Znanstveniki z tehnološke univerze v Michiganu so ugotovili, da bo uporaba ameriškega jedrskega orožja povzročila smrt več deset milijonov Američanov, četudi sovražnik ne bo reagiral na napad. Po celo najbolj optimističnem scenariju, v katerem ni izmenjave stavk in zagotovljenega medsebojnega uničenja, bo svetovna jedrska zima povzročila znatno škodo celotnemu človeštvu, vključno z ljudmi ZDA. O tem poroča Science Alert.
Doktrina zajamčenega medsebojnega uničenja določa, da bo uporaba orožja za množično uničevanje med obema lastnima stranema pripeljala do njenega popolnega uničenja. Kljub očitni očitnosti ta koncept temelji na številnih predpostavkah, vključno z zmožnostjo napadene strani, da jasno evidentira napad, zagotovi ohranitev svojega jedrskega arzenala in nezmožnost obrambe obeh strani v sporu. Neupoštevanje teh zahtev lahko privede do dejstva, da bo ena od strank zmagala.
Vendar so raziskovalci sklepali, da bi se že takrat pojavila situacija, imenovana okoljski udar. Vključuje izpad radioaktivnih izpadov po celotni površini sveta, pa tudi nastanek oblakov saje in dima, ki ovirajo prodiranje sončne svetlobe. Posledično bo prišla jedrska zima, ki jo je napovedal ameriški astronom Carl Sagan, kar bo povzročilo svetovno lakoto in poznejšo smrt več sto milijonov ljudi celo v tistih državah, ki v konfliktu niso sodelovale.
Znanstveniki ocenjujejo, da če bodo ZDA uporabile sedem tisoč jedrskih bojnih glav, bo do lakote umrlo do pet milijonov Američanov. "Varnega" števila izstreljenih raket, pri katerih se civilne žrtve zaradi ekološke maščevalne stavke zmanjšajo na nič (nacionalni pragmatični varen prag), ne presegajo sto. Vendar raziskovalci ugotavljajo, da so te ocene konzervativne, torej da so možne veliko resnejše posledice.