Med gradbenimi deli se včasih zgodijo zelo nenavadne najdbe, zaradi katerih si vsi resno razbijejo glavo. Eden takih primerov, žalosten in skrivnosten, se je zgodil leta 2016 v San Franciscu v Kaliforniji. Med obnavljanjem stare garaže so delavci našli čuden predmet, ki se je ob natančnejšem pregledu izkazal za otroško krsto izjemne zasnove.
Kovinski predmet, podoben velikemu figurani skrinji, je bil potegnjen skupaj z rjastimi vijaki in je bilo mogoče ugotoviti, kaj je samo z odvijanjem. Vijaki so pritrdili pločevino kovine, ki je pokrivala dva debela steklena okna. Če pogledamo v škatlo, so bili delavci omamljeni - v notranjosti je bilo telo majhne blondinke, ki jo je skoraj ne dotaknilo razpadanje.
Erica Carner, lastnica garaže, je poklicala mrtvozorniško pisarno in prijavila najdbo. Prihajajoči policijski strokovnjaki so zahtevali, da odprejo krsto in gradbeniki so z nekaj truda uspeli izvrtati vijake, s katerimi je pokrov pritrjen. Prisotni so videli telo otroka v beli obleki, z rožnatim rožnatim nočno rožico v roki in vencem v modrih laseh.
V krsti ni bilo podrobnosti, ki bi pomagala prepoznati truplo. Truplo so pregledali, opisali in fotografirali, nakar so strokovnjaki izdali protokol, kovinsko krsto z otrokom postavili v leseno škatlo in … prepustili lastniku garaže. Kot se je izkazalo, po zakonu, če truplo ni kaznivo in sorodniki neznani, potem so odgovornosti za pokop dodeljene lastniku zemljišča, na katerem je bilo truplo najdeno.
Toda kako se je krsto z malo pokojnikom končalo pod garažo? Pri tem pojavu ni bilo nič presenetljivega - stavba je stala na ozemlju, ki je bilo nekoč zasedeno največje pokopališče v San Franciscu - pokopališče Odd Fellows. Veliko mestno pokopališče je bilo zaprto za pokopavanja že leta 1890, ko se je hitro rastoča metropola približala skrajnim grobovom.
Promocijski video:
Sčasoma je pokopališče začelo posegati po lokalnih prebivalcih in leta 1923 so ga sklenili likvidirati. Nekatera trupla so sorodniki odvzeli za ponovno pokopavanje, večino posmrtnih ostankov pa ekshumirali in pokopali v množičnih grobiščih. Očitno je bil krč z dekletom v zmedi pozabljen in je ostal v tleh, ki so ga predali razvijalcem.
Odločitev oblasti, po kateri naj bi Erica pokopala neidentificiranega otroka, ni marala ženske niti njene družine. Carner je županovo kabinet bombardirala s pismi, v katerih je trdila, da je krste pod njeno garažo ravno zaradi nadzora oblasti v daljnih 20-ih letih prejšnjega stoletja. Toda uradniki so bili gluhi za njene trditve in so odgovorili le s standardnimi odgovori.
Medtem so grozljivo najdbo še naprej hranili v Erikovi garaži in nihče ni vedel, kaj bi z njo. V ZDA je običajno neznanim telesom podeliti standardna imena - John Doe ali Jane Doe. Če govorimo o otroku, mu sploh ne dajo imena, ampak ga preprosto imenujejo "baby Doe". Toda v primeru deklice iz krste s kristalnimi okni so naredili izjemo in jo v zapise zapisali kot Eve.
Medtem ko je med nenamernim lastnikom trupla in birokrati potekalo aktivno dopisovanje, se je pokojni hitro razkrojil. Kršitev tesnosti krste je izjemno negativno vplivala na stanje trupla in to je Eriko Karner potegnilo v obup. Otrok, ki razpada v garaži, in množica novinarjev, ki ga želijo fotografirati, ni ravno tisto, kar ugledna Američanka potrebuje od življenja.
Poleg tega je Erica, mama dveh otrok, preprosto zlomila srce, ko je njen pogled padel na grozljivo škatlo. Zato se je ženska sama odpovedala potrebi po organizaciji pogreba otroka drugega in se lotila posla. Najprej je Erica zahtevala spoštovanje pokojnika in ji prepovedala fotografiranje. Ženska je obšla vse sosede in znance in jih prosila, naj izbrišejo vse otrokove fotografije iz spomina kamer in pametnih telefonov.
Vsi so z razumevanjem reagirali na prošnjo Erica in fotografija mrtve deklice je nehala utripati po forumih in na družbenih omrežjih. Carner je obdržal eno fotografijo, posneto takoj po tem, ko so delavci odprli krsto. To sliko je dala svojemu bratrancu umetniku, ki je naslikal lep otrokov portret.
Mojster je s svojim delom odlično opravil in portret se je izkazal za občutljivo in po mnenju vseh, ki so videli deklico, čim bolj zanesljivo. Eva se je tudi preimenovala v Mirando, da bi se znebila formalnega pristopa do tega primera - to ime si je izmislila hči Erica in vsem je bilo všeč.
Carner bi lahko težavo rešil enostavno in poceni tako, da bi kot neznano truplo daroval deklico krsto za standardni oštevilčeni pokop. Mislila je, da je Miranda nekdo otrok in da jo imajo starši, nedvomno, zelo radi. To je kazalo na dejstvo, da je bilo telo kakovostno balzamirano, dobro oblečeno, okrašeno s cvetjem in postavljeno v izvrstno in nenavadno krsto.
Ženska je resnično želela pokopati deklico pod pravim imenom in edina priložnost, da bi z njo vsaj kaj izvedela, je dobila DNK preiskava. Eno podjetje je ponudilo svoje storitve za ugotavljanje identitete pokojnika, vendar je za Eriko zahtevalo cenovno ugoden znesek v višini 20 tisoč dolarjev.
Drugo priložnost, na splošno maloštevilno, je dobilo arhivsko delo. Registrske knjige so vodile na pokopališčih, na katerih so bili zajeti vsi pokopi. Toda na pokopališču Odd Fellows je bilo od leta 1866 do 1890 pokopanih več kot 29 tisoč teles, in da bi v več zvezku našli podatke z imeni in datumi umrlih, ste morali vedeti vsaj število pokopališkega sektorja in približni datum smrti. Tudi ta različica ni bila primerna za identifikacijo.
A še vedno je našel izhod - Carnerju so svetovali, naj se obrne na dobrodelni vrt Vrt nedolžnosti, ki se ukvarja s pogrebom zapuščenih otrok in pokopom neznanih otroških posmrtnih ostankov. Erica je poklicala to podjetje in že naslednji dan je prišel kombi z Vrt nedolžnosti in vzel škatlico s kristalno krsto in Mirandinimi ostanki.
Strokovnjaki organizacije so krsto z otrokom postavili v hladilnik in začeli ukrepati. Organizirali so ekipo prostovoljcev Mirande, ki so si zastavili cilj, da bodo na vsak način ugotovili deklico pravo ime in okoliščine njene smrti.
Najprej so analizirali nenavadno krsto s steklenimi detajli. Takšne stvari so še danes redkost in pred 100 leti so bile drago delo. Po čiščenju predmeta rje so prostovoljci našli blagovno znamko proizvajalca - N. Gray & Co. Pogrebniki. To podjetje je delovalo v San Franciscu pred 140 do 150 leti in je proizvajalo krste z največjo zaščito pred vodo in škodljivci.
Toda računovodskih dokumentov podjetja, ki so že dolgo potonili v pozabo, ni bilo mogoče najti, zato je primer spet dosegel slepo ulico. Kot vedno se zgodi v takih primerih, je bil pojem odkrit povsem po naključju - raziskovalci so dobili stari zemljevid pokopališča Odd Fellows, za obstoj katerega nihče niti ni sumil. S primerjanjem načrta lokacije hiše in garaže družine Carner s tem zemljevidom so prostovoljci opredelili sektor, v katerem so morali iskati namig.
Toda, kot smo že rekli, bi se lahko arhivsko delo, tudi z določenim pokopališčem, vleklo naprej. Truplo, ki je bilo 10 dni na prostem in v hladilniku več dni, je bilo v žalostnem stanju, zato so ga odločili pokopati do identifikacije. Vzroka smrti, ki bi lahko pripeljal do sledi, zaradi stanja telesa ni bilo mogoče določiti, zato so Mirandi odvzeli vzorec telesnih tkiv in las za naknadno analizo DNK.
Do takrat, ko se je odločila organizirati pogreb, je Miranda postala prava zvezdnica in na desetine ljudi je prostovoljno pomagalo pri njenem dostojanstvenem pokopu. Za otroka so brezplačno naredili čudovito krsto, v kateri je bilo železo, ki so ga pred desetletjem in pol naročili dekličini starši.
Slovesni del slovesnosti je prevzela javna organizacija "Vitezi Kolumba", ki je organizirala pogrebno povorko z glasbo. Pogreba malega Mirande se je udeležilo 140 ljudi, torej verjetno pred več kot stoletjem in pol.
Pogreb je bil 4. junija 2016, mesec in pol po odkritju krste pod garažnim dnom. Nagrobni spomenik je prispevala organizacija Garden of Innocence, to je granitno srce z otrokom angelom, ki je na njem izrezan in s kratkim natpisom: "Če nihče ne bo obžaloval, se ga nihče ne bo spomnil …".
Toda zgodba o Mirandi se ni končala - delo na njeni identifikaciji se je nadaljevalo. In tako so bile 23. avgusta 2016 DNK analize tkiv pripravljene. Kot se je izkazalo, so bili vzorci, odvzeti iz telesa, močno poškodovani zaradi plesni. 90% DNK ji je pripadalo. Toda tudi preostalih 10% je bilo dovolj, da smo s časom pokazali zmagoslavje znanosti.
Najprej je bilo ugotovljeno, da je Mirandina mati z Britanskih otokov. Analiza izotopov ogljika in dušika iz otrokovih las je razkrila podrobnosti njenega življenja. Lasje rastejo počasi, zato smo uspeli ugotoviti, kako je Miranda jedla v precej dolgem obdobju svojega življenja.
Študija je pokazala, da je deklica v času smrti lahko starala 2-3,5 leta. Poleg tega se je izkazalo, da v zadnjih mesecih svojega življenja dekliškemu telesu močno primanjkuje beljakovin, kot se to zgodi, ko človek strada. Če primerjajo to dejstvo s krhkim telesnim stanjem otroka, so strokovnjaki ugotovili, da je Miranda najverjetneje trpela za nekakšno kronično boleznijo, ki je v mesecih pred njeno smrtjo izčrpala njeno telo.
Medtem ko so znanstveniki preučevali DNK, prostovoljci prav tako niso sedeli brez zadržkov, saj so preverili 29.875 vnosov iz pokopaliških zapisov srede do konca 19. stoletja. Trajalo je več kot 1000 človeških ur, a igra je bila vredna sveč. 25. septembra 2016 je bil ugotovljen zapis, da je bilo oktobra 1876 v raziskanem sektorju pokopano dveletno dekle, ki je umrlo zaradi splošne izčrpanosti.
Zdaj je postalo jasno, da je z veliko mero verjetnosti pravo ime Eva-Miranda Edith Howard Cook in deklica je na svetu živela 2 leti in 10 mesecev. Iskanje informacij o starših umrlih je bilo zdaj stvar tehnologije - njuna imena sta bila Horatio Nelson in Edith Scoufie Cook.
Kljub veliki verjetnosti naključja lahko le primerjava otrokove DNK z DNK potomcev Horatio in Edith lahko da 100-odstotno jamstvo za natančnost. Najdena sta bila dva potomca, toda zaradi oddaljenosti njunih odnosov so se rezultati analize izkazali za dvoumne in po njih je bilo težko presoditi o pravilni identifikaciji trupla.
Rezultat iskanja je mogoče razjasniti le s primerjavo dekličinega DNK-ja in njene sorodnice. Žal v družini Cook ni bilo najdenih žensk in edini potomec Edith Scoufie Cook je bil neki Peter Cook, star 82 let, ki je živel v majhnem pristaniškem mestu Napa v Kaliforniji.
Izkazalo se je, da je vnuk njegovega brata Edith Cook (Miranda-Eve), analiza pa je pokazala 12,5-odstotno naključje. Kljub tako skromni številki, glede na stopnjo sorodstva in stoletje in pol, je to pomenilo popolno zaupanje, da je bilo deklico točno ime določeno. Maja 2018 se je na grobu deklice pojavil nov nagrobnik z napisom:
Tako se je končala zgodba o deklici iz kristalne krsto, ki praktično ni imela možnosti, da bi si pridobila ime, a ga je dobila po zaslugi skrbnih ljudi.