Težka križarka Prince Eugen, ki so jo mornarji nemške flote poimenovali "srečna ladja", je ob koncu druge svetovne vojne preizkusila jedrsko eksplozijo. Potopljeno to plovilo nosi ogromno tveganje za okolje.
Na južnem Tihem oceanu so valovi prali bitok Atoll, kjer so ZDA poleti 1946 začele svojo drugo serijo preizkusov jedrskega orožja. Cilj operacije Crossroads je bil preizkus jedrskega orožja na ladjah. Operacija je bila sestavljena iz dveh eksplozij, od katerih je vsaka dosegla 23 kilotona. 1. julija 1946 je objekt Able eksplodiral na nadmorski višini 158 metrov, 25. julija 1946 pa je bil objekt Baker eksplodiran v globini 27 metrov pod vodo. Tretjo eksplozijo Charlie, ki je bila načrtovana za 1. marec 1947, naj bi izvedli še globlje, a so jo odpovedali zaradi neuspeha ameriške mornarice, da bi onesposobila ladje po Bakerjevem testu.
Ob obali Bikinija je bilo zasidrano več kot sto različnih ladij: letalski prevozniki in bojne ladje, križarke in podmornice, rušilci in vojaški transport. Na krovu se je kot posadka pojavilo na tisoče koz, prašičev, podgan, miši in morskih prašičev. Okrog devete ure popoldne je iz odprtega loputa bombnika Boeing B-29 hitela atomska bomba z imenom "Gilda", na katero so nekateri šaljivci hudomušno zataknili fotografije ameriške filmske zvezde Rite Hayworth. Pošastni udarni val in temperatura 100 tisoč stopinj Celzija je potopila ameriško ladjo USS Gilliam (APA-57) in pregorila preostale ladje, pri čemer je deformirala njihove trupe in nadgradnjo.
V tistem jedrskem peklu je preživela le ena ladja - težki križar Prince Prince Eugen, ki je bil leta 1938 izstreljen v pristanišču Kiel v prisotnosti Hitlerja. Po besedah nemških admiralov naj bi ta ladja, imenovana po poveljniku 17.-18. stoletja, generalissimo habsburškega cesarstva, princa Eugena Savojskega, vodila nacistično floto - Kriegsmarine - k zmagi. 21-metrski križar, oborožen z 20-milimetrskimi puškami, naj bi zaplul vode Atlantika v iskanju britanskih trgovskih ladij. Združil se je z bojno ladjo Bismarck in odredom pod poveljstvom admirala Lutyensa, je križar princ Eugen v drugi polovici maja 1941 začel svojo prvo bitko s silami kraljeve mornarice Velike Britanije. Potem ko je bilo potopljenih dva tisoč angleških mornarjev in druge nemške ladje so bile poškodovane, je le "Prince" ostal na plaži,prejel vzdevek "srečna ladja" od nemških mornarjev.
Križar ni uspel loviti Britancev na poteh v Kanado. Okoliščine so princa Eugena prisilile, da se je odpravil v zajeto francosko pristanišče v Brestu. Februarja 1942 je križar sodeloval v operaciji Cerberus ob obali Anglije. Sredi leta 1943 je "princ" končal v vodah Baltika, od koder se je napotil v kopenhagensko pristanišče, kjer ga je ujela predaja Nemčije. Želeli so dobiti ladjo tako v Angliji kot v ZSSR, a Američani zanj očitno niso pokazali zanimanja. Vendar je žreb, izvlečen iz kapetanske kape, padel na Yankees. Nad ladjo je letela zastava Zvezde in črte in princ Eugen je v vojno mornarico ZDA vstopil kot testno plovilo IX-300. Ukaz težkega križarja "Prince Eugen" je prevzel kapetan prvega ranga ameriške mornarice Arthur Graubart, ki prihaja iz družine nemških emigrantov. Nenazadnje se je to zgodilo, ker je 600 nemških mornarjev še naprej na krovu križarke, ki so ameriško posadko poučevali o pravilih za ravnanje z mornarsko opremo.
Nemška tehnologija, zlasti sonarni instrumenti in katapult za izstrelitev letala na krovu križarke Prince Eugen, so navdušili ameriške inženirje. Toda težki križar Kriegsmarine je preživel še en udarec. Kot je aprila 1946 poročala ameriška pomorska ilustrirana revija All Hands, naj bi princ Eugen imel "srečanje z bombo". Iz Bostona je križarka plula na svojem zadnjem morskem plovilu. Ko se je 1. maja 1946 spustil skozi Panamski kanal, kjer so vsi nemški mornarji zleteli z deske, se je križar "Prince Eugen" odpravil proti Atolu Bikini, ki je bil v tistem času mandatno ozemlje ZDA. Točno dva meseca pozneje je bil razstreljen objekt Able, poimenovan po prvi črki abecede ameriških oboroženih sil v tistem času.
Za odvzem vzorcev vode za določitev velikosti radioaktivne kontaminacije so bili na kraj eksplozije najprej poslani daljinsko vodeni čolni. Ko se je radioaktivna nevarnost nekoliko zmanjšala, se je na kraj eksplozije odpravila skupina specialcev. Njihove duše so se strgale. "V nekoliko depresivnem stanju smo vstopili v laguno," se je pozneje spomnil kontraadmiral Robert Conard. Večina vojske ni imela nobenih zaščitnih oblačil. Ugasniti so morali žgočo zemljo, zbrati trupla in s posebnimi napravami izmeriti stopnjo radioaktivnosti preživelih in mrtvih živali.
Težka križarka je bila od epicentra od osem do deset kablov (približno dva kilometra) in je izgledala nedotaknjena. S strani, ki je bila obrnjena proti eksploziji, je udarni val odtrgal vso barvo. Japonska ladja Sakawa, ki se nahaja precej blizu epicentra eksplozije, je bila preprosto raztrgana. Podvodna eksplozija "Baker" je v hipu uničila pristajalno ladjo, ki je stala neposredno nad njo, na težkem križarju pa je pritisnila le na del plastenja. Ladja je dobila vodo, vendar ni potonila in ni imela nobenega seznama. Trideset metrov valovi so še naprej poplavljali otoke, kar je povzročilo potres z magnitudo pet in pol. Eksplozijski val razdelil trup bojne ladje "Arkansas", letalonosilka "Saratoga" se je s hudimi poškodbami potopila na dno. Vse bližnje ladje so utrpele znatno škodo.
Promocijski video:
Eksplozija je ustvarila krater širok 600 metrov in globok devet metrov. Prizadeti Američani so vlekli križarko za nadaljnja testiranja na atolu Kwajalein. Do takrat njen jekleni trup več mesecev ni bil razkužen, čeprav so ga mornarji poskušali očistiti z vodo, alkalijo in milom. Kmalu pred katoliškim božičem 1947 je očitno zaradi ohlapno zaprtih kraljevskih kamnov (stranskih ventilov) križar potonil. Američani so ga skušali vreči na obalo otoka Carlos, toda naslednji dan je križar preplavil in potonil na grebene atola Kwajalein. Potapljači so pravkar odstranili vse merilne naprave z njega.
Iz rezervoarjev za gorivo križarke, katere korodirana krma še vedno štrli iz vode, lahko v vsakem trenutku grozi vsem živim bitjem, lahko izlijejo tri milijone litrov olja. Obstaja tudi domneva, da je strelivo ostalo na krovu.