Prvi Cro-Magnoni so se v Indoneziji pojavili nepričakovano zgodaj, pred približno 73 tisoč leti, nekaj tisoč let pred prvim "vulkanskim koncem sveta" in izumrtjem skrivnostnih "hobitov" z otoka Flores, piše v članku, objavljenem v reviji Nature.
„Nov datum nastopa ljudi v Indoneziji je še en argument v prid dejstvu, da moramo popolnoma preučiti vprašanje, kdaj so ljudje zapustili Afriko. Zgodnji datum izseljevanja človeštva ni le bolj v skladu z genetskimi podatki, ampak tudi kaže na to, da so imeli naši predniki zelo dolgo časa dovolj duševne prilagodljivosti in spretnosti, ki so jim pomagale pri prilagajanju na življenje v novih regijah, piše Kira Westaway z univerze Macquarie v Sydneyu v Avstraliji in njeni sodelavci.
Ostanke enega metra visokih starodavnih ljudi, ki jih je tisk skoraj takoj poimenoval "hobiti", so leta 2003 našli v jami Liang Bua na indonezijskem otoku Flores, javnosti pa jih je oktobra 2004 predstavila skupina znanstvenikov pod vodstvom pokojnega paleontologa Michaela Morwooda, enega od avtorjev sedanjega odkritja.
Morwood in njegovi sodelavci so svojo najdbo napovedali kot novo vrsto, imenovano Homo floresiensis. Sprva so paleontologi verjeli, da so florezijci potomci Homo erectus. Zahvaljujoč fenomenu tako imenovanega izolskega pritlikavstva so se ti starodavni ljudje skozi milijone let izolacije postopoma izrodili in spremenili v "hobite", katerih možgani so bili trikrat manjši kot v sodobnem Homo sapiensu.
Zaradi pomanjkanja novih fosilov so mnogi znanstveniki menili, da so bili "hobiti" običajni ljudje, ki so se zaradi prirojenih deformacij spremenili v škrate. Šele pred kratkim so znanstveniki predstavili prepričljive dokaze, da so bili "hobiti" ločena vrsta ljudi, ki so se na otoku Flores pojavili pred vsaj 700 tisoč leti in izginili pred približno 50 tisoč leti, dolgo, kot je bilo mišljeno prej, pred prihodom človeka v Indonezijo.
Westaway in njeni sodelavci so ugotovili, da to najverjetneje ni bilo z izkopom jame Lida Ajer, ki se nahaja v osrednji Sumatri. Ostanki starodavnih ljudi so bili tukaj najdeni konec 19. stoletja, vendar znanstveniki skorajda niso pritegnili pozornosti iz razloga, ker njihove starosti zaradi posebnosti tropskega podnebja ni bilo mogoče določiti.
Morwood, Westaway in njihovi sodelavci so lahko uganko rešili tako, da so pregledali vsebino ne samih umetnin ali kosti, temveč kamnin, ki so zraven njih. Znotraj njih se kopičijo produkti razpada dolgoživih radioaktivnih snovi, katerih študija omogoča dokaj natančno oceno starosti najdb.
Na primer, kopičenje produktov cepitve jeder radioaktivnih elementov znotraj zrn kremenčevega peska naredi, da se bolj žarejo ob obsevanju s svetlobo ali infrardečim sevanjem, če nikoli niso zapustili kamnine.
Promocijski video:
Po izračunu starosti različnih plasti kamnin in stalaktitov v Lida-Ajerju so znanstveniki ugotovili, da so bili v njej pokopani človeški posmrtni ostanki pred približno 73–62 tisoč leti, nekaj deset tisoč let pred domnevnim časom prodora Homo sapiensa v jugovzhodno Azijo.
To pomeni, da so se prvi ljudje v Avstraliji in Indokini pojavili skoraj istočasno, kar kaže na to, da je človeštvo zapustilo Afriko veliko prej, kot so verjeli znanstveniki. Poleg tega tako zgodnji datum prodora kromagnonov v Indokino nakazuje, da bi načeloma lahko stopili v stik s "hobiti" in vplivali na njihovo izginotje.
Poleg tega to odkritje kaže, da so prvi prebivalci Indonezije preživeli "vulkanski konec sveta" - eksplozijo supervulkana Toba, ki se je zgodila pred približno 71 tisoč leti neposredno ob obali Sumatre. Ta katastrofa, kot so predlagali nekateri antropologi, je bila vzrok skoraj popolnega izumrtja človeštva v tej dobi in odkritje Morwooda in njegovih sodelavcev vzbuja dvom v to izjavo.
