V zgodnjih 1900-ih se je fotograf Edward S. Curtis lotil ambicioznega projekta, da bi dokumentiral življenje domorodnih Američanov, na katere zahodna družba ni vplivala. Njegova turneja po ZDA je doživela vrhunec v 20-zvezni seriji severnoameriških Indijancev s skoraj 2.000 fotografijami.
Pred kratkim, več kot sto let pozneje, je bil objavljen 1. zvezek in dobili smo priložnost, da pogledamo portrete domorodcev iz zgodnjih 1900-ih.
Hopi so indijsko ljudstvo, ki živi na površini 12.635 kvadratnih kilometrov. o rezervatu Hopi na severovzhodu Arizone. Po vseameriškem popisu prebivalstva 2000 je bilo prebivalcev rezervata Hopi 6.946. Fotografija iz leta 1905. (Fotografija Kongresne knjižnice | Edward S. Curtis):
Levo - predstavnik plemena Mojave, ki trenutno živi na dveh rezervacijah na reki Kolorado. Oblečen v oblačila iz zajčje kože, 1907. Na desni je predstavnik plemena Yakima, 1910. (Fotografija Kongresne knjižnice | Edward S. Curtis):
Navajo Indijanci, 1904. (Fotografija Kongresne knjižnice | Edward S. Curtis):
Promocijski video:
Apache je skupno ime za več kulturno sorodnih plemen severnoameriških Indijancev. Apači so bili kot nindže v Ameriki. Fotografija iz leta 1906. (Fotografija Kongresne knjižnice | Edward S. Curtis):
Indijanec iz plemena na severozahodu Aljaske, 1929. (Fotografska knjižnica Kongresa | Edward S. Curtis):
Moški iz plemena Navajo. (Fotografija Kongresne knjižnice | Edward S. Curtis):
Marsikdo ima radi imena domorodcev. Všeč so mi zaradi njihove podobe, lepote in pomena. Levo - Črni lasje, desno - Rdeči oblak, 1905. (Fotografija Kongresne knjižnice | Edward S. Curtis):
Desno - sedeča sova, levo - dekle iz starodavnega indijskega naselja, ki se nahaja v bližini mesta Taos v ameriški zvezni državi Nova Mehika, 1905. (Fotografija Kongresne knjižnice | Edward S. Curtis):
Indijanci so splošno ime za domače prebivalstvo Amerike. Po podatkih na začetku XXI stoletja njihovo skupno število presega 60 milijonov ljudi. Fotografija iz leta 1908. (Fotografija Kongresne knjižnice | Edward S. Curtis):
Po genetskih raziskavah na univerzi v Michiganu so se predniki sodobnih Indijancev in Eskimov preselili v Ameriko iz severovzhodne Azije po tako imenovanem »Beringovem mostu« - starodavnem širokem prestvu med Ameriko in Azijo na mestu sedanje Beringove ožine, ki je izginila pred več kot 12 tisoč leti.
Indijci v ekstravagantnih obrednih krznenih oblačilih, 1914. (Fotografija Kongresne knjižnice | Edward S. Curtis):
Mednarodna skupina raziskovalcev, v kateri so bili tudi zaposleni na Inštitutu za citologijo in genetiko SB RAS, je prišla do zaključka, da bi Altaj moral veljati za genetsko domovino prvih Američanov. Pred približno 20-25 tisoč leti od tam so očitno predniki Indijancev prišli, se naselili v Sibiriji in na koncu dosegli Ameriko. (Fotografija Kongresne knjižnice | Edward S. Curtis):
V Severni Ameriki je živelo približno 400 indijanskih plemen. Vsi so govorili različne jezike in niso imeli pisnega jezika. (Fotografija Kongresne knjižnice | Edward S. Curtis):
Gospodarstvo Indijancev so narekovale razmere podnebja in območja, kjer so živeli, pa tudi stopnja njihovega razvoja. Indijanci so se ukvarjali z lovom, nabiranjem, sedeča plemena pa so se poleg tega ukvarjala s kmetijstvom. V severnih regijah so Indijci lovili morske živali. (Fotografija Kongresne knjižnice | Edward S. Curtis):
Indijanci so s prihodom Evropejcev na celino imeli konje in strelno orožje, zaradi česar je bil lov na bizona lažji in hitrejši. (Fotografija Kongresne knjižnice | Edward S. Curtis):
Gostje odpotujejo na indijsko poroko, Kalifornija, 1914. (Fotografija Kongresne knjižnice | Edward S. Curtis):
Med Indijci Srednje Amerike so mito o izvoru ognja in izvoru ljudi in živali zasedli glavno mesto v mitologiji. (Fotografija Kongresne knjižnice | Edward S. Curtis):
Levo - Dolgodlaki Ben (1905), desno - zdravnik iz njihovega plemena Navajo (1904). (Fotografija Kongresne knjižnice | Edward S. Curtis):
Severnoameriški Indijanci so kot vir slik močno vplivali na romantično smer v literaturi in kinu. Po zaslugi leposlovnih knjig in filmov o njih povprečen Evropejec ve veliko več o Indijancih kot o podobnih plemenih v Afriki, Aziji, Oceaniji. (Fotografija Kongresne knjižnice | Edward S. Curtis):
Edward šerif Curtis (rojen 16. februarja 1868, blizu mesta Whitewater, Wisconsin, ZDA - 19. oktober 1952) je ameriški fotograf. Edinstvena zbirka fotografij Divjega zahoda in Indijancev, ki jo je ustvaril Curtis, vključuje več tisoč slik. Večino slik je kupila Kongresna knjižnica, nekatere pa v zasebnih zbirkah.
Curtisov oče je bil duhovnik in veteran ameriške državljanske vojne, mamini starši pa so bili iz Anglije.
Okoli leta 1874 se je družina iz Wisconsina preselila v Minnesoto, kjer je Curtis posnel svoj fotoaparat. Leta 1880 se je družina ponovno preselila, tokrat v Cordobo v Minnesoti, kjer je moj oče delal kot zelenik.
Leta 1885 je Curtis v starosti 17 let postal vajeniški fotograf v St. Paulu v Minnesoti. Leta 1887 se je družina preselila v Seattle, kjer je Edward kupil nov fotoaparat in sodeloval z obstoječim fotografskim studiem Rasmusa Rothija ter plačal 150 dolarjev za 50-odstotni delež v podjetju. Po približno pol leta se je Curtis razšel s Rowtyjem in sklenil partnerstvo s Thomasom Guptillom.
Leta 1892 se je Edward poročil s Claro J. Phillips (1874-1932), po rodu iz Pensilvanije. Njeni starši so bili iz Kanade. V zakonu so se rodili štirje otroci: Harold (1893-?), Elizabeta (1896-1973), Firence (1899-1987) in Catherine (1909-?).
Curtis je leta 1895 fotografiral Kikisomlo (okrog 1800–1896), hčerko šefa Seattla, bolj znanega meščanom Seattla po vzdevku princesa Angelina. To je bila prva njegova fotografija indijske teme. Leta 1898 je Curtis med fotografiranjem Mount Rainierja srečal skupino raziskovalcev, med katerimi je bil znani naravoslovec in indijanec George Bird Grinnell. Grinnell se je zanimal za fotografijo Curtis in ga povabil, da se pridruži odpravi za fotografiranje plemena Picani v Montani leta 1900.
Leta 1906 je John Pierpont Morgan ponudil Curtisu 75.000 dolarjev za ustvarjanje serije portretov severnoameriških Indijancev. Načrtovali naj bi 20-mestno izdajo, ki bo vsebovala približno 1.500 fotografij. Morgan naj bi v zameno za svoje stroške prejel 25 kompletov in 500 originalnih fotografij. Skupno je bilo objavljenih 222 sklopov. Curtisov cilj, kot je napisal v uvodu zvezka 1, ni bil le fotografirati, ampak čim bolj dokumentirati vsakdanje življenje ameriškega Indijca, preden je izginil.
Curtis je v več kot 80 plemenih posnel več kot 40.000 fotografij. Curtis je poleg fotografij posnel vzorce indijskega govora in glasbe na več kot 10.000 voščenih jeklenkah, zbral lokalne legende in tradicije, v svojih zapiskih opisal tradicionalno indijsko hrano, njihove domove, oblačila, prosti čas in pogrebne obrede. Sestavil je tudi biografske skice plemenskih voditeljev, njegovo gradivo pa je v mnogih primerih edini pisni vir o zgodovini dotičnega plemena pred začetkom 20. stoletja.
16. oktobra 1916 je Curtisova žena Clara vložila ločitev, ki je bila odobrena leta 1919. V skladu s sodno odločbo je Clara prejela foto studio Curtis in vse izvirnike njegovih negativ kot delno povračilo njenega zahtevka. Potem je Edward Curtis skupaj s hčerko Beth odšel v studio in uničil vse steklene negativce, ne da bi želel, da bi šli k njegovi bivši ženi. Clara je pozneje vodila Curtisov studio s sestro Mellie Phillips (1880-?).
Okoli leta 1922 se je Curtis s hčerko Beth preselil v Los Angeles, kjer je ustanovil nov fotografski studio. Da bi zaslužil, je delal kot asistent snemalec Cecil de Mille, sodeloval pri snemanju filma "Deset zapovedi" iz leta 1923. Curtis je 16. oktobra 1924 pravice ameriškega etnografskega filma V državi lovcev na glave prodal pravicam za 1500 ameriških dolarjev, čeprav ga je film stal 20.000 dolarjev.
Leta 1927, po vrnitvi v Seattle s potovanja na Aljasko s hčerko Beth, je bil Curtis aretiran, ker v zadnjih 7 letih ni plačal preživnine. Skupni dolgovani znesek je znašal 4.500 dolarjev, sčasoma pa se je znesek terjatev zmanjšal. Božič 1927, prvič po ločitvi, je celotna družina - Curtis, bivša žena in vsi otroci, preživela skupaj na domu svoje hčerke Florence v Medfordu v Oregonu.
Leta 1928 je Curtis, ki je potreboval denar, vse pravice do svojega projekta prodal Morganu Jr. Leta 1930 je objavil zaključni obseg severnoameriške indijske serije albumov. Skupno je bilo prodanih 280 kompletov albumov.
Leta 1932 se je njegova bivša žena Clara, ki je do konca svojih dni nadaljevala z vodenjem foto studia, utopila med plovbo na čolnu v Puget Soundu, njegova hči Catherine pa se je preselila v Kalifornijo, da bi živela bližje svojemu očetu in sestri Beth.
Pravice do albuma in preostalega neobjavljenega materiala so leta 1935 doma Morgan prodali podjetju Charles E. Lauriat Company v Bostonu za 1000 dolarjev plus obresti za prihodnjo prodajo. Prodaja je vključevala 19 vezanih nizov severnoameriškega indijskega albuma, tisoče fotografij, nepovezanih natisnjenih strani in izvirne negativne steklene negacije. Po drugi strani je Loriath zavezal preostale neobjavljene strani in jih prodal skupaj z naboji albumov. Ostali materiali so ostali nedotaknjeni v Loriathovi hiši, kjer so jih po naključju odkrili leta 1972.
Curtis je 19. oktobra 1952 v 84. letu starosti umrl za srčnim infarktom na domu svoje hčerke Beth in je bil pokopan na memorialnem pokopališču Hollywood Hills.