Avstralski paleontolog in biolog Tim Flannery, odkritelj ducatov sesalcev in dinozavrov (obstoječih in izumrlih) v Avstraliji in Melaneziji, avtor številnih del o ekološki zgodovini, je objavil novo delo - knjigo Here on Earth: A Natural History of the Planet. Zgodovina planeta)
Moški je v njej izpostavljen kot kemični odvisnik, sebični morilec neverjetnega živega pokrova svojega domačega planeta.
Velika večina znanstvenikov verjame, da so ljudje prevrnili ekosisteme in imajo lahko katastrofalen vpliv na podnebje. Nekateri - morda kot odgovor na javno ravnodušnost - ponavadi pretiravajo obseg težav. "Tu na Zemlji" se očitno nanaša na to skupino. Na srečo je imel avtor moči, da je opustil retoriko in ugotovil, kako težko je biti prva inteligentna življenjska oblika, ki je dobila na razpolago ves planet. "Dojenčkov je najnevarnejše obdobje," poudarja g. Flannery.
Znanstvenik meni, da je na nek način za sedanjo situacijo kriv mehaničen, brezdušen koncept Charlesa Darwina. V nasprotju je z bolj celostno teorijo Alfreda Russella Wallacea, tudi angleškega naravoslovca, ki je prišel do istih zaključkov neodvisno od Darwina. Medtem ko je Darwin "iskal razsvetljenje s preučevanjem manjših kosov uganke življenja," piše avtor, "Wallace je videl celotno sliko." Verjel je, da vloga človeka v evoluciji ni omejena na željo po reprodukciji (ali zaslužku, kot so kasneje verjeli socialni darwinisti) in zmago nad tekmeci. Wallace je bil eden prvih, ki je osebo obtožil "kriminalne apatije": že konec 19. stoletja so se mesta zadušila iz blata.
Flannery se nato sooča še z dvema sodobnima pojmoma. Paleontolog Peter Ward je nekoč predlagal "Medejevo hipotezo": naravna selekcija prisili biološko vrsto, da izkorišča vire, dokler ne uniči ekosistema in vrsta uniči sebe. Dejansko se avtor strinja, nekatere vrste in civilizacije so prišle do tako žalostnega konca. Vendar obstaja še en pogled - "hipotezo Gaia", ki jo je razvil ekolog James Lovelock: evolucija je tukaj predstavljena kot "niz posledic, ki prinašajo koristi, ki imajo za posledico produktivno, stabilno in univerzalno Zemljo." Vsaj tako je bilo, dokler se človeški egoizem ni povzpel na polno višino.
Tu je en primer: dolga leta so ljudje uporabljali storitve vodnika medu - majhne ptice, ki najde panj in pokliče človeka. Človek uniči panj, vzame med in pusti ptiču tisto, kar mu je najbolj všeč - ličinke in glavnik. Žal, očita znanstvenik, so v zadnjem času "leni" prešli na industrijsko proizvodnjo sladkorja in se obrnili od narave.
G. Flannery na trenutke gre predaleč. Tako piše, da po podatkih iz leta 2007 zaradi zastrupitve s pesticidi letno umre 220 tisoč ljudi. Avtor pozablja poudariti, da je po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije uporaba pesticidov v Južni Aziji pogosta metoda samomora. Z drugimi besedami, težava je bolj povezana s kulturnimi in psihološkimi vidiki kot z ekološkim Armagedonom.
Znanstvenik trdi, da se 42 tisoč ljudi letno v ZDA zastrupi s pesticidi. Vendar pa je po podatkih Nacionalnega inštituta za varstvo pri delu med leti 1998 in 2005 zabeleženih le 2771 takih primerov, le 0,6% pa jih je dobilo status akutne zastrupitve.
Promocijski video:
Popačenja in pretiravanja v knjigi dosegajo nespodobne razsežnosti. G. Flannery na primer opisuje, kako so biologi po katastrofi v Černobilu odkrili, da imajo nekatere mediteranske vrste kozic izjemno visoke koncentracije radionuklidov polonija-210 v nekaterih organih. Avtor zlobno ugotavlja, da je bil ruski disident Aleksander Litvinenko leta 2006 zastrupljen s tem strupom. A očitno ni bil pozoren na dejstvo, da je bil v reviji Science leta 1982 (štiri leta pred Černobilom) opisan natanko enak visok nivo polonija-210 v istih organih iste vrste kozic, nabranih v Atlantiku. To je posledica naravnega sevanja.
Kljub tem pomanjkljivostim je Here on Earth koristna knjiga. Spominja nas, da nam bodo lastnosti, ki so nas vlekle v težave v okolju, pomagale priti ven. G. Flannery z zavrnitvijo ne le Warda, ampak tudi Lovelocka ugotavlja, da bomo svoje vrednosti spremenili kot rezultat aktivne izbire in ne naravne selekcije. Konec koncev imamo um, kajne?