Choquequirao je drugo mesto "izgubljeno mesto Inkov" po Machu Picchuju. Choquequirao je iz jezika Quechua preveden kot "Zlata zibelka". Po njegovem pomenu je to mesto blizu Machu Picchuja. Choquequirao je znan po tem, da je zaradi svojega ugodnega položaja dolgo služil kot zavetišče za Manco Inca Yupanqui (znan tudi kot Manco Capac II), ki je vodil inkovski odpor do španskih osvajalcev. Vsi pristopi do mesta so bili odlično vidni, kar je Špancem preprečilo, da bi dosegli Manco Inca.
Toda Choquequirao je največjo slavo dobil zaradi otvoritvenega pogleda. Od tod mogočna reka Apurimak ni nič drugega kot srebrn trak, ki prebada ogromno skalno maso spodaj in več kot tisoč metrov do nje. Če pogledate vzdolž kanjona, lahko vidite neskončno vrsto skal, slapov, strmih gorskih pobočij, zaraščenih z gozdom in bleščečih zasneženih vrhov, ki postopoma bledijo v daljavo.
Ruševine Choquequirao se nahajajo na grebenu Salkantay na nadmorski višini 3.085 metrov in 1.750 metrov nad reko Apurimac. V strukturi in arhitekturi je to mesto podobno Machu Picchuju. Odkrili so ga že dolgo nazaj (prve omembe segajo v leto 1710), vendar so se arheološka izkopavanja tu začela šele leta 1970. Skupna površina arhitekturnega kompleksa je približno 1800 hektarjev, danes pa je bilo izkopanih le približno 40% mesta.
Zgodovina odkritja
To ogromno orlovo gnezdo že stoletje in pol hrani domišljijo romantičnih zgodovinarjev. Zgodovinar Pablo José Oricain ga je omenil leta 1790, v prvih dneh perujske republike pa je tu zaklad iskal neki gospodar Tejada, bogat posestnik, ki je imel v lasti ta strma gorska pobočja.
Privlačnost izgubljenega mesta je leta 1834 v Choquequirao pripeljala prvega resnega obiskovalca, francoskega grofa de Sartiguesa. Naslednji obiskovalec Choquequiraa je bil še en Francoz, monsieur Angran, ki se je leta 1847 podal skozi gozd do teh oddaljenih ruševin. Angran je v Choquequirao prinesel legendo o "neštetih zakladih, skritih v ruševinah, ko so se preživeli predstavniki Sončevega ljudstva umaknili v ta divji kraj, ki je postal njihovo zavetišče." Angran je izmeril strukture v teh ruševinah in opazil vrsto radovednih kamnitih obročev, vtkanih v notranjo steno dolge hiše na osrednjem trgu. Ti prstani so še danes in so videti kot privezno mesto za ladje na kakšnem starem kamnitem pomolu. Očitno so jih uporabili, da so kaj zavezali, in Angran je razumno sklepal, da so edine živaliki so potrebovali tako močne obroče, so bili kage.
Promocijski video:
Zanimanje za Choquequirao je doseglo vrhunec v prvem desetletju 20. stoletja. H. H. Nunez, prefekt province Apurimac, je zbral tisoč dolarjev in vodil ogromno odpravo na te ruševine v iskanju zakladov. Uspešno je dosegel Choquequirao, vendar je odšel, ne da bi naredil nobene impresivne odkritje. Kmalu zatem, februarja 1909, je to mesto obiskal mladi Američan Hiram Bingham. Vrtoglavo se je spustil do Apurimaka, prestopil nov most in nekaj dni preživel s skiciranjem in fotografiranjem legendarnih razvalin.
Kako priti do Choquequirao
Tu lahko pridete le peš, saj premagate zelo težko pot po Inkovski poti. Zato je tukaj velikokrat manj turistov kot v Machu Picchuju in malo popotnikov ima čudovito priložnost, da v miru in tišini uživajo v lepotah in harmoniji Choquequiraa.
Pohod na Choquequirao
Pohodniška pot do Choquequirao je veliko težja od znamenitega "Inka pot do Machu Picchuja". Najpogosteje se 30-kilometrski vzpon na Choquequirao začne v vasi Cachora. Pot poteka skozi različne podnebne cone in zelo močno višinsko razliko. Praviloma celotno povratno potovanje traja od 4 do 5 dni. To pot lahko priporočamo samo fizično pripravljenim ljudem.
Pot do Choquequirao je nenavadno slikovita: popotniki prečkajo kanjon, ki ga tvori reka Apurimac, mimo ledenikov, videli so, kako tropska flora in favna nadomeščata gorske. Favna in rastlinstvo sta zaradi posebnih podnebnih razmer neverjetno raznolika. Obstajajo konditorji, različne vrste zajcev in lisic, kumarji, medvedi, kolibri in celo skalni petelin - simbol Perua. Od rastlin še posebej izstopata orjaška praprot in številne vrste orhidej.
