Ena največjih zvezd na nebu, nadmočna Betelgeuse, ima vrtoglavo hitrost vrtenja. Po mnenju znanstvenikov lahko to kaže, da se je sosednja zvezda absorbirala pred manj kot 100 tisoč leti. Torej - vzel sem ga in pojedel …
Betelgeuse je rdeča nadvlada na desni (za opazovalca - levo) Orionovo ramo. To je ena največjih zvezd, ki so jo astronomi poznali: po različnih ocenah je lahko njen premer primerljiv z orbito Marsa in morda Jupitra. Betelgeuse je izjemno "ohlapen", le 13-17 krat je težji od Sonca, tako da njegova svetlost pada do robov precej gladko, zato težko natančno oceni velikost.
Hkrati se nenehno zmanjšujejo: v zadnjih nekaj desetletjih se je premer Betelgeuse zmanjšal za skoraj 20 odstotkov. Za ta pojav še vedno ni zanesljive razlage, čeprav se verjame, da se bo slej ko prej končala eksplozija supernove. To se lahko zgodi jutri ali čez tisoč let - in postalo bo grandiozen (in popolnoma varen) astronomski dogodek. No, v pričakovanju te oddaje astronomi še naprej preučujejo nenavadnega velikana.
Novi rezultati, ki jih je pridobila ekipa astronoma Univerze v Teksasu Craig Wheeler, so pripravljeni za objavo v novi številki Mesečnih obvestil Royal Astronomical Society, vendar so že na voljo v storitvi ArXiv pred tiskom. Znanstveniki so s pomočjo računalniških simulacij izpopolnili vrtenje Betelgeuseja in ugotovili, da se tukaj ne obnaša kot navaden nadčlovek. Takšne zvezde praviloma, ko se povečujejo v premeru, upočasnijo vrtenje (kot drsalec, ki iztegne roke). Betelgeuse se vrti okoli svoje osi 150-krat hitreje, kot bi moralo - zunanje plasti zvezde se premikajo z impresivno hitrostjo 15 km / s.
Delo Wheelerja in njegovih sodelavcev je Betelgeuseu prineslo novo skrivnost, saj tudi za njegovo pospešeno vrtenje ni nobene razlage. Znanstveniki domnevajo, da bi lahko bila vzrok bližnja zvezda, o velikosti sonca. Nekoč je bil blizu Betelgeuseja, vendar ga je ta v procesu rasti absorbirala in skupaj s snovjo svoj impulz prenašala v nadvišanje. Če je tako, bi moralo to absorpcijo spremljati sproščanje dela snovi. Izračuni so omogočili približno oceno hitrosti in časa sproščanja - in izračunali, kje je ta snov zdaj. Wheeler et al. So na slikah Betelgeuse, posnetih leta 2012, ugotovili, da je oblak primeren za te parametre.