Velik apnenčasti monolit, ki se imenuje Gibraltar skala in se dviga nad majhnim britanskim čezmorskim območjem blizu jugozahodne konice Evrope na Iberskem polotoku, je že dolgo naravna obramba Gibraltarja. Med ameriško revolucionarno vojno v 18. stoletju in pozneje med drugo svetovno vojno je britanska vojska izkopala zapleten labirint predorov na dnu pečine, da bi zaščitila ta strateško pomemben objekt pred sovražnimi napadi. Več kot 50 kilometrov predorov prežema ta ogromen monolit, nekoč pa so v njem hranili orožje in hangarje, skladišča streliva, vojašnice in bolnišnice.
Po koncu druge svetovne vojne je začel širiti mit, da je v skali skala soba, ki naj bi vsebovala šest mož in je bila obzidana od zunaj. Pričakovali so, da bodo opazovali dejavnosti Nemcev eno leto ali več, če bo Gibraltar padel v roke nacističnih sil.
Govorice o tej tajni dvorani so trajale leta in veliko ljudi je posvetilo veliko časa svojemu raziskovanju obstoječih tunelov, jam in strmih pečin Gibraltarja v upanju, da bi jih našli. Prvi preboj je prišel več kot petdeset let po koncu vojne. Konec leta 1997 je skupina raziskovalcev, imenovana Gibraltar Cavers Group, odkrila velik kompleks na južnem koncu pečine. Raziskovalci so uničili opečni zid in našli vrata, za katerimi so opazovalne postojanke, obložene s plutovinami, da bi zagotovili izolacijo pred mrazom in zvokom, anteno in dele kolesa. Skrivna komora se imenuje "Ostani v jami." Minilo je še deset let, preden je bilo potrjeno, da je bil ostanek v jami pravzaprav ključna lokacija za operacijo sledilnik.
Zamisel za izvedbo operacije Tracer se je pojavila v najtemnejših dneh druge svetovne vojne. Leta 1940 je Francija padla pred Nemci, med Hitlerjem in njegovo željo po napadu na Gibraltar pa je ostala le Španija, da bi prevzela nadzor nad vsemi pomorskimi premiki v Sredozemlju. Načrt je bil, da bi Britanijo odrezali od preostalega britanskega cesarstva. Britanska obveščevalna služba je grožnjo prepoznala kot resnično in operacija Tracer se je rodila.
Kontraadmiral John Henry Godfrey je predlagal, da se v Gibraltarju ustvari tajna opazovalna postaja, ki bi še naprej delovala, tudi če bi bilo ozemlje v rokah sovražnika. Ta opazovalna postojanka naj bi bila nameščena v skriti komori v notranjosti skale Gibraltarja in je imela dve majhni luknji za opazovanje gibanja v pristanišču. Izbranih je bilo šest ljudi, ki naj bi bili obzidani v jamo. In čeprav so bile zaloge dovolj za eno leto, v celici ni bilo nobenega izhoda, in če bi kdo od mož umrl, bi jih morali balzamirati in cementirati v opečnem podu. Možje so bili lahko osvobojeni le, če je Nemčija v enem letu poražena.
Od teh, ki so bili izbrani za to samomorilsko misijo, sta bila dva zdravnika, trije signalisti, eden pa vodja. Kirurgu, poročniku Bruceu Cooperju, o tajni misiji niso povedali ničesar, dokler ni privolil v njegovo sodelovanje.
Gradnja komore se je začela decembra 1941, do začetka 1942 pa je bil tajni kompleks končan. Prostor je meril 14 x 5 x 2,5 metra in imel je dve ozki reži s pogledom na Gibraltarski zaliv na zahodu in Sredozemsko morje na vzhodu (služil sta kot opazovalna in prezračevalna vrata). Tam je bilo stranišče, radijska soba in rezervoar za vodo 45.460 litrov. Oddajnik, s katerim naj bi možje poročali o vseh premikih ladij v British Admiralty, naj bi poganjala dva generatorja - enega ročnega in enega na kolesu, katerega dele je leta 1997 odkrila raziskovalna skupina.
Pogled na Gibraltarski zaliv z zahodne opazovalne postaje.
Promocijski video:
Testi so se začeli januarja 1942 pod vodstvom polkovnika Gambier-Perryja. Zaradi zapletenosti naloge je bil član nesrečne antarktične odprave na barko Terra Nova, ki jo je vodil Robert Scott, dodeljen za svetovanje o metodah preživetja. Zajeta so bila praktična vprašanja, kot so prehrana, vadba, sanitarna oprema, oblačila in psihologija. Konec poletja 1942 je bila ustanovljena polnopravna ekipa, pripravljena na izvedbo operacije. Prostor je bil tudi popolnoma opremljen. Britanska obveščevalna služba se je odločila, da je treba takšne skrivne opazovalne postaje pripraviti po vsem svetu v primeru prihodnjih vojn.
Na srečo izbranih vojakov je Adolf Hitler svojo pozornost z Gibraltarja usmeril na Vzhodno fronto in operacija Tracer ni nikoli potekala. Leto pozneje so iz jame odstranili zaloge in opremo, sama jama pa je bila blokirana.
Leta 2008 je v Gibraltar prišel Bruce Cooper, eden tistih, ki naj bi bil vpleten v operacijo Tracer, da bi preiskal najdeno kamero. Lahko je potrdil, da je bila kamera, odkrita leta 1997, skrivnost in namenjena njemu in njegovim petim spremljevalcem. Bruce Cooper je umrl dve leti pozneje v starosti 96 let.