Oživitev kosmatih velikanov bo verjetno v naslednjem desetletju
Z uporabo tehnologije za urejanje genov CRISPR-Cas9 biologi že dolgo sanjajo o oživljanju izumrlih vrst - na primer golobi-nosilci, ki so izumrli pred stoletjem, pa tudi ptica dodo in morska krava, ki že nekaj stoletij ne obstajata. Znanstveniki z univerze Harvard so si postavili še bolj ambiciozne cilje - upajo, da bodo "oživili" mamute, zadnji od njih so pohajkovali po Zemlji pred približno štirimi tisoč leti.
Po besedah biologa Georgea Church se lahko poskus v sedmih letih konča uspešno. Strokovnjaki so že odvzeli vzorce DNK mamuta iz zamrznjenih ostankov in jih letos "vgradili" v genom azijskega slona. Mamuti in sodobni sloni so genetsko tako blizu, da bi lahko, če danes sobivajo, lahko pustili skupnega potomca. To daje genskim inženirjem upanje, da lahko dva gensko spremenjena slona svetu dajo še več mamutom podobnih mladičev, piše The Huffington Post.
Znanstveniki so že pripravili "zemljevid poti" za oživitev mamutov. V naslednjih letih bodo morali sloni, "spremenjeni" v svoje starodavne vrste, iz roda v rod naraščati vedno več volne, pod njihovo kožo pa se bo oblikovala vedno debelejša maščobna plast. Obtočni sistem se prav tako spreminja, da izpolnjuje zahteve življenja v hladnih regijah. Po tem bodo živali potrebovale nov dom, strokovnjaki pa predlagajo, da se jim dodeli ozemlje v Sibiriji in Severni Ameriki. Biologi upajo, da bo to dolgoročno pomagalo obnoviti polarne ekosisteme in upočasniti proces podnebnih sprememb po vsem svetu.
Vendar nekateri znanstveniki niso preveč optimistični glede tega projekta. Zlasti je Steward Pimm z univerze Duke kritiziral idejo o oživljanju starodavnih vrst na straneh National Geographic. To z njegovega vidika odvrača pozornost znanstvenikov in javnosti od bolj nujne naloge ohranjanja biotske raznovrstnosti - varovanja številnih vrst, ki živijo danes, vendar so na robu izumrtja. Poleg tega, pravi Steward Pimm, četudi so poskusi oživljanja starodavnih živali uspešni, možnosti, da bodo te živali dolgo preživele, še vedno ne moremo stoodstotno imenovati: če izginejo, se ne bi mogle prilagoditi spremenjenim razmeram v preteklosti, jih komajda bo lahko preživel v novem, še bolj spremenjenem svetu.
Dmitrij Erusalimski