Kako je ta kapital mogočne in skrivnostne kmerske države propadel, nihče ne ve. Po eni od legend se je sin enega od duhovnikov upal nasprotovati surovemu cesarju in ukazal je utopiti neumnega v jezeru Tonle Sap. Toda takoj, ko so se vode zaprle nad mladostniško glavo, so jezni bogovi kaznovali gospoda. Jezero je preplavilo bregove in preplavilo Angkor, izpralo tako despota kot tudi vse njegove podložnike z obličja zemlje.
Zgodovinarji verjamejo, da so mesto leta 1431 opustošile siamske čete, ki so prišle s severa, ki so zajele in oropale Angkor. Tako ali drugače je nekoč bogat in cvetoč Angkor čez noč postal prazen. Veličastne palače in templji so pogoltnili neprehodno džunglo, kače in kuščarji pa so postali njihovi prebivalci. In vsako leto je na Zemlji ostalo vse manj ljudi, ki so se spomnili velike prestolnice. Njen obstoj je postal legenda.
Šele leta 1861 je Evropa spoznala bogato kulturo daljne države Kambodže. Takrat je francoski popotnik Henri Mouault po naključju odkril arhitekturne sklope izjemne lepote med gostimi grmi dreves banyan.
Muo je v svoje dnevnike zapisal:
»Spomeniki gradbene umetnosti, ki sem jih videl, so ogromne velikosti in so po mojem mnenju vzor najvišjega nivoja v primerjavi s spomeniki, ohranjenimi iz antičnih časov. Še nikoli se nisem počutila tako srečno kot zdaj. Tudi če bi vedel, da bom moral umreti, tega življenja nikoli ne bi trgoval za užitke in ugodja civiliziranega sveta."
Manj kot nekaj mesecev po vrnitvi iz zapuščenega mesta je Muo, ki ga je odlikovalo zavidljivo zdravje, nenadoma umrl za malarijo. Zavarovani kraji so se maščevali osebi, ki je ves ta svet razkrila ta neverjetni duh preteklih stoletij.
Promocijski video:
Res je, Evropejci so bili že prej tukaj. Francoski misijonar Charles-Emile Buyevo je pet let prej obiskal Angkor in svoja opažanja opisal v dveh knjigah. Še več, 300 let pred Muojem so ga obiskali Portugalci: trgovec Diogo do Couto, katerega potopise so bile objavljene leta 1550, in menih Antonio da Magdalena.
Slednji je mojstrovino Indokine leta 1586 opisal takole: "Oh, to je tako nenavadna struktura, da je nemogoče opisati s peresom! Na svetu ni nič takega, verjetno so ga zgradili sami bogovi!"
Gradnja mesta se je začela v začetku 9. stoletja, v času kralja Jayavarmana VII, ko je kmerska civilizacija dosegla vrhunec. Tu se niso pojavili le mogočni templji in palače, ampak tudi ceste, namakalni kanali, bolnišnice. 400 let si je vsak izmed naslednjih vladarjev prizadeval, da bi na križišču ulic in kanalov zgradil svoj tempelj-grobnico.
Tako je nastal velikanski tempeljski kompleks, ki ga združujejo ceste, kanali, mostovi v nekakšno starodavno metropolo. Velikost Angkorja je neverjetna: razteza se 24 km od zahoda proti vzhodu in 8 km od severa proti jugu. V času razcveta imperija je v njem živelo več kot milijon ljudi, kar je več kot katero koli evropsko mesto tistega časa.
V središču Angkorja se dviga tempelj boga Višnuja, najbolj veličastno versko zgradbo na svetu - Angkor Wat ("tempeljsko mesto" v Kmeru). Svetišče je postavljeno na ploščadi, visoki 13 m. Ta počiva na drugi ploščadi, na vogalih katere so štiri stolpi, ki jih med seboj povezujejo galerije in osrednji tempelj, katerega stolp se dviga 65 m. Ta kamniti ansambel je bogato okrašen z rezbarijami. in reljefi na mitološke teme, obdani z dvema vrstama sten s stolpiči in vrati.
Skupna površina Angkor Wat doseže 200 hektarjev. Gradnja bisera Angkorja je trajala 40 let, postavilo ga je več deset tisoč obrtnikov, delo pa je potekalo sočasno z vseh štirih strani. Skupaj s templjem je rasla spretnost arhitektov. Višje ko se je dvigal v nebo, bolj so bili zapleteni vzorci, bolj gladko zidana in bolj rafinirani kipi.
Tempelj obdaja 190 m širok jarek, napolnjen z vodo in visokim zidom. Toda ograja skriva le spodnji nivo strukture. Njegova glavna okrasitev so stolpi, podobni lotosovim popkom, ki so vidni od daleč.
Stene templja so prekrite s spretnimi rezbarijami, ki hranijo tudi neverjetne skrivnosti. Med drugim si lahko ogledate precej realistične podobe mitskih grifinov, bazilik, pa tudi … stegozavra in hyracodont (prednik nosoroga izumrl pred 20 milijoni let).
Toda pogosteje kot drugi se pojavljajo figure apsari - plesačeve boginje. Na tisoče jih je in noben ni podoben drugim. Najkompleksnejši reljefi so ustvarili najpomembnejše epizode bitke pri Kurukshetri, opisane v Mahabharati, prizore iz Ramajane in skice iz življenja vladarja Suryavarmana II.
Cesar, ki je naročil gradnjo veličastnega templja, ni samo upodobljen na stenah - njegov pepel je tu našel večni mir. Legende pravijo, da je skupaj s telesom vladarja v templju izumrla duša cesarstva. Po njegovi smrti se je velika država razpadla in nikoli več ni dosegla takšne moči.
Neverjetno je, kako je v X. stoletju. kmetje so lahko postavili tako velikansko zgradbo. Najbolj zapletena tristopenjska zgradba, kot je mravljišče, je prežeta s skrivnimi prehodi, stopnicami in celicami. Galerije, okrašene z velikanskimi reliefnimi restavracijami in kipi, potekajo vzdolž vsake stopnje. Na srečo je tukaj veliko kamna in leži v plasteh v zaobljenih hribih z višino 70-80 m. Peščenjak je bil lep in mehak, zlahka slabši od adze in dleta.
Stavba in velikanske skulpture bogov so narejene iz ločenih blokov. V nekaterih strukturah so kamniti bloki medsebojno povezani z utori, ki so na njih izrezani, v drugih so pritrjeni z vezivom. Menijo, da je bil pripravljen iz riževe vode, pomešane s palmovim sokom in jajčnim beljakom. Ta masa je peščenjak privezala tako močno, da poskusi ločitve takšnih blokov med obnovo templjev niso bili uspešni.
In tu je še ena skrivnost: iz nekih razlogov so kmetje, ki so odlično obdelovali kamen, verjetno iz preprostega lesa zgradili ne le kolibe, temveč tudi palače plemstva. To samo po sebi lahko razloži, da kljub dobremu ohranjanju verskih in utrdb v Angkorju ni stanovanjskega razvoja. Navsezadnje znanstveniki ocenjujejo, da samo Angkor Wat znaša pol milijona ljudi, templji Kmer pa sploh niso bili namenjeni shodom vernikov. Bili so življenjski prostor bogov, dostop do njihovih osrednjih stavb pa je bil odprt izključno za predstavnike verske in politične elite.
Ena izmed skrivnosti Angkor Wat je lokacija vhoda v templje. Za razliko od drugih templjev Angkorja, vhod v katerega je na vzhodu, je v Angkor Wat mogoče dostopati le z zahoda. Toda največja skrivnost Angkorja je, da je celotno starodavno mesto velikanski ezoterični zemljevid.
Na primer, trajanje štirih jug (velikih svetovnih dob hindujske filozofije in kozmologije) - Krita-yuga, Treta-yuga, Avapara-yuga in Kali-yuga - je enako 1,728,000, 1,296,000, 864,000 in 432,000 let. V Angkor Watu je dolžina glavnih odsekov ceste natanko 1728, 1296, 864 in 432 khat (merilo dolžine med starodavnimi kmeri):
Če pogledate Angkor od zgoraj, se izkaže, da gre za nekakšen zemljevid zvezdnega neba: struktura kompleksa templjev Angkor Thom reproducira položaj zvezd v ozvezdju Zmaja ob zori na dobesednem enakonočju leta 10.500 pr. e.
Analog Zmajevega srca na zemlji je tempelj Bayon, ki ga je francoski arheolog Georges Kodey poimenoval mistično središče kmerskega cesarstva. In na stopnički piramidi-templju Phnom Bakenga, ki je tudi del templjevskega kompleksa, je zapisano, da je njegov namen simbolizirati gibanje zvezd s svojimi kamni.
Vendar je celoten Angkor sestavljen iz skrivnosti in skrivnosti. Njeni raziskovalci so se doslej ukvarjali predvsem z zunanjo stran velikanskega mestnega templja, včasih pa ga dobesedno jemljejo z opeko iz neprehodnega gozda. Njegove skrivnostne ječe sploh niso bile raziskane. Na nižje ravni velikanskega tempeljskega mesta je bilo dovoljeno le nekaj izbranih častilcev in celo kralj ni mogel vstopiti.
V času vladavine Pol Pota so se pojavljale legende o tajni ekipi, ki jo je organiziral diktator, da bi našel neokrnjene zaklade kmerskih kraljev za potrebe Demokratične Kampuče. Spustili so se do enega od vodnjakov, ki se nahaja v sobi spodnjega nivoja, vendar so jih nekaj prestrašili in umrli zaradi srčnega infarkta takoj po dvigu na površje. Ko se je ta žalostna zgodba ponovila stotič, je bil vodnjak razstreljen in prekrit s kamenjem. Toda iskanje zakladov se ni ustavilo.
Druga legenda pripoveduje, kako je 20 let kasneje skupina evropskih navdušencev prispela v Kambodžo z najsodobnejšo opremo. Naslednje jutro so oskrbniki kompleksa našli tiste, ki so ostali na površju. Bili so mrtvi, prihajajoči zdravnik pa je od starosti razglasil smrt.
Vrv, po kateri so se drugi raziskovalci spuščali v vodnjak, je bila razrezana in vsa elektronska oprema je bila pokvarjena. Nihče si ni upal iti za njimi, vodnjak pa je bil zaprt z ogromno ploščo …