Vojaki so se komaj slišno sprehajali po tleh in držali arquebus v pripravljenosti. Pihajoč dim ognja, ki so ga videli pred eno uro, je postal signal - kličejo po pomoč. Do prihoda odreda je bilo že temno. Voda škripanja pod nogami je odmevala kot grom v smrtonosni tišini. Ko so vstopili v odklenjene hiše, so vojaki zagledali prižgane sveče in sveže kuhano hrano - očitno je bilo, da bodo prebivalci vasi Roanoke že večerjali. A večerja ni potekala.
116 ljudi - moških, žensk in otrok - je izginilo, kot da jih nikoli ni bilo. Z njimi so izginili tudi hišni ljubljenčki: vojska ni našla niti enega piščanca ali psa. V iskanju razlage za tako nenavadno izginotje prebivalcev vasi je vodja odredov dosegel konec zloglasne vasi in dal ukaz, da se ustavijo. Dvignili glave so vojaki zagledali na drevesu v bližini duhovnikove hiše, v svetlih odsevih plamen bakle so besede, vklesane v lubje - nerazumljive in zato še bolj strašne …
- Kmalu je poveljnik angleškega odreda guvernerja Johna Whitea seznanil z novico o izginotju vasi. A vladni uradnik tega ni hotel verjeti in odredil dodatne preiskave. Leta 1590 so na severnoameriški otok Roanoke prispele štiri iskalne ekspedicije, - je v intervjuju za AIF povedal James Hart, podpredsednik Društva pogrešanih kolonij. - Slednjo je vodil Walter Reilif, komisar kraljice Elizabete I.
Toda nikoli ni bilo najdenih sledi skrivnostno izginule naselbine - ne krvi, ne las, ne ostankov oblačil, ničesar. Tudi poskusi iskanja svežih grobov v sosednjih gozdovih niso bili uspešni. Trupel in grobov tudi niso našli. Preiskali so tudi pleme lokalnih hrvaških Indijancev, ki so bili v prijateljskih odnosih s kolonisti. Brez uspeha.
Zdi se, da je naselje izginilo v zraku. White je kraljici poslal odpremo, v kateri je navedel, da je menda naseljence vzel hudič. Pozneje je Rayleaf že sam iskal vaščane, saj je izkopal skoraj vso zemljo v bližini, a je bil po 14 letih prisiljen opustiti iskanje. Izginotje vseh kolonistov Roanoke je brez sledu postalo ena najbolj skrivnostnih strani v zgodovini človeštva.
Kam so šli ljudje?
Promocijski video:
Zdaj je Roanoke priljubljena turistična destinacija v Severni Karolini (ZDA), legenda o izginuli vasi pa omogoča, da tukaj privabi turiste z vsega sveta. V gledališču se igra igra Paul Green, The Lost Colony (mimogrede, vedno razprodana), na kioskih prodajajo pisane knjižice Roanoke za 20 dolarjev, na ulicah je veliko stojnic z baseball kapicami, ki sprašujejo: "Kam so šli ljudje?" Če obiščete majhen otoški muzej, si lahko ogledate nekaj predmetov izginule vasi, predvsem gospodinjske pripomočke.
Roanoke se odraža v romanu Stephena Kinga "Nevihta stoletja": po zapletu so prebivalci vasi izginili in nočejo prostovoljno dati enega od svojih otrok hudiču. V bližini znamenitega drevesa z izklesanim napisom je vedno množica turistov. Čeprav so se po zgodovinskih podatkih besede že trikrat spremenile. Walter Rayleaf je poročal, da je bil na drevesu napis: "Ni videti kot …".
In leta 1670 je redovnica Emily Wayne izpričala, da so bile tam vklesane besede "zlo je neizogibno", na drevesu je samo napis "Cro" … Govori se, da je bil pravi napis skoraj popolnoma uničen: poveljnik odprave Reilif je odločil, da je sporočilo šifrirano " eno od Satanovih imen. " Nekateri raziskovalci verjamejo, da je bil napis prvotno "Cro" - očitno so kolonisti želeli pokazati, da so Indijanci-Hrvati, ki živijo v bližini, pomagali pri njihovem izginotju, toda Walter Rayleaf je vse skupaj zamenjal iz strahu.
Po besedah kanadskega profesorja Pierra Morenierja, ki je raziskal običaje severnoameriških Indijancev, so lokalni aboridžini imeli kult boga Croatona (po katerem je ime plemena Indijancev otoškega sosednjega Roanokeja). Indijanci so verjeli, da je Croaton živel med njimi, čeprav je bil neviden in bi lahko naselil katerokoli telo. Domačini so Bogu prinesli hrano, jo položili na žrtveni oltar in jo opazovali, kako počasi izginja v zraku.
Verjetno gre za množično halucinacijo, čeprav verovanja kratonov odlikujejo številni mistični pojavi. Ime boga Croaton je prevedeno kot "žetev duš". Pravijo, da so ga enkrat na leto poslali "pomočnika", ga postavili v zaklenjeno kočo z oltarjem, zjutraj pa ga ni bilo več.
Kolonisti, ki jih hipnotizira indijski šaman?
Razlogov za izginotje Roanoke obstaja veliko različic. Verjame se, da so prebivalci zbežali, bežijo pred neznano boleznijo, postali žrtve piratov, ki so jih zajeli, pripluli v Anglijo na šunki, a med nevihto umrli, padli v "črne luknje". Najnovejši pravi, da je indijski šaman hipnotiziral koloniste in pod vplivom hipnoze so odšli na morje, kjer so utonili. Ni jasno le, zakaj so jo Indijanci potrebovali?
Na ozemlju izginule kolonije se občasno izvajajo izkopavanja. Toda tudi National Geographic ni mogel najti nobenega predmeta, ki bi osvetlil skrivnostni dogodek.
Sarah Alison-Last, sodelavka za tisk National Geographic, meni, da je treba ohraniti dokaze o materialni kulturi in dogodkih tistega časa vasi, obstoječe različice pa je še vedno enostavno ovrgljivo: pirati nikoli niso pripluli na to območje, kolonisti niso imeli lahkih štipendistov (leta 1587 leto so na otok prispele tri ladje, ki so bile na dan izginotja v pristanišču). Tudi Indijci jih niso mogli presenetiti: naseljenci so bili dobro oboroženi, zato nenadno izginotje vasi še naprej ostaja skrivnost in preganja um znanstvenikov in turistov.