Kanadski, britanski in nemški znanstveniki so v prvi obsežni vseevropski študiji potrdili, da neonikotinoidi negativno vplivajo na čebeljo populacijo. V članku Science sta objavljena dva povezana prispevka.
V prvi študiji so znanstveniki opazili tri vrste čebel, ki so živele na območjih oljnic, obdelanih z neonikotinoidi. Izkazalo se je, da se je število populacije žuželk močno zmanjšalo na Madžarskem in v Veliki Britaniji, v Nemčiji pa ne (zaradi dostopa žuželk do širokega spektra cvetočih rastlin). V vseh treh državah je prišlo do zmanjšanja reproduktivne sposobnosti čebel.
V drugi raziskavi so raziskovalci opazili kanadske čebele, ki živijo v bližini koruznih polj, ki so bile prav tako obdelane z insekticidi. Izkazalo se je, da je povprečna pričakovana življenjska doba čebel delavk na teh območjih pod normo, zmanjševalo pa se je tudi število matic čebel v družinah.
Skupno so znanstveniki opazovali čebele, ki živijo ali se nahajajo v bližini polj s skupno površino dva tisoč hektarjev. Strokovnjaki ugotavljajo, da je pri degradaciji čebeljih populacij vključenih več dejavnikov, eden od njih pa je uporaba neonikotinoidov. Opozarja se, da so raziskavo financirala podjetja z insekticidi, vendar so njene rezultate razlagali neodvisni strokovnjaki.
Čebele so pomembne predvsem za opraševanje rastlin. Samo v ZDA po različnih ocenah žuželke oprašijo do četrtine vseh pridelkov. Ustrezni trg storitev v državi je ocenjen na 10-15 milijard dolarjev na leto.
Eden od razlogov za izumrtje čebel znanstveniki imenujejo tudi svetovno trgovino z žuželkami, kar vodi v širjenje zajedavčeve pršice Varroa destructor.