Karl Wilhelm Scheele velja za enega največjih kemikov vseh časov, vendar je za ta status plačal grozno ceno. Ljudje postopoma pozabljajo na prispevek znanstvenika k razvoju prehrambene, medicinske in zobne industrije. Katera odkritja je naredil Karl Wilhelm, zakaj ni prejel priznanja, ki si ga je zaslužil, in kaj je povzročilo njegovo smrt?
kratka biografija
Karl Wilhelm se je rodil leta 1742 v Nemčiji. Kot otrok je od staršev učil kemikalije in zdravila. Ko je bil star 14 let, so ga poslali v Göteborg, da bi postal vajenec družinskega prijatelja, ki je bil farmacevt v tem mestu. Karl je tam preživel osem let, študiral je kemijo in izvajal poskuse pod pokrovom noči.
Leta 1767 se je preselil v Stockholm, kjer je odkril vinsko kislino, eno od dveh spojin, ki sestavljajo sodobni pecilni prašek. Po treh letih v mestu je Karl postal laboratorijski direktor velike Lockejeve lekarne. Tam je kemičar analiziral nenavadno reakcijo med staljenim nitratom in ocetno kislino. Čez nekaj časa je Karl spoznal, da je produkt spojine kisik.
Kemik je ta element poimenoval "ognjeni zrak", ker je na podlagi teorije svojega časa verjel, da se snov, ki sestavlja ogenj, sprosti iz predmetov, ko so goreli. Scheele je verjel, da je kisik ločena snov in ne le element, ki olajša kemično reakcijo med zgorevanjem.
Promocijski video:
Karl Wilhelm za to odkritje ni prejel nobene nagrade ali zasluge, saj je angleški znanstvenik Joseph Priestley prvi objavil sklepe o kisiku. Čeprav vsa dejstva govorijo eno: Scheele je "ognjeni zrak" našel veliko prej.
Velik prispevek k znanosti
Kljub temu je kemičar še naprej deloval ne zaradi priznanja njegovih zaslug. V naslednjih nekaj letih je odkril elemente, kot so barij, mangan, molibden, volfram in klor. Odkril je tudi kemične spojine citronske kisline, mlečne kisline, glicerola, vodikovega cianida, fluorovodika in vodikovega sulfida. Mnoge od teh spojin so postale sestavni del inovacij na področju prehrambenih, medicinskih in zobnih znanosti.
Previsoka cena
Na žalost v času dela Karla Wilhelma ni bilo orodij in metod za preizkušanje povezav. Kot vsi kemiki je tudi on proučil vse elemente tako, da jih je okusil. Scheele jih je morala pogosto omisliti in se tako izpostaviti številnim nevarnim materialom, kot so arzen, živo srebro, svinec in fluorovodikova kislina.
Toksične lastnosti teh kemikalij so imele kumulativni učinek na kemika, zato je na koncu umrl zaradi odpovedi ledvic v starosti le 43 let.
Kljub številnim dosežkom in dejstvu, da je življenje dal kemiji, je Karl Wilhelm v zgodovini znanosti pogosto pozabljen. Čeprav je veliko elementov odkril prej kot drugi, bolj znani znanstveniki, so mnogi kemiki prevzeli odgovornost za odkritja, ki jih je izvedel Scheele. To, da je Karl Wilhelm pozabljen, je sam kriv, saj se ni želel udeležiti sestankov Kraljevske švedske akademije znanosti in objavljati svojih del.
Rita Lucky