Vedno so zanimive ptice, ki ne letijo. V kakšnih okoliščinah so izgubili sposobnost letenja in kaj so dobili v zameno? V primeru nojev ali pingvinov je odgovor očiten - prvi tečejo hitro, drugi dobro plavajo. Kaj pa kivi? S čim se lahko pohvalijo te male novozelandske ptice?
NI VSEBUJEJO
Pojasnimo vprašanje takoj - ta sadež je dobil ime po ptici in ne obratno. Rastlina kivija je bila na Novo Zelandijo pripeljana s Kitajske šele v začetku 20. stoletja, medtem ko so jo ptice naselile milijone let. Kaj je torej sadje kivija? Hruško oblikovano telo ima glavo z zelo dolgim ozkim kljunom, pokrito s sivimi lasmi in ne perjem, dvema štirinožnima nogama, popolno odsotnostjo repa in neopaznimi krili. Običajni kivi po velikosti in teži ne presega piščanca, vendar ga je popolnoma nemogoče zamenjati s kom drugim.
Druga stvar je, da ga boste lahko srečali le v živalskem vrtu, četudi se tedne sprehajate po divjini Nove Zelandije. Kiviji niso samo nočne živali, ampak tudi pravi mojstri prikritega. Naselijo se na parcelah od 2 do 100 hektarjev in na svojem ozemlju stalno izkopavajo nova zavetišča. Običajno so to plitve burje, čeprav dobro kamuflirane, vendar veliki sivi kivi ustvarjajo prave labirinte z mnogimi izhodi. Čez dan bo kivi zapuščal luknjo le v primeru neposredne nevarnosti za življenje, ponoči pa je skoraj nemogoče najti neopazno sivo-rjavo ptico. Vsaj za ljudi plenilci to počnejo brez težav. Perje kivija oddaja močan gobarji vonj, ki ga psi, mačke in lasice pripeljejo na Novo Zelandijo, da jih izsledijo. Paradoks - kivi je zaradi odlične sposobnosti skrivanja skoraj izumrl, saj znanstveniki niso mogli oceniti katastrofalnega stanja njihovega prebivalstva. Na srečo jim je konec 20. stoletja to uspelo in od takrat so se razmere začele izboljševati.
KRIŽNA STRAN
Promocijski video:
Z romantičnega vidika se morda zdi, da je let najboljše, kar si je mati Narava "izmislila", in povsem nerazumljivo je, zakaj bi ga morali opustiti. Pravzaprav mora za to, da žival normalno ostane v zraku, narediti številne žrtve. Telo bi moralo biti lahkotno, kar najpogosteje vodi v krhke votle kosti, perje določene oblike, zapleten prebavni sistem … Posledično se ptice enkrat na izoliranem območju zemljišča brez naravnih plenilcev raje znebijo vseh nevšečnosti, povezanih z zračnim prostorom, čim prej in z veseljem teči peš. Vse gre dobro do trenutka, ko plenilci ne padejo na isti kos zemlje. In če so se dodosi uspeli »razviti« v nasprotni smeri do popolne nezmožnosti obrambe, so kivi povsem ohranili svoj borbeni duh. Ponoči samci agresivno branijo svoje ozemlje, pri čemer imajo kljun in ostre kremplje. Če ne bi šlo za povsem brezhibne kivijske mladiče, ki običajno postanejo žrtve plenilcev, morda sploh ne bi imeli težav.
Sprva so znanstveniki povezali izvor kivija z afriškimi noji, južnoameriškimi reji in najbolj, kar ni niti novozelandska moa, ki je izumrla šele pred nekaj stoletji. Toda takrat je postalo jasno, da so predniki kivija prileteli na otoke, čeprav zelo dolgo nazaj (od pred 30 do 60 milijonov let), vendar še vedno po tem, ko je moa izgubila sposobnost letenja. So pa povezane z družinskimi vezmi z emusi in kasovarji. Morda so si majhne ptice sposodile svojo zaščiteno blagovno znamko.
ŽIVI ZAŠČITNIKI GOZDOV
Nevidnost kivijev čez dan je igrala tudi vlogo pri njihovem vstopu v mitologijo novozelandskih staroselcev - Maorij. Natančneje, kivi so skoraj zdrsnili mimo nje, kljub več deset milijonov let zgodovine. Maori so kljub temu odkrili skrivne ptice in sklenili, da so pod posebno zaščito boga gozdov Tane-mahuta. Ker je po številnih legendah Tane nekoč oslepil prvo osebo iz gline in lastne krvi, je bil odnos do svetih ptic več kot spoštljiv. Lovili so jih zaradi mesa in perja, vendar v zmernih količinah - za razliko od istega moa, ki so ga Maori nekoč jedli do zadnje stopnje. Nekatere tradicionalne obleke iz maorskega perja - kahu huruhuru - so bile sestavljene iz perja kivija in so bile izjemno cenjene.
Obstaja dobro znana legenda, ki pripoveduje, kako točno so kivi izgubili krila. Tane-mahuta je nekoč, ko se je sprehajal po gozdu, opazil, da so drevesa bolna - njihove korenine so grizle škodljive žuželke in tega nihče ni mogel ustaviti. Nato se je Bog na pomoč obrnil na ptice - nekdo je moral zapustiti krošnje dreves in živeti ob vznožju gozda, da bi ga zaščitil. Tui je odklonil - bal se je teme, pukeko (sultanov piščanec) je zavrnil - noče mazati nog, pipifarauroa (bronasta kumara) je zavrnil - hotel je ostati pri družini. In le pogumni kivi se je strinjal, da bo zaradi svojega domačega gozda izgubil krila in čudovito perilo. Tane-mahuta je prve tri ptice kaznoval za strahopetnost, kivi pa je obljubil, da bo postal najbolj ljubljena ptica med vsemi ljudmi. Rezultat? Danes je lov na kivi splošno prepovedan, Maori pa so se iz lovcev spremenili v stražarje. Prav kivi je postal živi nacionalni simbol Nove Zelandije.
PTICE, KI SO PREŽIVELE
Preden je kivi spustil na tla, ga je Tanja opozorila, da se bo moral pravilno prilagoditi lokalnim razmeram. In kivi je jasno upošteval besede božanskega pokrovitelja - le malo ptic, ki ne letijo, se mu lahko pri iskanju plena ujemajo. Vid kivija je slab - v mraku ga ponavadi ni potrebno, toda sluh in vonj sta na najvišji ravni. Medtem ko ima večina ptic nozdrve ob vznožju kljuna, jih imajo kivi na samem vrhu. Si lahko predstavljate, kaj bi se zgodilo, če bi vdrli nos v tla in poskušali nekaj zavohati? Najverjetneje nič ne bo delovalo, razen tal, zamašenih v nosu. Toda kivi bo uspel, in kako. Še več, to je glavni način lova na neverjetno novozelandsko ptico. Posebni ventili v nosnicah preprečujejo vstop delcev tal,vonj žuželk in črvov se širi pod zemljo prav tako kot po zraku. Kivi zazna plen, poganja svoje močne tace, da izkoplje potrebno razdaljo, nato pa žrtev z natančnim udarcem kljuna potegne. S takšnimi veščinami vam ni treba skrbeti za zdravje gozda - ptice brez leta odlično opravijo delo s škodljivci. Druga edinstvena značilnost kivija je neverjetno veliko jajčec, ki zavzame četrtino velikosti samice. 2-3 dni pred odlaganjem jajčeca preneha jesti, saj pritiska na notranje organe. Mogoče zato samček navadno sam inkubira jajce - kot nadomestilo za ljubljeno trpljenje. S takšnimi veščinami vam ni treba skrbeti za zdravje gozda - ptice brez leta odlično opravijo delo s škodljivci. Druga edinstvena značilnost kivija je neverjetno veliko jajčec, ki zavzame četrtino velikosti samice. 2-3 dni pred odlaganjem jajčeca preneha jesti, saj pritiska na notranje organe. Mogoče zato samček navadno sam inkubira jajce - kot nadomestilo za ljubljeno trpljenje. S takšnimi veščinami vam ni treba skrbeti za zdravje gozda - ptice brez leta odlično opravijo delo s škodljivci. Druga edinstvena značilnost kivija je neverjetno veliko jajčec, ki zavzame četrtino velikosti samice. 2-3 dni pred odlaganjem jajčeca preneha jesti, saj pritiska na notranje organe. Mogoče zato samček navadno sam inkubira jajce - kot nadomestilo za ljubljeno trpljenje.
Kivi so preživeli - deloma z naravnim pogumom, deloma s pravočasnim posredovanjem ljudi, ki so popravili lastno napako. Ptice se dobro počutijo v živalskih vrtovih, posebnih kmetijah, v naravi pa se njihovo število v zadnjih letih nekoliko poveča. Zdi se, da so zaobljeni okretni kivi ustvarjeni za ljubezen do človeštva, nenehno vzbujajo čustva in veselje tako med domačini kot turisti. Kaj lahko rečem? Tane-mahuta trdno drži besedo.
Sergej Evtušenko