Rover Curiosity je odkril fosile, podobne tistim, ki tvorijo zemeljske mikrobe v plitvih rekah in jezerih. Ti novi podatki, ki jih je poslal rover, kažejo, da je na Marsu živelo življenje.
Pred kratkim so na straneh znanstvene revije Astrobiology objavili podrobno primerjavo predmetov na fotografijah, ki jih je rover Curiosity posnel s prizemnimi geološkimi strukturami.
Avtorica dela, geobiologinja Nora Noffke, je podala izobraženo domnevo, da struktura kamnin, ki jih je ujel rover, presenetljivo spominja na različne kopenske sedimentne kamnine biološkega izvora.
Najstarejši mikroorganizmi, odkriti doslej, so predniki sodobnih cianobakterij. Ti mikroorganizmi tvorijo kolonije v velikosti od nekaj milimetrov do kilometra, ki se nahajajo na skalah pod majhno plastjo vode. Skozi življenje takšne skupnosti poteka postopna mineralizacija odmrlih slojev.
Kot rezultat mineralizacijskih procesov se na kamnih oblikujejo posebni vzorci. Prav te fosilizirane plasti s svojo značilno strukturo služijo kot dokaz obstoja življenja v tistih oddaljenih geoloških obdobjih.
Leta 2008 je Nora Noffke v zahodni avstralski regiji odkrila fosilizirane strukture biološkega izvora, stare 3,5 milijarde let.
Ko ji je Nora zalotila s fotografijami marsovske zemlje, jo je pritegnila izjemna podobnost skalnih tvorb s kopenskimi fosili starodavnih kolonij mikroorganizmov, ki jih je preučevala 20 let. Dejstvo je, da ima vsaka vrsta takšnih bakterijskih kolonij svoj značilen odtis, ki lahko veliko pove o sami koloniji, o podnebju in okoliščinah.
Na primer, lahko ločite kolonijo, ki je živela na bregu reke, od kolonij, ki so bila na sezonsko poplavljenih območjih. Zato je pogled izkušenega geobiologa natančno opazil značilnosti v strukturi skalnate marsovske pokrajine, ki so bile podobne pokrajini, ki so jo oblikovali živi organizmi.
Promocijski video:
Vendar pa po mnenju raziskovalca ni mogoče povsem izključiti na primer erozije kamnin z vetrom ali vodo, kar bi teoretično lahko pomenilo podoben relief. Natančen odgovor na to vprašanje lahko damo z analizo vzorcev marsovske zemlje, če bodo kdaj dostavljeni na Zemljo.
Raziskovanje površine rdečega planeta, tudi prek misije Curiosity, razkriva vedno več dejstev o marsovski zgodovini. Na Marsu je bila voda, o čemer pričajo suha korita rek in jezer. V atmosferi in kamninah so našli metan in nekatere druge organske molekule.
Vse to posredno kaže na podobnost v razvoju Marsa in Zemlje, po možnosti pa je življenje nastalo na dveh planetih približno v istem času. Ali je to res tako - pokazale bodo nadaljnje raziskave.