularni biologi, matematiki, fiziki itd., Saj temelji na jasni matematični analizi in verjetnostnih izračunih.
Obstaja tudi hipoteza, imenovana panspermija. Nakazuje, da je bilo življenje na Zemljo pripeljano iz vesolja. To hipotezo je prvi predlagal leta 1865 nemški znanstvenik G. Richter, kasneje pa so jo številni znanstveniki revidirali in dopolnili. Najbolj znano različico sta leta 1973 predlagala Francis Crick in Leslie Orgel. Težava te hipoteze je, da v resnici težave ne reši, ampak jo preprosto prenese na drugo točko vesolja.
Vsaka od teh hipotez ima veliko modelov in različic. Toda kljub temu vprašanje izvora življenja na zemlji še vedno nima znanstvenega odgovora.