Ta zgodba se je začela v prvi polovici 19. stoletja sredi vroče savane, kjer je zdaj razširjena država Zimbabve. Nato so se v Južni Afriki zgodili burni dogodki, povezani s širitvijo vladavine Zuluja pod vodstvom legendarnega voditelja Chaka.
Številna plemena Črne celine so se borila s Portugalci, Britanci, Boerji, vendar pogosteje in najbolj voljno - med seboj.
Zuluji, ki so prihajali v nove dežele, so pogosto masakrirali vse moške in fante, tako da so mnoga plemena zbežala pred njimi, pri čemer so uporabljala iste taktike. Ta "domino učinek" je bil zelo razširjen in je vodil ne le do obsežnih ponovnih naselitev, temveč tudi do konsolidacije držav, ki so bile precej oddaljene od središča dogodkov.
Eden najboljših poveljnikov Chaka, Mzilikazi, se je s svojim klanom Matabele pomaknil proti zahodu, zavzel vasi in razširil teror. Vendar pa so se Matabele, potem ko so bile leta 1837 poražene v vojni z Boeri Transvaal, umaknile na gorsko ozemlje med rekama Limpopo in Zambezi. Potem ko so sila pokorila lokalna plemena, so ustanovili novo državo Matabeleland.
Leta 1868 je kralj Lobengula postal vladar Matabele, na prestolu pa je nasledil očeta, ki je zaslovel po pretirani surovosti in velja za največjega vojaškega voditelja v Južni Afriki po Chaki. Lobengula seveda ni ustrezala definiciji "razsvetljenega suverena", a kljub temu je bil v svoji sredini znan kot precej miroljubna oseba, ki je cenila "življenjske radosti."
Po opisih preživelih je bil Lobengula visok in močan v zgradbi, tehtal je približno 120 kg, jedel je predvsem goveje in proso pivo ter imel več kot dvajset žena.
In za njim je bila senca, ki ji je sledil človek, ki je pozneje igral pomembno vlogo v zgodovini kraljevih zakladov. John Jacobe, kraljevi sekretar, je bil izjemna osebnost. Polovnico, ki je podedovala "belo" kri od pomorjenega Evropejca, je mama kot otrok vrgla na ulico.
Promocijski video:
Na ulicah Johannesburga so ga pobrali misijonarji in ga poslali v sirotišnico. Pameten, svetlolasen fant je maral pastorja Esselena, ki ga je vzel s seboj v Evropo, da bi se duhovno izobraževal. John se je pozneje skušal ne spominjati svojih let v nizozemskem semenišču. Vendar se je med svojimi prevarami včasih predstavljal kot župnik etiopske cerkve.
Po dolgih potepanjih po Afriki, med katerimi je Jacobe prodajal diamante, se ukvarjal z drobnimi goljufijami in nekajkrat preživel v zaporu, je končal v Matabelelandu. Zvit in podjeten mladenič je Lobenguli uspel predstaviti vse njegove vrline: tekoče znanje angleščine in nizozemščine, več afriških narečij, znanje pismenosti, štetje ter osnovne ekonomske in diplomatske norme. Kralj je potreboval človeka, sposobnega pogajanja z Evropejci, ki so v tistem času aktivno raziskovali Afriko.
Bogata dežela, ki ji vlada Lobengula, je od nekdaj privlačila Evropejce. Bili so pripravljeni plačati v zlatu za določene privilegije pri pridobivanju mineralov. In že nekaj časa so bili v Bulawayu - tako je bilo ime prestolnice, kjer je imel kralj rezidenca več koč - pogosti beli trgovci, "Ingles", kot so jih poimenovali domorodci. Kralju so prinesli bogata darila in v zameno prosili, naj mu dovolijo prosto gibanje po državi in rudanje zlata kamor koli. Poleg tega so Lobenguleu ponudili, naj svojo državo v celoti pod zaščito močne angleške kraljice.
Nepovabljeni gostje so se predstavili kot odposlanci Cecila Johna Rhodesa, domnevno namestnika kraljice Viktorije v Južni Afriki. V resnici je bil Rhodes dobro povezan pustolov, ki je potoval na Črno celino z odločnostjo, da bi unovčil diamantne špekulacije in v tem uspel.
13. marca 1888 sta Cecil Rhodes in njegov partner Charles Rudd ustanovila znamenito diamantno podjetje De Beers. Rodos je bil namen zasesti in kolonizirati dežele Matabele, ki so znane po bogatih mineralnih surovinah in odličnem podnebju. Zato je vedno znova svoje pogajalce poslal v Lobengulo.
Kralj je menil, da je zadeva nečista, a je hkrati razumel, da se ne bo mogel dolgo upirati vztrajanju Britancev. Šlo je le za ceno, po kateri je moral izročiti svoje premoženje. In oktobra 1888 je Lobengula podpisal sporazum, po katerem sta Rhodes in Rudd pridobila popolne pravice za pridobivanje vseh mineralov v Matabelelandu. V zameno je kralj dobil tisoč pušk, vojaško ladjo in mesečno vzdrževanje 100 funtov.
Kmalu je Lobengula, ko je to ugotovil, začel protestirati in skušal odpovedati pogodbo. Zaman. Dve leti pozneje je kralj od kraljice Viktorije prejel milostno pismo. V njej je pisalo, da se je v Matabeli začelo preselitev belih kolonistov, britanski južnoafriški družbi pa je bilo naloženo, da v tej državi vzdržuje red, ustvarja administracijo, policijo in vojaško stražo, gradi železnice, postavlja telegrafske proge in spremlja trgovino.
Začela se je nasilna gradnja. Aboridžinska njiva in travniki so bili uničeni. Govedo je bilo obsojeno na smrt in prebivalstvo - včasih prostovoljno, včasih pa tudi s silo - je bilo vključeno v gradbena dela.
Zdaj je Lobengula razmišljal le o tem, kako preprečiti, da bi se njegovo osebno bogastvo izogibalo oropu. In dejstvo, da je bil pravljično bogat, ni bilo v dvomih. Da bi shranil le manjši del svojih zakladov, je v Evropi naročil dva množična sefa. Dobra najemnina diamantnih podjetij je pritekla v šefovo zakladnico. Sam monarh je od svojih prednikov podedoval spodobno zalogo drage slonovine, ki jo je potrojil med svojim vladanjem. Bilo je veliko grobih diamantov in dragocenega nakita.
Februarja 1893 je Lobengula zbral velik odred, približno tisoč in pol ljudi, sestavljen iz vojakov in sužnjev. Z njihovo pomočjo je vse svoje bogastvo naložil v tri desetine kombijev in se odpravil severozahodno od njegove prestolnice, predvidoma v gore na ozemlju sodobne Angole, kjer so sužnji pokopavali vreče bogastva.
Da bi zakrili vse sledi izkopavanja, so naredili vrsto eksplozij. Vsa drevesa v okolici so bila požgana, kamenje pa je bilo ukoreninjeno. Območje je bilo posejano s koruzo, da bi izbrisali vse možne mejnike. In za večjo zanesljivost je plemenski čarovnik, ki je tudi kraljev osebni zdravilec, zaklad očaral, da ga noben neznanec ne bi mogel najti.
Ko so bila vsa dela končana in se je bilo mogoče vrniti nazaj, je odred borcev, ki so čakali sužnje za prelazom, prekinil vse, ki so lahko navedli kraj zaklada. Le štirje so vedeli kraj, kjer je zaklad pokopan. Bil je sam Lobengula, njegov brat, zdravilec čarovnic in tajnik John Jacobs.
Kmalu po vrnitvi se je zgodil incident, ki se je sprva zdel radoveden. Med angleškimi naselji Tuli in Victoria je bilo ukradenih 10 km telegrafskega kabla - aboridžini so kot okras uporabljali bakreno žico. Storilci iz plemena Mashon so bili hitro najdeni, ko pa so vrnili kabel, so jim dovolili odkupiti zapor z živino.
Vse bi bilo v redu, toda že od nekdaj so bili mashoni vazali matabele in živine niso mogli prenašati brez kraljevega dovoljenja. Lobengula je poslal svoje vojake, da bi poučeval sosednje pleme, vendar so med usmrtitvijo šli predaleč in ubili več belcev. Začela se je tako imenovana vojna Matabela.
In čeprav so Matabele imeli tisoč pušk in veliko kartuš, jih niso znali uporabljati. Niso streljali na tarčo, ampak naravnost navzgor, v upanju, da na ta način prikličejo duhove na svojo stran. Zaradi tega so beli naseljenci popolnoma prevzeli nadzor nad državo. Matabeleland je postal del kolonialnega imperija Rodosa, ki so ga poimenovali Rodezija.
Šest mesecev po krvavem pokopu zaklada Lobengula so Britanci oblegali Bulawayo, premagali kraljeve čete in tu vse zažgali do tal. Toda med žgočimi kočami niso našli legendarnih zakladov. Sam kralj je zbežal, zasledoval ga je do same reke Zambezi. Toda začela se je sezona deževja in britanska konjenica se je zataknila v blatu.
Lobengula je skupaj s svojo okolico preganjalce pustil peš. Zlomljeni so bili fizično in psihično. Njegov brat je bil ubit v prepiru z belci. Potem so male osice začele kositi ubežnike, od katerih je tudi čarovnik umrl. Januarja 1894 je umrl sam Lobengula - bodisi od malih strug, bodisi zaradi neke vrste strupa.
Od vseh, ki so bili na obračunu z zakladi, je preživel le John Jacobs. Tudi črna os se ga ni dotaknila. Predal se je Britancem, šel v zapor, vendar mu niso sodili, ampak so ga poslali v Transvaal kot političnega begunca.
Leta 1906, ko so vojne v južni Afriki zamrle, se je Jacobs, ki je v Južni Afriki nesrečno obstal, odločil zbrati skupino pustolovcev, da bi našel zaklade svojega nekdanjega šefa. Na meji so jih pridržali in odpeljali do guvernerja pokrajine Balovale, ki je s strastjo zasliševal Jacobsa. Guverner ni verjel v zgodbo o želji po vrnitvi v rodno deželo zaradi zatiralne nostalgije. Sam je iz države izgnal lovca na zaklad in mu odvzel denarnico.
Toda nekdanji sekretar ni obupal in je nekaj let pozneje opremil novo ekspedicijo, ki je štiri nemške poslovneže prepričal, naj gredo iskat zaklad. Porterji so bili najeti. Odprava se je gibala vzdolž Zambezija, vendar so jo že od samega začetka preganjali neuspehi. Eden za drugim so umrli skoraj vsi aboridinski nosilci zaradi neznane bolezni, nato dva nemška poslovneža.
Ker so bili Jacobsovi spremljevalci poleg sebe z ogorčenjem, so ga skušali prepričati, nato pa ga brutalno pretepli. A nič ni pomagalo - nekdanji sekretar ni izdal skrivnosti in odprava se je bila prisiljena obrniti nazaj. Na poti nazaj so jih spet pridržali in zaslišali. Zakladniki so govorili o neuspešnem iskanju zaklada. Jacobs je priznal, da je prevaral svoje partnerje, vendar je to storil šele potem, ko je prisluhnil njunemu pogovoru. Domnevno so rekli, da bodo ubili svojega vodnika, ko bodo našli zaklad.
Tretje potovanje je bilo za trmasto tajnico zadnje. Tudi safari preobleke niso pomagale. Jacobs je moč Zimbabveja končno obrnil proti sebi, zato so ga nekaj mesecev spravili za rešetke. Nato so ga dokončno izgnali v Južno Afriko brez pravice do vrnitve. Tam je zavohal svoje življenje. Moram reči, da je Jacobs živel veliko - 105 let.
Toda iskanje zakladov se od takrat ni ustavilo. V resnici je britanska južnoafriška družba veljala za formalnega lastnika neznanega zaklada, za začetek iskanja pa je bilo potrebno dovoljenje. In tako je storil tudi mladi Anglež Sydney Wilson. Dovoljenje mu je izdalo pod pogojem, da lahko le tretjina odkritih zakladov odide k lovcu na zaklad, preostali del - v družbo.
Wilson je za kraj zaklada izvedel od oskrbnika zapora, v katerem je bil nekoč zaprt Jacobs. A skrbnik je očitno lagal ali sploh ni imel natančnih informacij o zakladu. Tako ali drugače, toda Wilson se je po večdnevnem iskanju vrnil praznih rok.
Medtem so se oblasti nemške kolonije v Južni Afriki začele zanimati za zaklade Lobengula. Resno so razmišljali, da bi organizirali odpravo na območje, kjer naj bi bil zaklad, zbrali precej podrobno dokumentacijo in dokumentirali zgodbo Johna Jacobsa.
Izbruh prve svetovne vojne je Nemcem preprečil izvajanje tega načrta. Toda prav on je spodbudil iskanje drugega iskalca zakladov. Tokrat major Južnoafriške obveščevalne službe John Leipoldt. Ko je dobil dokumentacijo, ga je tako zajela ideja iskanja zakladov, da se je leta 1920, preden se je upokojil, na starem vozičku vozil po Jugovzhodni Afriki in dosegel Angolo. Tam so ga pridržali in izgnali iz države.
Naslednje leto se je spet odpravil na pot, po kateri je nekoč šel vlak z zakladi kralja Lobengule. Pred potovanjem je celo našel Jacobsa, da bi ugotovil lokacijo zaklada. Mulatto, ki je zapadel v norost, mu je dal nekatere koordinate, s čimer je ambicioznega majorja poslal v divjine Angole. Končno je ekspedicija dosegla obračun - domnevni kraj pokopa dragocenega tovora. V središču je stal velik kamen, na drevesih pa so bili vidni nekateri sumljivi znaki. Žal, izkopavanja niso prinesla ničesar.
Toda trmasti major se je pozneje vedno znova vračal tja. Zadnjič, leta 1930, je z majorjem prispela velika skupina delavcev. Izkopali so globoke luknje. Stene enega od njih so se nenadoma podrle in pod ruševinami je umrlo več bagerjev. Začela se je sezona dežev in predpomnilnik še ni bil odkrit. Leipoldt je zbolel za malarijo, ki ga je skoraj pognala v grob, in, preklinjajoč vse na svetu, kmalu za vedno zapustil očaran kraj.
Bilo je tudi takih, ki so domnevali, da kraljeva zakladnica počiva na njem. Novembra 1943 je komisar Huxtable skupaj s skupino vodnikov našel grob Lobengula v jami na bregovih Zambezi. In čeprav so maradarji grob že obiskali, je bilo očitno, da je nemogoče skriti tista neizrečena bogastva, o katerih je govorila celotna Afrika.
Zakladi kralja Lobengule so zdaj vredni več kot milijardo dolarjev. In ni težko razumeti, zakaj vsako leto množice lovcev na zaklade prihajajo na polja Angole in nekdanje Rodezije. Zaklad pa ostane skrit v deželi Črne celine. Urok čarovnika-zdravilca še vedno deluje zanesljivo.
Iz knjige: "Prekleta mesta planeta." Podolsky Yu F. F.