Skupina raziskovalcev in pisateljev je v 30-50-ih letih XX stoletja odkrila osamljene prebivalce Haya v visokogorju Malezije. Senoi ima poseben sistem dela s sanjami, ki velja za ključnega pomena za ohranjanje miru in spokojnosti v družbi.
Zaradi nasprotujočih si poročil različnih raziskovalcev je ostalo odprto vprašanje, kaj točno je bistvo tega sistema in ali je bila senena družba skozi zgodovino res mirna. Vendar so se znanstveniki strinjali, da Senoi v svojih sanjah premagajo številne resnične težave, so čustveno zreli in zadržani ljudje, imajo velik samokontrolo in niso nagnjeni k konfliktom.
Leta 1934 je Kilton Stewart (1902-1965) prvič naletel na seno. Kot pravi J. William Domhoff, avtor številnih knjig na to temo, je v njihovi skupnosti živela dva meseca, v 70. letih pa je psihologinja Patricia Garfield tudi preučevala seno, tudi ona je, tako kot Stewart, poročala o edinstvenem odnosu s senom do sanj. Poleg tega je odkrila, da duševna bolezen in nasilje v njuni družbi ne obstajata, čeprav je to takrat veljalo za drzno izjavo.
Napisala je: "Ljudje na Senoju nimajo nevroz in psihoze … Zahodni terapevti težko verjamejo, toda raziskave, ki so v senu dlje časa preživele, to potrjujejo. Senoi ima neverjetno čustveno stabilnost."
Po besedah Stewarta in Garfielda vsako seno otrokom govorijo o svojih sanjah. Otroke učijo, da se v sanjah spoprijateljijo in se celo skušajo sprijazniti s sovražnimi silami. Če se to ne izide, jim prijatelji v sanjah pomagajo pri porazu. Tehnika Senoi se osredotoča tudi na spalne lete in lucidno sanjanje. Lucidno sanjanje je, ko človek spozna, da je v sanjah.
Tudi v sanjah je običajno dajati in prejemati ugodne simbole: slike, figurice iz lesa ali pesmi.
Leta 1985 je Domhoff v svoji knjigi Sleep Mystics opisal raziskavo treh antropologov, ki so ovrgli nekatere izjave Stewarta in Garfielda in ponudili svoje zanimivo razlago sanj v kulturi sena. Ti antropologi so bili Robert Dentan, ki je končal univerzo Yale, Jeffrey Benjamin, ki je študiral na Cambridgeu in zdaj poučuje na univerzi v Singapurju, ter Clayton Robarchek, ki je diplomiral na kalifornijski univerzi in poučeval na kalifornijski univerzi v Chicu.
Promocijski video:
Pravijo, da se Senoji zjutraj dejansko ne pogovarjajo s svojimi otroki o sanjah. Tudi v sanjah ne dajejo daril, kot sta spoznala Stewart in Garfield. Vendar Senoi prijatelje in sovražnike v sanjah jemlje resno. Poskušajo se sprijazniti s sovražniki. Sovražnik lahko izrazi željo, da bi postal prijatelj, tako da "pokliče njegovo ime in obdari pesem", piše Domhoff v Haye Theory of Dreams: Myth, Science in Dream Work.
Če je človek sanjal, da ima konflikt z nekom iz skupnosti, mora z njim v resnici skleniti mir. K tej osebi bi se moral približati, povedati, kaj se je zgodilo, in ponuditi odškodnino, če bi v sanjah storil žalitev.
Senoi verjame, da je v telesu več duš. Glavna duša je znotraj čela, druga duša je v zenici in lahko med spanjem in transom zapusti telo. Ta duša deluje v sanjah.
Ljudje iz sanj temeljijo na načelih, ki sta jih uveljavila Stewart in Garfield. Domhoff meni, da ta načela napačno razlagajo prepričanja sena, vendar ugotavlja nekatere praktične koristi. Piše: "Ko si ljudje med seboj pripovedujejo o svojih sanjah, je lahko koristno, tako kot odkrito delitev katere koli osebne izkušnje." V devetdesetih letih so nekateri terapevti razvili tehniko za paciente, ki trpijo zaradi ponavljajočih se nočnih mor. Morali so predstaviti nov, srečen konec v svojih sanjah in ga okrepiti, nenehno si ga predstavljati v resnici, ga opisovati ali celo risati.
Te dni Haymarket zanika, da imajo način dela s sanjami, kot sta ga opisala Stewart in Garfield. Vsi antropologi se strinjajo, da so Senoji zelo previdni in niso nagnjeni k temu, da bi svoje skrivnosti delili s tujci. Nekateri menijo, da sta Stewart in Garfield pravilno opisala svoj sanjski sistem, toda zaradi spora v regiji je seno postalo bolj skrivno in samostojno.
Na koncu pa še citat ameriškega psihiatra in raziskovalca sanj J. Allana Hobsona z Harvard Medical School. V The Sleeping Brain piše: „Področje sanjskih raziskav je obkroženo s prepiri tudi po 30 letih intenzivnih znanstvenih raziskav. Psihologi in psihiatri drug drugega obtožujejo bodisi preveč poenostavljenega pristopa bodisi dualističnih in mističnih stališč."