Astronomi so prvič videli, kaj bi se zgodilo z Zemljo, ko je soncu zmanjkalo vodika, če bi opazovali starejšo zvezdo v ozvezdju Poop, je razvidno iz članka, objavljenega v reviji Astronomy & Astrophysics.
"V petih milijardah let se bo Sonce spremenilo v rdečega velikana in nabreknilo na velikost, stokrat večjo od svojih trenutnih dimenzij. Poleg tega bo zaradi intenziviranja in pospeševanja sončnega vetra začelo izlivati velikanske količine snovi. Merkur in Venera bi bila uničen, vendar usoda Zemlje ostaja neznana. Življenje na njem bo seveda propadlo, toda nismo vedeli, ali bo Zemlja načeloma preživela, "je dejal Leen Decin s katoliške univerze v Leuvenu (Belgija).
Decin in njeni sodelavci so našli odgovore na vsa ta vprašanja, tako da so v ozvezdju Poppa našli najbližji analog "umirajočega sonca" - rdečega velikana L2. Zvezda se nahaja relativno blizu nas, le 200 svetlobnih let od osončja. To je astronomom omogočilo, da s pomočjo teleskopa ALMA v Čilu podrobno preučijo strukturo njenega "plašča", tkano iz snovi, ki jo je izbrskal sončni veter.
Starost L2, sodeč po spektru in okolju, je približno 10 milijard let, po 500 milijonih let pa bo kratek čas po vesoljskih standardih končal svoj obstoj in se spremenil v belega pritlikavca. Po Decinu je bil pred približno petimi milijardami let ta zvezda pravzaprav "dvojnik" našega Sonca, ki ima podobne dimenzije in fizične lastnosti.
Slike ALMA so na presenečenje znanstvenikov pokazale, da je planet, ki kroži okoli umirajoče zvezde, približno 300 milijonov kilometrov oddaljen od L2, in v petih letih naredil eno revolucijo.
Znanstveniki so planet odkrili zahvaljujoč nekakšni prazni "krofi" v obroču prahu in plina, ki obkroža umirajočo zvezdo. Planet, ki se vrti okoli rdečega velikana, je "pojedel" razmeroma prazno cono znotraj tega obroča, kar je jasno vidno na mikrovalovnih slikah, ki jih je dobil čilski radijski teleskop.
Odkrit planet seveda ni analogen ne Zemlji ne Marsu. Gre za velikega plinskega velikana, katerega masa je po navedbah avtorjev članka približno 12-krat večja od mase Jupitra. Življenja na takem planetu ne bi mogla obstajati niti v razmerah, podobnih tistim, ki obstajajo danes v orbiti Zemlje in Marsa.
Že sam obstoj planeta v rdečem velikanu kaže na to, da lahko preživijo v takih razmerah, ki obstajajo stotine milijonov ali celo milijarde let po "oteklini" zvezde. Kaj bi se zgodilo z Zemljo, še ni znano, saj bi bil naš planet, sodeč po opažanjih iz L2, na samem robu med "varnim" pasom, kjer bi planeti morali preživeti, in "cono uničenja", kjer bi jih morali uničiti.
Promocijski video:
Nadaljnja opazovanja tega planeta, upajo znanstveniki, nam bodo pomagala razumeti, kaj se bo v prihodnosti zgodilo z Zemljo, in razkrili skrivnost, ali lahko planeti "živijo" pred pretvorbo rdečega velikana v belega pritlikavca.