Prvo omembo ptice Rukh najdemo v arabskih pripovedkah "Tisoč in ena noč", ki prav tako pravijo, da je Rukh znan že več kot tisoč let. 404. noč Šeherazada pripoveduje zgodbo o Abdu al-Rahmanu, ki se zaradi brodoloma znajde na puščavskem otoku, kjer zagleda orjaško ptico z razmikom kril tisoč otrok in njenih piščancev. S tega potovanja odnese perje s krila leopardskega piščanca.
405. noč sledi zgodba, da se Abd al-Rahman med potovanjem po kitajskih morjih odpravi na obalo in tam zagleda belo kupolo, veliko sto kubikov, kar se izkaže za jajce ptice Rukh. Abd al-Rahman in njegovi spremljevalci razbijejo jajce in odnesejo neobritnega piščanca. Na poti jih prehiti Rukh z ogromnim koščkom kamenja v svojih krempljih, na srečo Rukh pogreša. Mornarji, ki so okusili piščančje meso, se čudežno vrnejo v mladost.
543. noč kraljica pripoveduje o Sinbadovem drugem potovanju. Skupina se izkrca Sinbad na nenaseljen otok, kjer najde ogromno kupolo z obodom 50 korakov. Kar naenkrat se pojavi ogromna ptica, ki s krili prekriva sonce. Sinbad se spominja zgodbe o ptici Rukh, ki hrani svoje piščance s sloni, kar je slišal že prej, in spozna, da kupola ni nič drugega kot ptičje jajce. Navezal se je na sklopke uspavanega Roka in upal pobegniti z otoka. Zjutraj Rukh odpelje Sinbad na drug otok, naseljen z ogromnimi kačami.
Končno 556. noč pripoveduje zgodba o tem, kako se na svojem četrtem plovilu Sinbad priveže z ladjo na otok in spet vidi stolpno belo kupolo. Kljub Sinbadovim opozorilom njegovi kolegi trgovci razbijejo jajce, ubijejo piščanca in mu odsekajo velike kose mesa. V morju se do ladje približa par pošastnih Rukhskih ptic z ogromnimi kamni v šapah. Ptice zrušijo ladjo in vsi na njej končajo na morju. Sinbad se priveže na desko in plava na njej.
Tisoč in ena noč ni edini arabski vir, ki omenja rockovsko ptico. O njej v XIII. v svojih knjigah poročata geograf Al-Kaswini in naravoslovec al-Wardi.
Miti, podobni arabskim, v katerih ime ptice ni določeno, so ujeti v "Jatakasu" - zbirkah indijskih legend iz 4. stoletja. Pr. Egiptovski duhovniki so pripovedovali Herodotu (5. stoletje pred našim štetjem) o velikanski ptici, ki lahko človeka dvigne v nebo.
Promocijski video:
Njeno podobo lahko povežemo z arabsko ptico Anko, perzijskim simurgom, egipčanskim feniksom, židovsko ptico ziz in velikanskimi pticami iz evropskih in severnoameriških legend. Po različnih opisih ptica belega roka spominja na orla, kondora ali albatrosa, vendar je veliko večja od vsake od teh ptic.
Po legendi je njen razpon kril "60 korakov", vsako perje pa je dolgo "8 korakov". Potrebno je "več kot petdeset korakov", da obidete ptičje jajce. Roc je dovolj velik in dovolj močan, da v svojih krempljih visoko v zrak dvigne ne le človeka, ampak tudi tri slone.
V XIII. ptico roc je v svojih dnevnikih opisal Marco Polo. V poglavju o otoku Madagaskar piše, da se po besedah domorodcev Rukh pojavlja enkrat letno na jugu otoka. Ptica je videti kot orel, vendar je veliko večja od njega. Roc dvigne slone v zrak in jih ubije tako, da jih vrže na skale.
Tisti, ki so videli ptico, so rekli, da je roc v Evropi znan pod imenom "griffin", čeprav ni videti kot klasični griffin - ptica s trupom leva. Marco Polo je povedal, da so prebivalci Madagaskarja na svoja vprašanja odgovorili, da je roc prava ptica. Indijski vladar, ki je slišal za ptico, je poslal svoje ljudi na Madagaskar, od koder so prinesli nazaj ogromno pero, dolgo devet razponov.
Leta 1658 je izšla knjiga francoskega popotnika Etienna de Flacourja "Zgodovina velikega otoka Madagaskarja". Avtor knjige se je smejal: zgodbam, ki jih je napisal Flacour, nihče ni verjel iz besed lokalnih prebivalcev. Kako bi lahko na primer verjeli, da na otoku živi ptica, skoraj velikosti slona?
Leta so minila, pojavljala so se nova sporočila. Tisti, ki so obiskali otok, poročajo, da tam resnično živi neznana ptica ogromne velikosti in odlaga tako velika jajca, da prebivalci svoje lupine uporabljajo kot posode za vodo … V tem času se je Evropa seznanila z arabskimi pravljicami - z neverjetnim svetom močnih čarovnikov, neprimerljivih orientalskih lepot in modrega džina. In te zgodbe omenjajo tudi skrivnostno ptico!
Kaj je ta žival? Ali je sploh obstajal v naravi?
Leta 1834 je francoski popotnik Gudo na Madagaskarju našel polovico jajčne lupine take velikosti, da bi jo dejansko lahko uporabili kot posodo za vodo. Popotnica je poslala skico školjke pariškemu ornitologu Verro. Na podlagi risbe je znanstvenik okleval ptiča, ki je odložil jajce, "veliko rastočega" - epyornisa.
Kar nekaj let je minilo, v Pariz pa so dostavili dve celi jajci. In potem so v močvirjih otoka našli več velikanskih kosti, ki so jih sprva zmotili ostanki slona ali nosoroga. Toda kosti so pripadale ptici! In ta ptica je morala tehtati vsaj pol tone.
Nedolgo nazaj so francoski zoologi na Madagaskarju znova odkrili ostanke epyornisa. Zdaj seveda nikogar niso presenetili. Še en občutek je postal: na ptičjo nogo je bil pritrjen bronast prstan (!) In celo z nekaterimi skrivnostnimi znaki. Strokovnjaki so prišli do zaključka, da znaki na obroču niso nič drugega kot odtis pečata dobe najstarejše mestne civilizacije v Indiji - Mohenjo-Daro. To pomeni, da je bil pečat izdelan pred približno 5 tisoč leti. Radiokarbonska analiza ptičjih kosti je pomagala ugotoviti njegovo starost: enaka je pet tisočletij!
Za strokovnjake, ki so natančno primerjali številna dejstva, je postalo nekaj jasno. V 3. tisočletju pr. prebivalci Hindustana so se podali na drzne morske odprave. Do takrat so pridobili izkušnje z jadrnicami - zdaj znanstveniki poznajo morska pristanišča, zgrajena v 5. tisočletju pred našim štetjem. Indijanci so obiskali tudi Madagaskar. Otok je popotnike osupnil z raznoliko floro in favno.
Takrat je bil tu bogat epyornis. Med jadralci so bili verjetno oboževalci fantastičnih zgodb, ki so imele gorečo domišljijo, zato so zgodbe mornarjev, ki so se vrnili domov, zaraščene z dodatnimi podrobnostmi, ptica brez kril je začela leteti, opazno se je povečala in pridobila plenilsko razporeditev. Ta podoba ptice Rukh je vstopila v najstarejši ep. Od tam se je preselila k Perzijcem, Arabcem in drugim ljudstvom. Seveda je to le predpostavka in nove najdbe jo lahko potrdijo ali ovržejo.
Zoologi se ne ukvarjajo samo z zgodovino podobe skrivnostne ptice. Jajca, ki jih najdemo na peščenih sipinah in močvirjih na južnem delu otoka, so bila videti sumljivo sveža. Zdelo se je, da so jih porušili že pred kratkim … Domačini so prepričani, da orjaške ptice še vedno živijo v najgostejših gozdovih otoka, vendar jih ni enostavno videti. Dejansko so evropski misijonarji relativno nedavno slišali prigušene maternične krike neznane ptice, ki je prihajal iz globin gozdnih močvirjev.
Obenem pa lokalne legende o lovu na epyornis ne rečejo niti besede, kar pomeni, da jih prebivalci niso iztrebili zaradi mesa. Zmanjšanje števila ali celo izginotje tujih ptic bi se seveda lahko zgodilo v procesu razvoja otoka - krčenje gozdov, izsuševanje močvirja. Toda na Madagaskarju je še vedno ogromno traktov zaščitene džungle in nedotaknjenih močvirjev. Z eno besedo, dovolj je prostora za živalski epyornis …
Mimogrede, to pošastno ptico so poznali tudi v Rusiji, poimenovali so jo Strah, Nog ali Nogoy in ji dali celo nove čudovite lastnosti. "Ptica nog je tako močna, da lahko dvigne vola, leti po zraku in hodi s štirimi nogami po tleh," pravi starodavna ruska ABC iz 16. stoletja.
V legendah o Chukchi se omenja ogromna ptica Noga, ki požre jelene, lose, kite in ljudi. Podobni miti so obstajali med Aleuti Tihih otokov. Folklora severnoameriških Apač Indijancev govori o ogromnem orlu, ki odpelje ljudi. Med prerijskimi Indijanci Severne Amerike so se širile legende o pticah velikanov.
V perzijščini beseda "ruh" pomeni tudi "šahovski čoln" in - včasih - "nosorog".
Legende o Ruhu so tesno povezane z arabskimi miti o ptici anki. Bog ga je ustvaril kot ptico popolnosti, nato pa se je spremenil v resnično katastrofo za ljudi. Anka je opisana tudi kot ogromna ptica, ki je sposobna vzgajati slona; živi 1700 let, zaradi česar je sorodna egipčanskemu feniksu. V nekaterih arabskih knjigah ankh imenujejo izumrla ptica. Po legendi so se Ankas v dinastiji Fatimidov (X-XII stoletja) pogosto zadrževali v zooloških vrtovih kalifov.
Po prevodu arabskih pravljic je ptica Rukh postala razširjen lik v evropskem slikarstvu in literaturi. Graviranje nizozemskega umetnika iz 16. stoletja Johanna Stradanusa "Magellan odkriva ožine" prikazuje ptico z ogromnim kljunom, dvakrat večjo od slona, ki ga drži v svojih talonih.
Še posebej zanimiva je omemba Roka v pesmi Michaela Draytona "Poplava", v kateri Noah na svojem arku zbira "par vsakega bitja" - od malega ličinke do ogromnega Roka, največjega od ptic. Ameriški pisatelj Herman Melville v svojem romanu Moby Dick (1851) primerja ogromnega albatrosa s ptičem roc.
Brata Grimm dvakrat omenjata veliko ptico v svojih pripovedkah. V "Beli in vrtnici" dve deklici rešita palčka iz ogromne ptice, ki ga je hotela odvzeti v kremplje, in v pravljici "The Foundling Chick" lovec sreča fanta, ki ga je velika ptica v kljun pripeljala do gnezda na vrhu ogromnega drevesa.
