Pravzaprav se o zavesti ne ve veliko - zavedanje nekega obstoja in okolja, razen tega, da je nekako povezano z možgani. Toda teorije o tem, kako točno siva snov oblikuje zavest, izpodbija obstoj popolnoma zavestne osebe, za katero je bilo ugotovljeno, da ji manjka večina možganov.
Pred nekaj leti se je 44-letni Francoz odpravil v bolnišnico, ker se je pritožil zaradi blage oslabelosti leve noge. Ugotovljeno je bilo, da je bila njegova lobanja večinoma napolnjena s tekočino, okoli oboda pa ima le tanko plast pravega možganskega tkiva.
Vendar je bil ta moški poročen, imel je dva otroka in je bil v državni službi, z IQ 75 - podpovprečno -, vendar ni bil duševno zaostal.
Zdravniki verjamejo, da človeški možgani v 30 letih počasi razpadajo zaradi kopičenja tekočine v možganskih ventriklih, stanja, imenovanega "hidrocefalus." Hidrocefalus pri tem bolniku, ko je bil še dojenček, je bil zdravljen z obvodnimi operacijami, pri katerih je bila tekočina odstranjena v kri. Toda šant so odstranili, ko je bil star 14 let. V naslednjih desetletjih se je v lobanji nabirala tekočina in možganom puščala vse manj prostora.
Čeprav se to morda sliši kot medicinski čudež, predstavlja tudi velik izziv za kognitivno psihologijo, pravi znanstvenik Axel Cleiremans z bruseljske univerze Libre.
"Vsaka teorija zavesti bi morala biti sposobna razložiti, zakaj takšna oseba, ki ji primanjkuje 90 odstotkov njihovih nevronov, še vedno kaže normalno vedenje," pravi Cleiremans. Teorija zavesti, ki je odvisna od "specifičnih nevroanatomskih lastnosti", tega ne more razložiti.
V skladu s teorijo so frontalni, parietalni, časovni in okcipitalni reži gibanja možganov, občutljivost, pogovor, vid, sluh ter čustvene in kognitivne funkcije. Toda vsa ta področja možganov skoraj nimajo Francozov. Vendar nima pomembnih duševnih motenj, kar kaže na to, da če se travma razvija počasi, se sčasoma možgani lahko prilagodijo preživetju, kljub resnim poškodbam na teh območjih.
Clearemans, ki je o tej temi predaval na konferenci v Buenos Airesu, meni, da je opažena plastičnost možganov ključna za razumevanje delovanja zavesti.
Promocijski video:
Verjame, da se možgani naučijo zavestno. Tako je za zavest potrebnih le nekaj specifičnih nevronskih funkcij, saj so možgani sposobni sami prilagajati in razvijati zavest.
"Zavest je ne-konceptualna teorija možganov o sebi, nabrana z izkušnjami - torej v procesu učenja, interakcije s samim seboj, svetom in drugimi ljudmi," pravi.
Znanstvenik v svojem članku, kjer izpostavlja to tezo, zatrjuje, da je za ozaveščanje potrebno ne le poznati informacije, ampak tudi vedeti, da jih poznajo. Z drugimi besedami, za razliko od termostata, ki preprosto registrira temperaturo, zavestni ljudje vedo in upoštevajo, kar znajo. Cleiremans trdi, da se možgani nenehno in nezavedno učijo, da bi svoje lastne dejavnosti na novo opisovali, ti opisi pa so osnova zavestne izkušnje.
Navsezadnje Clearmans verjame, da je zavest "možganska teorija samega sebe". Čeprav ima Francoz morda majhne možgane, se zdi, da še vedno lahko ustvari teorijo o sebi, kar je "odličen primer, kako se možgani naučijo prilagajati."
Sergej Lukavski