Sedemsto milijonov svetlobnih let praktično ni nič - to je prazno mesto v opazovanem vesolju. Velika praznina znanstvenike skoraj 40 let zmede in prisili, da predstavijo najbolj nenavadne hipoteze o njeni naravi.
Ko ponoči pogledate v nebo, se vam lahko zdi, kot da so zvezde neskončno razpršene po vesolju. A znano je, da to ni tako. Zvezde so združene v galaksije, galaksije pa se združujejo in tvorijo gravitacijsko vezane grozde. Na splošno je situacija takšna, da so sosednje galaksije nameščene razmeroma blizu (v kozmičnem merilu) in praznina se ne razprostira na zelo velikih območjih prostora.
Vendar pa obstaja en poseben primer, znan kot Bootesova praznina. To je neverjetno območje praznega prostora, ki ga ne opazimo nikjer drugje v znanem vesolju.
To območje je leta 1981 odkril astronom Robert Kirchner in njegova ekipa. Void Bootes včasih imenujejo Velika praznina - gre za ogromno sferično območje vesolja, v katerem je zelo malo galaksij. Nahaja se približno 700 milijonov svetlobnih let od Zemlje, v smeri ozvezdja Bootes (od tod tudi ime). Sprva so astronomi govorili o svojem neverjetnem odkritju v članku "milijon kubičnih megaparsekovskih praznin v bootesu" (milijon kubičnih megaparsekovskih praznin v Bootesu).
Precej prazna praznina
V premeru je ta supervoid 330 milijonov svetlobnih let, kar je enako 0,27% premera opazovalnega vesolja (93 milijard svetlobnih let). Obseg te regije je približno 236 tisoč kubičnih megaparsekov. Z drugimi besedami, je največja znana praznina v vesolju.
Neveljavni zemljevid Bootes / Richard Powell.
Promocijski video:
Kmalu po odkritju praznine Bootes so astronomi začeli opažati, kako edinstveno je to območje. Sprva so v njej našli le osem galaksij, vendar so nadaljnja opazovanja pomagala najti 60 galaksij v ogromnem prostoru s premerom četrt milijarde svetlobnih let. Po mnenju astronoma Grega Alderinga, če bi bila Mlečna pot v središču praznine Bootes, bi o obstoju drugih galaksij izvedeli šele v 60. letih XX stoletja.
Za primerjavo, naša rodna Mlečna pot ima približno dva ducata sosedov v vesoljski regiji, ki je čez tri milijone svetlobnih let. Glede na to, da je povprečna razdalja med galaksijami v vesolju nekaj milijonov svetlobnih let, bi bilo v tako ogromnem prostoru, kot je Bootesov vhod, s podobno gostoto približno 10 tisoč galaksij.
Kot milni mehurčki
Seveda znanstveniki nestrpno ugotovijo, kako bi lahko nastalo tako anomalično vesoljsko območje. Računalniški modeli kažejo, da so se manjše praznine - ki so veliko pogostejše - oblikovale po približevanju galaksij, ki so posledica gravitacijske interakcije. Zaradi tega so sosednje regije postale prazne in s tem postopkom se območja povečujejo.
Vendar to ne pojasnjuje obstoja praznine Bootes. Od rojstva Vesolja ni minilo dovolj časa, da so gravitacijske sile lahko "očistile" prostor tega obsega.
Poskusi, da bi našli razlago, so privedli do razvoja nove teorije, ki kaže, da se supervoidi oblikujejo kot rezultat združevanja manjših praznin. Aldring je nekoč opazil, da galaksije v prazninah dobijo radovedne cevaste oblike, kar se zdi pomemben namig. Poleg tega je predlagal, da se Bootesova praznina oblikuje po združitvi manjših praznin - podobno kot to, da se milni mehurčki združijo v en velik mehurček. Kar zadeva "cevaste" galaksije, potem najverjetneje gre za ostanke meja med manjšimi prazninami.
Sfera Dyson, zgrajena okoli zvezde, da bi nabrala svojo energijo, kot si jo je zamislil umetnik / J. Wong.
Lahko tudi domnevate, da je še bolj radikalen scenarij, ki ga v znanstveni literaturi skorajda nismo upoštevali. Bootsova praznina bi torej lahko nastala kot posledica širitve tretje vrste civilizacije na Kardaševi lestvici. V procesu kolonizacije se "mehurček" civilizacije širi stran od domačega civilizacijskega sistema, ki vsako pot (in nato vsako galaksijo) zasenči na svoji poti in jo prekriva z Dysonovo kroglo. To bi lahko razložilo dokaj enakomerno kroglasto obliko praznine. Glede na to, da se praznina Bootesa nahaja približno 700 milijonov svetlobnih let od Zemlje in bi lahko inteligentno življenje v vesolju nastalo pred približno štirimi milijardami let, je tako starodavna civilizacija imela dovolj časa za to neverjetno kozmološko inženirstvo. Da, to je čista špekulacija, toda,glede na neobičajnost samega pojava je to hipotezo mogoče obravnavati.
Strašno in prazno mesto
Narava praznine zagotavlja hrano za razmišljanje. Zagotovo bi obiskovalce tega območja, milo rečeno, preplavila takšna izolacija, glede na ekstremne razdalje med galaksijami in pogledom na oddaljeni prostor, ki bi bil videti "črnejši od črnega."
Poleg tega je Bootesov vhod verjetno najbolj "idealen" vakuum v vesolje, katerega učinki so prav tako vredni pozornosti. Redko bi vseboval ne samo kamne in prah, ampak tudi različne vrste delcev. Za interakcijo delcev v tej ogromni praznini lahko epohe minejo, če je to sploh mogoče.
Zemljevid galaktičnih praznin v opazovanem vesolju / Andrew Z. Colvin.
Izjemno nizka gostota materije v tem vesoljskem prostoru pomeni, da ko bo na primer vstopila nekakšna "struktura" - na primer nevtrini -, bo po eni strani videti povsem enako, ko se izkaže sto milijonov let pozneje. Enako velja za fotone. Delci snovi s precej večjo maso kot nevtrini in fotoni bodo seveda pritegnjeni na robove praznine. Zaradi te lastnosti ohranjanja stanja praznin lahko Bootes nekega dne štejemo za idealno časovno kapsulo.
Kakor koli že, odkrivanje super praznine je močno vplivalo na tradicionalno kozmološko razmišljanje. Od takrat so astronomi večkrat revidirali svoje razumevanje tvorbe galaksij, glede na to, kar je znano o zelo neenakomerni porazdelitvi snovi v vesolju.
Konec koncev je vhod Bootes še en skromen opomnik na prostranstvo prostora. Vesolje, ki ga vidimo, je za naše razumevanje ogromno, naše mesto v njem pa je presenetljivo majhno in nepomembno - mikroskopska bliskavica v velikanskem prostoru. Toda ne glede na to, kako osamljeni se nam zdijo na svoji modri piki, imamo v vsakem primeru priložnost razmišljati o zvezdni pokrajini, ko pogled usmerimo v nebesa.
Vladimir Guillen