Distopijski roman Pogumni novi svet Aldousa Huxleyja, napisan leta 1931, govori o tabletah (drogah) "soma", ki človeku spremenijo razpoloženje in delujejo kot sodobni antidepresivi. Dve desetletji po izidu knjige so znanstveniki začeli razvijati prave antidepresive. Toda zakaj so ta zdravila res učinkovita? Kakšen učinek imajo na človeške možgane?
Kako so se pojavili antidepresivi
Prvič so povezavo med depresijo in funkcijo možganov znanstveniki odkrili šele leta 1951. Zdravniška ekipa v New Yorku je ugotovila nepričakovane spremembe v razpoloženju in vedenju bolnikov s tuberkulozo, potem ko so jim prejeli zdravilo, imenovano iproniazid. Ljudje, ki so bili v hudih bolečinah, so nenadoma postali srečni.
Znanstveniki so hitro spoznali, da obstaja povezava med depresijo in možganskim delovanjem, zato so razvili zdravila, s katerimi se lahko spopadejo s stanjem depresije in apatije. Od takrat so milijoni Američanov zasvojeni z antidepresivi. Na primer, eden najbolj priljubljenih, ki je bil naprodaj v prodaji leta 1998, je Prozac.
Kako delujejo antidepresivi
Da bi natančno ugotovili, kakšen učinek imajo ta zdravila na človeške možgane, so se znanstveniki z univerz Yale in Manchestera odločili preučiti, kako antidepresivi spreminjajo povezave med različnimi možganskimi regijami. Po mnenju znanstvenikov bi morali antidepresivi okrepiti povezave na območju, ki je odgovorno za pozornost in čustva, in oslabiti tiste na območju, ki je odgovorno za klinično depresijo, apatijo in "samo-absorpcijo."
Promocijski video:
Da bi preizkusili svojo hipotezo, so raziskovalci izvedli poskus. Pregledovali so MRI podatke depresivnih bolnikov en teden po začetku zdravljenja z antidepresivi. Nato so s pomočjo strojnega učenja analizirali povezave celotnih možganov, pa tudi povezave specifičnih področij možganske skorje in podkortičnih struktur med seboj.
Dejansko je, ko so bolniki prvič jemali antidepresive s serotoninom, zdravilo okrepilo povezave med možganskimi mrežami, ki so odgovorne za pozornost. Hkrati je oslabel povezave med področji pasivnega dela možganov. V primeru placeba ta učinek ni bil dosežen. Zanimivo je, da so bile spremembe vezave opažene še preden se je bolnikovo razpoloženje izboljšalo.
Slabljenje vezi je prikazano v modri, rdeči in mdash; dobiček.
Po mnenju strokovnjakov, ker se procesi v možganih začnejo dogajati, preden se pojavi terapevtski učinek antidepresivov, lahko MRI pomaga ugotoviti, ali določeno zdravilo deluje pri zatiranju depresije pri določeni osebi. Znanstveniki načrtujejo raziskati delo priljubljenih antidepresivov, saj lahko s pomočjo slike možganskih povezav ugotovite, ali so res učinkovite.
Desetletja raziskav so pokazale, da obstaja povezava med serotoninom in avtizmom. Pred približno 10 leti je to znanstvenike pripeljalo do testiranja antidepresivov, ki zvišajo raven serotonina, tako da preprečijo njegovo širjenje v nevronih kot možno zdravilo za avtizem. Vendar pa so se v številnih raziskavah pokazali, da antidepresivi, kot je fluoksetin (Prozac), niso učinkoviti pri zmanjševanju manifestacij avtizma.
Aleksander Bogdanov