Znanstveniki so v laboratoriju dokazali "diamantni padec" - nenavaden pojav, ki naj bi ga po predvidevanjih teorije opazovali na Uranu in Neptunu.
Atmosfere ledenih velikanov vsebujejo velike količine metana in drugih hlapnih organskih snovi. Simulacije kažejo, da lahko na globini tisoč kilometrov, kjer pritisk doseže primerno raven, vodik in vodik do diamantnih kristalov nastaneta precej hitro in izpadeta v obliki snega.
Dominik Kraus in njegovi sodelavci so z laserjem iz ameriškega nacionalnega laboratorija za pospeševanje SLAC demonstrirali ta postopek v nadzorovanih pogojih. Podrobnosti njihovega dela so opisane v članku, objavljenem v reviji Nature Astronomy.
Zmogljivi laserski impulzi, usmerjeni na vzorec iz plastike, stiropora, so v njem ustvarili dva zaporedna udarna vala. Druga je bila večja in hitrejša od prve in jo je v pravem trenutku dohitela. Vmešavanje teh valov je ustvarilo tako globoke vdolbine nizkega tlaka kot vrhove ultraviškega tlaka, kjer je prišlo do tvorbe kratkotrajnih diamantnih kristalov. Orodje LCLS je omogočilo spremljanje postopka in snemanje "posnetkov" milijard krat na sekundo.
Izkušnje so pokazale, da je nastajanje diamantov potekalo pri temperaturah sto tisoč stopinj in pritiskih v višini milijon atmosfer - skoraj za višino, kot je bilo mogoče dobiti v takih poskusih. Podobne razmere lahko obstajajo v atmosferi ledenih velikanov na globini približno 10 tisoč km. Po besedah dr. Krausa bi se ta proces lahko zgodil celo pri skoraj absolutni ničli, vendar bi bil potreben še veliko večji pritisk.
Ne morete se obogatiti s proizvodnjo takšnih diamantov iz plastike: velikost kristalov ni presegla nekaj nanometrov. Toda v atmosferi Neptuna in Urana so po teoretičnih izračunih lahko veliko večje, dosegajo več sto kilogramov mase. Trdna jedra teh velikanskih planetov obdajajo debelo plast mešanice ledu pod ogromnim pritiskom, skozi katerega počasi padajo orjaški diamanti. Spodaj se lahko nabirajo in jedro obdajajo z osupljivo diamantno skorjo.
Sergej Vasilijev