Arheolog James Cole je izračunal, koliko kalorij je v eni osebi.
Kanibalizem je bil skozi zgodovino človeškega obstoja prisoten v takšni ali drugačni obliki. Znanstvenikom je uspelo ugotoviti, da prvi ljudje, ki so naselili evropsko ozemlje, niso jedli samo mesa svojih sovražnikov, temveč tudi svoje sočloveke. Relativno pred kratkim so paleontologi ugotovili, da so neandertalci, ki so živeli v jamah Marignac, sodelovali pri ločevanju okončin od telesa mrtvih. Iz katerih razlogov so to storili, znanstveniki še ne vedo. Verjetno so mrtve pojedli. Dokaz za to lahko najdemo v eni od jam v Belgiji, ki jo je izdelal Johannes Krause: veliko število kosti starodavnih ljudi z izrazitimi sledmi tako imenovane kulinarične obdelave.
Raziskovalci so ugibali, da lahko človeško meso služi kot nadomestek živalskega mesa. Po besedah britanskega arheologa Jamesa Cola to ni povsem res, saj kanibalizem nikoli ne bi mogel postati popolna zamenjava za lov na mamute. Skupaj človeško telo (koža, mišice, kosti) vsebuje približno 144 tisoč kalorij. Najbolj hranljivo je maščobno tkivo - vsebuje približno 50 tisoč kalorij. Tudi jetra so zelo hranljiva - približno 2600 kalorij (kar je dnevna vrednost odraslega človeka). Tako, pravijo raziskovalci, človek ni najbolj kalorično živilo, saj njegovo telo vsebuje približno 50 odstotkov kalorij, ki so v okostju krave.
Kalorično vsebnost človeškega telesa lahko primerjamo s hranilno vrednostjo katere koli srednje velike živali, na primer srne. Meso mamuta vsebuje približno stokrat več kalorij kot človeško telo. Telo bika bi starodavnemu človeku lahko dalo približno 980 tisoč kalorij, kar je tudi veliko več kot meso ljudi. Pleme neandertalcev, sestavljeno iz 25 ljudi, bi truplo ubitega plemena trajalo le pol dneva, trup bika, mamuta ali nosoroga pa bi lahko to pleme oskrbel 10 dni ali celo mesec.
Vse te izračune je znanstvenik opravil z razlogom - na podlagi pridobljenih rezultatov je Cole sprejel domnevo, da se primitivni ljudje niso ukvarjali s kanibalizmom, da bi zadovoljili občutek lakote, saj bi bizoni, mamuti in drugi veliki predstavniki favne tistih časov lahko dajali ljudem veliko več hranil … Seveda je v tem primeru nemogoče razmisliti o posebej lačnih obdobjih življenja, ko bi starodavni ljudje res lahko smatrali svoje rojake kot vir hrane. V vseh drugih obdobjih, trdi znanstvenik, so se starodavni ljudje zaradi določenih družbenih razlogov ukvarjali s kanibalizmom (na primer obredni umor in jedo telo sovražnika, da bi pridobili svojo moč). Kot ugotavlja Cole, je bil lov na enega konja skupaj veliko bolj smiseln kot ubijanje šestih plemen ali sovražnikov.da dobimo enako količino kalorij.