Prva vojna Ruskega cesarstva v 20. stoletju je bila kampanja na Kitajskem, ko so naše čete sodelovale v prvi mednarodni operaciji proti rednim kitajskim četam, uporniškim Ihtuanom in formacijam, ki niso bile podrejene nikomur na ozemlju Mandžurije.
Kitajska pita
Konec 19. stoletja se je ogromen Kitajski imperij Qing znašel v resni politični in gospodarski krizi, ki so jo uporabljale evropske sile. Začetek delitve "kitajske pita" je postavila Japonska, ki je v japonsko-kitajski vojni 1894-1895 premagala Srednje kraljestvo. Poraz Kitajske je bil tudi signal drugim silam, ki so Pekingu naložile sistem neenakih pogodb.
Notranja nasprotja in nesmiselna politika velikih sil so leta 1900 privedli do vstaje, ki je v zgodovino padla kot ihetujska vstaja (vstaja "velikih kulakov" ali "boksarska vstaja").
Rusija je vodila politiko "posebnih pogojev". V prizadevanjih, da bi igrala nasprotja velikih velesil, je poskušala utrditi svoj gospodarski in politični vpliv na severovzhodu Kitajske.
Kitajska je ob upoštevanju, da ruska proizvedena roba ni bila konkurenčna v Evropi, predstavljala velik prodajni trg in okrepitev njenih položajev na severovzhodni Kitajski je Rusiji odprla pot do Koreje, bogate z naravnimi viri.
Osnova za prodor na Kitajsko je bila kitajska vzhodna železnica (CER) in njena južna veja od postaje Changchun do Port Arthurja (SCE) ter podpis sporazuma o uniji s Kitajsko.
Promocijski video:
Izbruh ihetanske vstaje je ruska vlada prisilila k odločnejšemu stališču tako pri zaščiti samega CER-a kot pri sodelovanju v sovražnostih neposredno proti Pekingu. Slednje je bolj narekovala potreba po preprečevanju prekomernega krepitve položajev Japonske, Velike Britanije, Nemčije in Francije na Kitajskem. Willy-nilly, Rusija je bila vpletena v vojaški spopad, ki je zanjo postal prva v nizu krvavih vojn 20. stoletja.
Obramba Harbina
Eden ključnih dogodkov v Mandžuriji je bila obramba Harbina pred četami vladarja Qiqiharja Shou Shan. Ta majhna kitajska ribiška vas je zaradi izgradnje železnice postala precej pomembno gospodarsko in prometno središče severovzhodne Kitajske. Po rusko-kitajskih sporazumih v Mandžuriji ni bilo ruskih čet. Mesto so branili deli stražarjev kitajske vzhodne železnice, ki so jih sestavljali večinoma kozaki in upokojeni vojaki.
Glavni del bitke je padel na sklop 5. čete varnostne straže pod poveljstvom poročnika Apostolova. Branilci so zasedli številne strukture okoli pomola in klečeče rove. Skupno število zagovornikov Harbina ni preseglo 3300 ljudi.
Zagovorniki niso imeli topništva, zaloga kartuš pa je bila izjemno nepomembna. Kitajske čete so štele najmanj 8 tisoč ljudi s šestimi puškami in so predstavljale zelo resno grožnjo.
10. julija 1900 je Shou Shan ukazal uničiti Harbin in nikogar ne prizanesti. Prepričan v svojo zmago je poslal zagovornikom mesta sporočilo, v katerem se želi boriti tako pogumno kot njegove čete. Prvi razpršeni napadi kitajskih čet so bili odvrnjeni s puško, potem pa je sovražnik, ki je pripeljal topništvo, enote varnostne sile prisilil, da so zapustile del svojih položajev.
Kitajska vojska je med tveganim, a uspešnim protinapadom ponovno ujela tovarno opek, najpomembneje pa sta bili vzeti dve puški z majhno zalogo granat. Obstreljevanje kitajskih položajev iz zajetih orožij ni imelo pomembnega vojaškega rezultata, vendar je imelo velik moralni učinek na kitajsko poveljstvo in prisililo sovražnika, da začasno opusti nove napade in začne pregrupirati sile.
Tako je bil pridobljen dragoceni čas, ki je ruskemu poveljstvu omogočil, da je v Harbin pripeljal dodatne sile in odpravil grožnjo mestu. 21. julija 1900 so čete generala Saharova v mesto premestile parobrode, vojaška pobuda pa je prešla v roke ruskega poveljstva.
Napad na Taku
Ena ključnih operacij svetovnih sil proti Kitajski je bila zajem junija 1900 utrdb trdnjave Taku (Dagu), ki so bile "morska vrata" Pekinga. Ker je bilo jasno, da je garnizon trdnjave pripravljen na bok z ihetuani, je bil komandantu trdnjave poslan ultimatum, ki so ga podpisali predstavniki Japonske, Velike Britanije, Francije, Rusije in Nemčije.
Ameriška stran pa je v prihajajoči bitki izjavila svojo nevtralnost.
Ker je bil ultimatum zavrnjen na čolnu Beaver, je bil pripravljen načrt vojaške operacije proti utrdbam Taku.
Trdnjava je imela 4 utrdbe z več kot tri tisoč garnizoni in od 170 do 190 pušk večinoma zastarelih sistemov. Vendar je plitva voda izključevala uporabo velikih ladij proti kitajskim utrdbam, glavno breme bitke pa so morale nositi puške in rušilci, ki niso imeli zaščite pred oklepom.
Pomembno vlogo v artilerijskem dvoboju s trdnjavami Taku so igrale tri ruske puške "Beaver", "Korean" in "Gilyak", pozneje znane iz dogodkov rusko-japonske vojne. Sredi bitke je 203 mm izstrelka iz Korejetov povzročila eksplozijo streliva v enem od utrdb Taku. Sama puška je močno trpela, prejela pa je vsaj šest neposrednih zadetkov.
Omeniti velja, da je bil kitajski rušilec Hai-Hua, ki je pozneje postal najhitrejša ladja rusko-japonske vojne, imenovan po poročniku Burakovu, višjemu častniku Korejecev, ki je umrl v bitki.
Po zatiranju večine topništva trdnjave je bil zajet zavezniški pristanek (približno 900 ljudi), da bi zajel utrdbe Taku, pri čemer so glavno vlogo igrale ruske in japonske enote. In če so Japonci, ki so padli pod topniški ogenj, utrpeli velike izgube, potem je v mesto trdnjave prva vdrla četa poročnika Stankeviča. Res so bili Britanci prvi, ki so dvignili svojo zastavo nad padlimi utrdbami (ruski padalci niso imeli transparenta in je poročnik zaradi pomanjkanja enega privijal naramnico na zastavico).
Padec Pekinga
Po napadu na Taku Qing je kitajska vlada uradno razglasila vojno velikim silam. V resnici je bila le napoved vojne, ki se je že začela. Opozoriti je treba tudi na izredno protislovni odnos vlade Qing do vstaje. Če je Peking na začetku poskušal uporabiti ihetuan za boj proti tujemu prevladu, potem, ko je bilo na tisoče ihetuanov v prestolnici in je predstavljala veliko grožnjo sami vladi Qing, so se kitajske oblasti odločile spremeniti smer, zdaj pa so uporabile sile velikih sil proti upornikom.
Zajetje Takuja je zavezniškim silam odprlo direktno pot v Peking, ki so jo zavzeli 14. avgusta 1900. In spet so glavno vlogo pri zavzetju prestolnice Nebesnega cesarstva igrale ruske enote, ki so med nočnim napadom uspele zasesti ključno mesto v sovražnikovi obrambi in zagotoviti uspeh splošnega napada.
Kljub ogromni številčni superiornosti in prisotnosti dobrega orožja so posamezne kitajske redne enote in Ihetuani nudili na trenutke močan, a popolnoma neurejen lokalni odpor, ki je vse njihove prednosti razveljavil.
Nadaljnje operacije zaveznikov po padcu Pekinga so se zmanjšale na akcije proti posameznim središčem upornikov. Res je, rusko poveljstvo je zavrnilo nadaljnje sodelovanje v sovražnostih in si prizadevalo čim prej normalizirati odnose s Pekingom in se vrniti k politiki doslednega gospodarskega prodora na Kitajsko.
Čeprav so na ozemlju Manchurije, kjer je ostala določena grožnja, ruske čete izvedle številne operacije proti bandom Hunghuz - Manchu, ki so oropali civilno prebivalstvo in se pogosto spopadali s stražarji kitajske vzhodne železnice.
Svet pred novo vojno
Po dolgotrajnih pogajanjih je bil 7. septembra 1901 podpisan dokument, s katerim se je končal spopad. Kitajska se je zavezala, da bo v 39 letih plačala 450 milijonov odškodnin. Določeno je bilo ozemlje četrti veleposlanika v Pekingu, kamor je bil prepovedan vstop lokalnega prebivalstva z orožjem. Uničene kitajske utrdbe (predvsem Taku) na poti od obale do Pekinga. Tako je vojaški poraz Nebesnega cesarstva državo postavil v še težje politične in gospodarske razmere, s čimer je postal ena od stopenj preobrazbe Kitajske v polkolonijo.
Za ruske vojake in častnike - udeležence sovražnosti na Kitajskem je bila ustanovljena posebna medalja "Za kampanjo na Kitajskem".
Srebrna medalja je bila podeljena neposrednim udeležencem v sovražnostih proti kitajskim četam, Ichtuanom in Hunghuzom, lahka bronasta medalja pa je bila podeljena predstavnikom vojaških enot, ki se nahajajo v gledališču operacij, vendar niso neposredno sodelovale v bitkah.
Po nepopolnih podatkih so skupne izgube ruske vojske in mornarice v prvi vojni 20. stoletja za Rusijo znašale približno 3 tisoč ljudi - od tega najmanj 300 ljudi velja za mrtve in mrtve od ran. Sovražnosti na Kitajskem so pokazale nujno potrebo po čim prejšnjem dokončanju gradnje železnice, ki bo osrednje regije Rusije povezala z Daljnim vzhodom.
Z vidika vojaške umetnosti akcije proti številnim in pogosto sodobnim orožjem, za katere je bila značilna šibka disciplina in usposobljenost kitajskih vojakov, niso imele veliko pomena. Številni vojaški strokovnjaki so poudarili, da je lahka zmaga na Kitajskem obrnila glavo dela ruskega vojaškega vodstva pred bližajočo se rusko-japonsko vojno.