Britanske oblasti radi učijo moralo drugim. Vendar se morate zavedati, da so potomci britanskih sužnjev plačevali odškodnino potomcem lastnikov sužnjev do leta 2015, s čimer so postavili temelje za blaginjo najbogatejših družin v kraljestvu. Zahteve mnogih držav Londonu sploh niso prisilile, da se opravičijo. Najhuje pa je, da suženjstvo v Angliji cveti do danes.
Večji mednarodni škandal (kot mnogi drugi danes) se je začel z enim samim tvitom.
Zakladnica njenega veličanstva je na svoj račun objavila še eno "Petkovo zabavno dejstvo" in čestitala "milijonom Angležev" za dejstvo, da so se do leta 2015 njihovi davki uporabljali za "konec suženjstva."
"Ali ste vedeli," je državna blagajna še vprašala, "da je Britanija leta 1833 porabila 20 milijonov funtov za nakup svobode za vse sužnje v cesarstvu?"
V odgovorih je v medijih in družbenih omrežjih prišlo do takšne nevihte, da je morala državna blagajna izbrisati svoj tvit in se pretvarjati, da se to nikoli ni zgodilo. Toda kaj točno je na milijone ljudi razjezilo?
Prvič, prepoved suženjstva iz leta 1833, ki so jo Britanci oglaševali kot dejanje neprimernega humanizma, je bila v veliki meri formalnost, ki ni vplivala na bistvo. Na primer, sužnji na nasadih Zahodne Indije so že v naslednjem letu 1834 dobili status "učencev". To je zanje pomenilo pomanjkanje civilnih pravic in obveznost prisilnega dela za prejšnje lastnike. Mučenje, usmrtitve in pretepi niso nikjer izginili, samo namesto suženj jih je zdaj izvajala britanska kolonialna uprava.
Osvoboditev ni vplivala na milijone Indijancev, Šrilankanov in drugih "drugorazrednih" prebivalcev cesarstva, nad katerimi sonce ni zašlo. Za britanske okupatorje so še naprej delali dobesedno za hrano in ob bolečih brutalnih represalijah. Ni jih bilo več mogoče preprosto imenovati sužnje - s formalnega vidika.
Promocijski video:
Drugič, denar, ki ga je britanska vlada plačevala od leta 1833, je bil namenjen ne za pomoč osvobojenim sužnjem, temveč za nadomestilo izgub suženjskih lastnikov. Ker je bil pomemben del gospodarstva imperija vezan na trgovino z ljudmi, so bila plačila res ogromna. 20 milijonov funtov, ki jih je poročala državna blagajna, je težko prevesti v sodobno valuto, vendar je leta 1833 znašal približno 40% vsega britanskega BDP.
Takega denarja v blagajni seveda ni bilo. Zato je vlada Njenega veličanstva izposodila 15 milijonov funtov Nathanu Rothschildu in njegovemu zetu Mosesu Montefioreju. Ves denar je šel za plačila suženjskim lastnikom in postavil temelje za prihodnjo blaginjo najbogatejših družin v Angliji.
Dokumenti so ohranjeni do danes, ki kažejo plačilo več deset tisoč funtov očetu britanskega premierja Williamu Gladstoneu, prednikom pisateljev Grahama Greena in Georgeu Orwellu ter pradedu predsednika vlade Davida Camerona. Denar za sužnje je šel v proračun takšnih legendarnih korporacij, kot so Lloyds, Barclays Bank in Bank of England.
Zakon o odpravi suženjstva iz leta 1833 je uradno osvobodil 800.000 Afričanov, ki so bili takrat pravna last britanskih suženjskih lastnikov. Veliko manj znano je, da je isti akt vseboval določbo o denarnem nadomestilu izgube "premoženja" suženjskih lastnikov na račun britanskega davkoplačevalca. Komisija za odškodnine je bila vladna agencija, ustanovljena za ocenjevanje zahtevkov suženjskih lastnikov - dodelitev 20 milijonov funtov, ki jo je vlada namenila za izplačila. Ta znesek je leta 1834 znašal 40% celotne javne porabe. Po današnjih standardih je to med 16 in 17 milijard funtov.
Odškodnina 46.000 britanskim suženjom je bila največja finančna pomoč v britanski zgodovini do reševanja bank leta 2009. Sužnji ne samo, da niso prejeli ničesar, ampak so bili po drugi določbi zakona dolžni delati za nekdanja lastnika naslednja štiri leta po domnevnem izpustitvi 45 ur na teden. V resnici so sužnji del računa plačali za lastno svobodo.
Tudi banke Rothschild in Sons so se dobro lotile tega vprašanja. Vlada njenega veličanstva jih je v tem času do leta 2015 plačevala iz državnega proračuna, pri čemer so se obresti povečale. V tem času je sin Nathana Rothschilda postal baron in član skupščine, njegov vnuk pa je prišel v lordsko hišo. In Moses Montefiore je od kraljice prejel naslov viteza in umrl pri starosti sto let, saj je bil eden najbogatejših ljudi v Angliji.
Presenetljivo je, da sta bila Rothschild in njegov zet ugledni odpravniki in aktivno lobirali za ukinitev suženjstva.
Tako plemenit podvig, kot je prepoved suženjstva, se je izkazal za velikansko finančno prevaro, ki je trajala skoraj dve stoletji. In navadni angleški davkoplačevalci so se v tem izkazali za ekstremne. V zadnjem stoletju se je milijon priseljencev iz Afrike, Indije in Karibov pridružilo njihovim vrstam. Izkazalo se je, da so s svojimi davki še naprej sponzorirali nekdanje sužnjelastnike.
Države karibskih in afriških držav redno postavljajo vprašanje odškodnin, ki jih mora Britanija plačati državam, kjer je izkoriščala in ubijala sužnje. Leta 2007 (torej ob 200-letnici zakona o prepovedi trgovine s sužnji, vendar ne o suženjstvu) je vlada pričakovala, da bo kraljica Elizabeta II končno opravičila uradno opravičilo za grozljiv posel, ki je uničil in pohabil desetine milijonov ljudi in postal temelj blaginje Velike Britanije. A to se ni zgodilo.
Tema opravičila, kesanja, odškodnine za potomce sužnjev je med Britanci še vedno izjemno nepriljubljena.
Pred nekaj leti so novinarji Guardiana intervjuvali gledališkega režiserja Andrewa Hawkinsa, potomca slavnega pirata Johna Hawkinsa, enega od ustanoviteljev očetov angleške trgovine s sužnji, ki je leta 1562 začel preprodajati Afričane. Leta 2006 je Andrew odpotoval v Gambijo na posebno slovesnost kesanja od belih potomcev lastnikov sužnjev do potomcev sužnjev. On in 19 drugih belcev si je oblekel majice z napisom "Tako mi je žal", ovratnike in ogrlice ter jih postavil na ogled za 25 tisoč ljudi. Slovesnost, ki se je je udeležil podpredsednik države, je trajala več kot uro.
Ko se je potomski gusar vrnil domov, mu to ni postalo lažje: britanski tabloidi so ga utopili v blatu in mu očitali ljubezen do lahke slave in nespoštovanje svojih prednikov. "Absolutno boleče," je dejala splošna razsodba potomcev lastnikov sužnjev.
Da, premier Tony Blair je izrazil obžalovanja. Da, opravičilo je izreklo vodstvo angleške cerkve. Toda ni razloga, da bi od Britancev pričakovali uradno kesanje za trgovino s sužnji. Splošno mnenje o nadomestilu za potomce sužnjev je dobro izrazil Forbesov kolumnist:
Avtor je pomenil, da potomci sužnjev na Barbadosu, v Karibih ali v ZDA danes živijo veliko bolje kot potomci tistih, ki so ostali v Afriki. Zato morajo Britancem doplačati za tisto, kar so nekoč mučili in ubijali prednike.
In kar je najpomembneje, da je kljub široko objavljeni prepovedi suženjstva zelo dolgo še naprej ustvarjalo dohodek za angleško gospodarstvo. Ustvarjalnost omogoča, da se suženjstvo v Veliki Britaniji izvaja še danes.
Eden od manj znanih vidikov angleškega suženjstva je veliko število belih sužnjev. Skozi 16. - 19. stoletje so svoje vrste dopolnjevali angleški kmetje, ki so jih pregnali iz svojih dežel, uničeni s pojavom manufaktur, tkalcev in obrtnikov, brezposelnih, vagonov, beračev. Nenehni priliv sužnjev v angleške kolonije je zagotovila tudi stradala Irska.
Formalno so jih ti ljudje imenovali "zavezane služabnike", vendar so bili do afriških sužnjev obravnavani še slabše, ker so bili cenejši. Ko so bili prepeljani v Ameriko, je stopnja umrljivosti med "obveznimi služabniki" dosegla 50%. V nasprotnem primeru nima nobene razlike. "Zavezanci" so služili v nedogled, tako kot sužnji. Tako kot pri sužnjih so tudi njihovi otroci pripadali gospodarju.
Velika večina belih sužnjev je bila otrok - brezdomci ali iz revnih družin. V pristaniških mestih v Angliji in na Škotskem so tolpe, ki so jih najeli trgovci s sužnji, grabili fante na ulicah, jih zaklenili v neko lopo in jih ponoči odpeljali na ladjo, ki je plula v čezmorske kolonije. Došlo je do tega, da so se kmetje bali vzeti svoje otroke s seboj v mesto, da jih tam ne bi ukradli. Vladi se je bilo neuporabno pritoževati: lokalni sodniki so zavarovali podjetja.
Na približno enak način se v majhnih mestih sodobne Anglije otroci množično ukvarjajo s prostitucijo. Pred nekaj leti je državo pretresal škandal v Rotherhamu, kjer so pakistanske tolpe desetletja prisilno polne mladoletne deklice silile v trgovino s telesi. Žrtev je bilo na stotine, lokalna policija pa ni hotela sprejeti pritožb staršev in je zvodnike odkrila.
Pred kratkim se je v mestecu Telford začelo še bolj razširjeno nasilje nad mladoletniki. Od leta 1981 so priseljenci iz pakistanske diaspore ugrabili mladoletna dekleta in jih s pretepanjem in grožnjami prisilili v prostitucijo. Otroci so bili dejansko zasužnjeni. Najmlajša žrtev je bila stara 11 let, skupno število žrtev pa je preseglo tisoč.
Policija, socialni delavci in lokalne oblasti v Telfordu so na vse možne načine ovirali razkritje tega primera. Hrup okoli njega se je dvignil šele v začetku marca. Toda pozornost javnosti je hitro in spretno prešla iz posebnosti sodobnega angleškega suženjstva na "primer Skripal", ki je prišel na roko pravočasno.