2018 je bilo polno znanstvenih odkritij in tehnoloških prebojev. Na primer, arheologi so našli izgubljena mesta Majev, na Kitajskem pa morda prve gensko spremenjene otroke v zgodovini človeštva. Vendar pa znanstveniki včasih izvajajo čudne in na prvi pogled nesmiselne raziskave. Povedali vam bomo o najbolj nenavadnih in nenavadnih znanstvenih delih preteklega leta.
Hobotnica ekstazi
Revija Current Biology je septembra 2018 objavila delo ameriških znanstvenikov, ki so hobotnicam dali okus ekstazija (MDMA). V poskusu je sodelovalo sedem glavonožcev vrste Octopus bimaculoides (kalifornijska dvokapna hobotnica), ki raje vodijo samoten življenjski slog. Raziskovalci so že prej preučevali biokemijo živčnega sistema, ki je podlaga asocialnemu vedenju živali.
Izkazalo se je, da so hobotnice imele gene, ki so kodirali serotonin, nevrotransmiter, znan kot "hormon sreče". Znano je, da se pri ljudeh serotonin veže na vnos MDMA v telo, kar na koncu vpliva na vedenje. Znanstveniki so domnevali, da bi podoben učinek opazili tudi pri mehkužcih. To je bila drzna domneva, saj hobotnice skoraj nimajo možganske skorje in zapletenega sistema nagrajevanja.
Školjke, hranjene z ekstazijem, so bile preseljene v banko s tremi sobami, v kateri je ena moška hobotnica, druga pa igrača. Običajno se mehkužci izogibajo srečevanju s sorodniki, MDMA pa je spremenila njihovo vedenje. Znanstveniki so zaključili, da je odkar je pred 500 milijoni let živel običajni prednik ljudi in hobotnic, struktura serotonina ves ta čas obstaja v skoraj nespremenjeni obliki in je igrala veliko vlogo pri evoluciji obeh vrst, kljub temeljnim razlikam v živčnem sistemu. Vendar pa so bili tudi kritiki študije, ki trdijo, da je bil v poskusu uporabljen premajhen vzorec živali in so potrebni dodatni dokazi.
Promocijski video:
Zombi veverice
Oktobra 2018 so ameriški zdravniki objavili poročilo o nenavadnem primeru okužbe s prionsko okužbo. Stanovalka Rochesterja v New Yorku, stara 61 let, je bila sprejeta v bolnišnico s hudo kognitivno okvaro, simptomi shizofrenije, psihoze in nezmožnosti hoje. Moški je umrl pet mesecev po pojavu simptomov. Rezultati preiskave so pokazali, da je imel obliko Creutzfeldt-Jakobove bolezni (CJD), ki jo povzročajo prioni.
Nepravilno zloženi prioni katalizirajo pretvorbo običajnih prionov v podobno pomanjkljive beljakovine, možgani pa se dobesedno spremenijo v gobo. Prionske bolezni se lahko pojavijo spontano, dedno ali z okuženim mesom bolezni norih krav.
Medtem ko sta vladi Združenega kraljestva in ZDA sprejeli ukrepe za zmanjšanje tveganja, da bi ljudje z zaužitjem govedine zboleli za bolezni Creutzfeldt-Jakob, je nov primer pokazal, da okužba lahko vstopi v človeka z uporabo mesa drugih živali. Dejstvo je, da je bil pokojni moški ljubitelj mesa veveric in navdušen lovec nanje. Po mnenju znanstvenikov, če bo resnično potrjeno, da je imel CJD, potem bo prva žrtev te bolezni v ZDA. Do zdaj v Ameriki ni bilo nobenega dokazanega primera bolezni norih krav pri ljudeh.
Jaz sem Kubovič
Novembra 2018 so ameriški znanstveniki predstavili poročilo, v katerem so pojasnili, zakaj ima izločki iz maternice redko kubično obliko. Ta nenavadna lastnost naredi avstralske marsupial sesalce edinstvene narave, saj se kubične strukture praviloma pridobijo le umetno, na primer z brizganjem plastike.
Raziskovalci so preučevali prebavni sistem maternic, ki so umrle pod kolesi avtomobilov. Črpali so zrak v zadnjih nekaj centimetrih črevesja evtanaziranih sesalcev in ugotovili, da so nastale kocke zaradi spreminjanja elastičnosti črevesne stene. Ponekod se črevesje dobro raztegne, kar prispeva k nastanku strani kocke. Po mnenju znanstvenikov bo anatomija materničnega zadka pomagala ljudem razviti nove metode industrijske proizvodnje kubičnih struktur.
Telesni krčmarji
Junija 2018 so ameriški raziskovalci iz klinike Mayo izračunali, koliko ljudi trpi za skrivnostno morgelonovo boleznijo, motnjo neznane etiologije, pri kateri ljudje zmotno verjamejo, da v njihovih telesih naseljujejo številni paraziti ali neživi patogeni v obliki vlaken. Bolniki so popolnoma prepričani, da so z nečim okuženi, in ne sprejemajo rezultatov testov, ki ne zaznajo nobenih tujih teles, in ne verjamejo zdravnikom, da bi jih prepričali, da so vlakna pravzaprav kosi oblačil. Nekateri strokovnjaki menijo, da je bolezen psihogena, drugi menijo, da je Morgelonova bolezen pogost dermatitis.
Po mnenju znanstvenikov je bila skupna razširjenost bolezni 27,3 primerov na sto tisoč ljudi, kar je veliko več kot prejšnje ocene. To pomeni, da po vsem svetu približno dva milijona ljudi trpi zaradi nevidnih "parazitov". Povprečna starost ob diagnozi je 60 let, vendar so med bolniki tako otroci kot zelo stari ljudje. Najpogosteje ženske, stare 40–59 let, trpijo zaradi zlomljive invazije, vendar med moškimi in ženskami ni bilo statistično pomembnih razlik. Res je, da je bil proučeni vzorec omejen na bele belce, v drugih populacijah pa je lahko razširjenost lažne invazije povsem drugačna.
Vesoljske hobotnice
Avgusta 2018 je recenzirana znanstvena revija Progress in Biophysics and Molecular Biology objavila nenavaden članek mednarodne skupine znanstvenikov, ki jo je vodil avstralski imunolog in astrobiolog Edward Steele. Resno so predstavili hipotezo o kozmičnem izvoru hobotnic. Po mnenju raziskovalcev nekatere vrste glavonožcev ne bi mogle nastati kot posledica evolucije.
To različico so argumentirali z nenavadno genetsko in vedenjsko raznolikostjo lignjev, sipe in hobotnice. Hkrati se tako relativno kompleksne anatomske značilnosti, kot so živčni sistem z velikimi možgani, okorne oči (drugačne od sesalskih oči), razbarvanje pojavijo v relativno kratkem času.
Drzne avtorje študije zanima tudi DNK hobotnic, ki se zelo razlikuje od genov bolj primitivnih glavonožcev - nautilusa. Steele je verjel, da takšne lastnosti ne bi mogle nastati po naključju, kar pomeni, da so hobotnice na Zemljo prišle v obliki jajc, zamrznjenih v kometih, ki padejo na planet. Da bi ublažil kritike revije znanstvene skupnosti, je urednik napredka o napredku biofizike in molekularne biologije Denis Noble dejal, da je članek objavljen v podporo razpravi o začetku življenja in evolucije, saj se pojavlja več dokazov o organski snovi na drugih nebesnih telesih.
Nočni gostje
Maja 2018 so nevroznanstveniki iz ZDA in Kanade določili območje možganov, ki je odgovorno za občutek nadnaravnega bitja v bližini človeka. Raziskovalci so zaprosili 27 prostovoljcev, da opišejo situacijo, v kateri bi čutili povezanost z višjo močjo ali božjo prisotnostjo. Nato so poslušali zvočni posnetek, ki je reproduciral situacijo, medtem ko so njihove možgane skenirali z slikanjem z magnetno resonanco.
Izkazalo se je, da so duhovi, demoni, angeli in druge manifestacije »tujcev« povezani s spodnjim parietalnim repom (lobulus parietalis inferior). To področje možganov je odgovorno za ustvarjanje občutka nadzora nad lastno voljo in zaznavanja pravilnega položaja telesa v prostoru. Če ne deluje tako, kot bi moralo, se ob osebi lahko pojavi "duh". Zmanjšanje aktivnosti lobule spodbuja mistično ali religiozno izkušnjo, medtem ko stimulacija, nasprotno, zmanjšuje religioznost.
Ovčje srce
Februarja 2018 so znanstveniki z univerze v Kaliforniji (ZDA) poročali, da so križali ovco in človeka. Raziskovalci so v živalski zarodek vbrizgali človeške matične celice, vendar v zelo majhnih količinah. Delež tujek celic je bil eden od desetih tisoč. Zato ni bilo govora o ustvarjanju polnopravnega hibrida, na primer ovce s človeškim obrazom ali možgani.
Toda celo takšen zarodek se je smel razviti le 28 dni, nato pa so ga uničili zaradi etičnih razlogov in zakonov, ki veljajo v državi.
Kljub navidezni nesmiselnosti takega poskusa je imel dokaj jasen namen. Znanstveniki so želeli dokazati, da je ustvarjanje takšnih himer načeloma mogoče. V prihodnosti bodo takšne metode pomagale pri rasti človeških organov znotraj živali, primernih za kasnejšo presaditev pacientu. Vendar to zahteva, da zarodek vsebuje vsaj en odstotek človeških celic.
Aleksander Enikejev