Vsi smo navajeni, da je morski pes ogromen morski plenilec, ki je sposoben ubiti še večji plen. Morda vas bo nedavno odkrita podvrst "žepnih" morskih psov prisilila, da spremenite svoj odnos do teh bitij.
Za začetek naj opozorimo, da je dolžina telesa odraslega pritlikavega morskega psa kar 14 centimetrov. Toda nenavadno se tu ne konča: ta dojenček za seboj skriva posebne "žepe", polne žareče bioluminiscentne tekočine. Poleg tega ima ona, kot večina globokomorskih bitij, svetlobne organe - fotofore, ki se nahajajo po telesu. Zahvaljujoč njih mali morski pes dobesedno sveti v temi!
Mollisquama mississippiensis so odkrili februarja 2010 v osrednjem Mehiškem zalivu. Pred kratkim so ga dokončno uvrstili med novo vrsto, zaradi česar je bil eden izmed dveh žepnih morskih psov, ki so jih človek kdaj našli. Mark Grace, biolog iz Nacionalne uprave za oceane in atmosfero (NOAA), ugotavlja, da sta oba posameznika različne vrste in sta bila ujeta v različnih delih oceanov. Prvega žepnega morskega psa (Mollisquama parini) so leta 1979 našli ob čilski obali v grebenu Nazca in ga opisali leta 1984.
Te drobtine živijo na globini 330 metrov, kar pomeni, da jih ujeti ni lahka naloga, tudi če sodelujejo izkušeni biologi. "Dejstvo, da smo z leti ujeli samo enega posameznika vsake vrste, kaže na eno preprosto resnico: tudi tako znameniti kraj, kot je Mehični zaliv, je prepreden s številnimi skrivnostmi - in večina jih je skritih v globinah," je pojasnil Henry Barth, direktor inštituta za biotsko raznovrstnost Tulane.
Morda bodo raziskovalci v prihodnosti lahko dobili še druge predstavnike teh redkih vrst. Kdo ve, da bodo morda v bližnji prihodnosti akvaristi in lastniki velikih akvarijev lahko navdušili obiskovalce z neverjetnimi drobnimi morskimi psi, ki lahko žarejo v temi?