Starodavno mesto Machu Picchu se nahaja na grebenu gorske verige. Na nadmorski višini 2,5 km se veličastno dviga nad dolino reke Urubambe. Kljub temu, da je Machu Picchu iz jezika Quechua preveden kot "stari vrh", ga pogosto imenujejo "mesto na nebu" ali "mesto med oblaki."
Arheologi domnevajo, da je bilo sveto mesto Inkov zgrajeno leta 1440 in je obstajalo do leta 1532, ko so španske čete napadle njihov imperij. Po letu 1532 se zgodovina Machu Picchua naglo konča. Vsi njeni prebivalci so izginili v skrivnostnih okoliščinah.
Na tem mestu že več kot 4 stoletja ni nihče stopal. V 20. stoletju so se kmetje naselili v ruševinah, ki so želeli živeti mirno, svobodno življenje brez rušenja davkov in nenehnih vojn. Govorice o zapuščenem mestu v gorah se širijo počasi, a zanesljivo.
Leta 1911 je ameriški raziskovalec Hiram Bingham v spremstvu lokalnega vodnika in ekipe obiskal ta kraj in tisto, kar je videl, ga je osupnilo do jedra: palačne zgradbe, cel kompleks dvonadstropnih stanovanjskih zgradb, kvadrat, oltar za žrtve in celo podobo opazovalnice.
Tehnični napredek, ki so ga inke dosegle v času razcveta svoje kulture, je bil na visoki ravni. To najbolj nazorno ponazarja mreža cest, ki se po velikosti pokritega ozemlja in stopnji spretnosti ustvarjalcev lahko primerja s cestnim sistemom starodavnega Rima.
Promocijski video:
"Ruševine" so se izkazale za mesto, ki ga vojna popolnoma ne dotika. Pozneje je postalo znano, da španskim konkvistadorjem ni uspelo priti do Machu Picchua. Toda kam so potem vsi prebivalci izginili in zakaj je bil nebesni samostan prazen?
Po razširjeni teoriji znanstvenikov je starodavno mesto zadnje zatočišče zgornjega razreda inkovskega imperija, po njegovem propadu pa je te dežele zapustilo celotno gorsko naselje. Ampak kje? Dvomljivo je, da bi ljudje uničenega cesarstva lahko našli varnejši prostor za bivanje, kjer bi se lahko ukvarjali tako s kmetijstvom kot z govedorejo, kar so oživljali kmetje, ki so prišli tja.
Po legendi, ko so vladarji Inke spoznali, da je prišel sončni zahod, so se obrnili k bogovom po pomoč. Dan in noč so molili, darovali so nebesa. Po eni od različic je bilo mesto zavito v oblake, ki so vse prebivalce odpeljali v neznano smer.
Po drugem je bilo nebo tiho in skozi vse leto so bili žrtvovani skoraj vsi prebivalci mesta. Toda dolgo pričakovano znamenje od zgoraj ni nikoli prišlo. Ko je vrhovni vladar spoznal, da so storili strašno napako in niso imeli ne vere ne ljudi, se je vrgel v prepad. In majhen del preživelih se je razpršil po dolini, nosijo to legendo do naših dni.
Na žalost je Machu Picchu nenehno ogrožen. Leta 2001 je The Times poročal, da so japonski arheologi na Inštitutu za raziskovanje preprečevanja nesreč na univerzi v Kjotu sklenili, da se gorske verige, na katerih se nahaja starodavno mesto, zardijo s hitrostjo 12 cm na leto.
Kopne plasti, na katerih se nahaja edinstven spomenik inkovske arhitekture, se premikajo in kadar koli se lahko zgodi propad. Obstajajo tisti, ki verjamejo, da je ta grožnja prekletstvo zapuščenega prebivališča. Kljub temu na tisoče turistov vsako leto tvega življenje, da bi videli vse lepote in skrivnosti zadnjega počivališča Inkov.