Njihov poklic je tako nevaren kot težaven. Podedujejo ga od mater. S potapljanjem večkrat do globine do 30 metrov bodo potapljači morsko hrano dobili od spodaj in zahvaljujoč temu podpirali svoje družine.
Morske ženske
V Koreji poklicne potapljače imenujejo "henyo", kar pomeni "morske ženske". Njihova zgodovina sega v srednji vek. Toda če je pred pol stoletja delo potapljačev veljalo za dobro plačano in obetavno, potem je z razvojem globokomorske tehnologije zaslužek žensk postajal vse manj. Seveda niso mogli konkurirati podvodnim robotom, ki jih upravljavec upravlja s čolna. Naprave so opremljene z močnimi svetlobnimi viri, televizijskimi kamerami in mehanskimi ročicami, uspešno nadomeščale potapljače, katerih število se je stalno zmanjševalo. Številni potapljači so tudi zaslužili Henyo.
Kljub temu nekaj sto pogumnih korejskih žensk v tistih regijah, kjer tehnološki napredek še ni prišel, še naprej lovi morje, saj nimajo druge možnosti zaslužka.
Prve potapljaške lekcije dekletom dajejo matere. Seznani jih s tehniko zadrževanja diha, sistemom posebnih vaj, jih nauči, kako se izogniti srečanju z nevarnimi prebivalci podvodnih globin.
Po večmesečnem usposabljanju se potapljači postopoma vključijo v poklicno delo, kar postane dobra finančna podpora družini.
Promocijski video:
Med običajnim potopom henyo preživi eno do dve minuti pod vodo, njen delovni dan pa traja 4-5 ur - telo preprosto ne zdrži daljšega bivanja pod vodo.
Da nahrani družino
Prve omembe potapljačev v korejskih kronikah segajo v 17. stoletje. Potem so morali organom dati velik del školjk in drugih morskih sadežev, zbranih na dnu, kot nekakšno najemnino. Preostali ulov potapljača je bil bodisi zaprt pri družini bodisi prodan na lokalnih trgih.
Z vzpostavitvijo kolonialnega sistema so se potapljači osvobodili mirovanja in njihovi dohodki so se znatno povečali. Japonski kolonialisti so z užitkom uživali morske jedi in so bili zanje pripravljeni precej dobro plačati. Povpraševanje je zagotovilo priliv novega talenta v vrsto potapljačev, ki so zadovoljili najzahtevnejše potrebe strank.
Za najbolj spretne potapljače se je šlo s korejskega otoka Jeju. Vsak dan so se bili prisiljeni potapljati v morske globine s tem, da so očetje in možje odhajali na celino v iskanju zaslužka, pripadniki poštenega spola pa so morali poskrbeti za oskrbo družine s hrano.
Podvodni ribolov je svoj vrhunec dosegel sredi 20. stoletja, ko je število potapljačev na otoku doseglo 25 tisoč (s prebivalstvom nekaj več kot 600 tisoč ljudi). Redno so jo obiskovali bogati japonski trgovci, ki so na veliko kupovali morske sadeže in na Japonskem dobro zaslužili.
V 70. letih prejšnjega stoletja je proizvodnja morske hrane upadla in večina "morskih žensk" je morala spremeniti poklic. Dandanes njihovo število ne presega dvesto. Številni turisti iz različnih držav radi opazujejo potope, pripravljeni plačati za spektakel. Zato podjetni mladi od domačinov organizirajo turistične oglede, katerih vrhunec so potapljači haenyo.
Tetovaža za ustrahovanje
Na japonskih otokih so tudi potapljači. Tam jih imenujejo "ama" ("človek morja"). Alge, mehkužci, nekatere vrste rib in biserov so plen pogumnih žensk. Prvi pisni zapisi japonskih potapljačev segajo v 3. stoletje. Že takrat so pogumne in spretne ženske s trdim in nevarnim delom izboljšale materialno stanje svojih družin. Da bi prestrašili morske plenilce, so Ama na svoja telesa postavili posebne tetovaže. Po njih je bilo mogoče takoj identificirati potapljača. Veljalo je, da lahko ženske zaradi podkožne maščobe ostanejo v hladni vodi veliko dlje kot moški. Poleg tega so s posebnimi treningi nekaj minut dosegali zadrževanje diha, kar je omogočilo mirno delo na morskem dnu.
Ama že dolgo velja za spoštovane člane družbe. Predvsem zaradi dejstva, da je njihov zaslužek presegel (včasih tudi večkrat) zaslužek moških. Status Aama je bil tako visok, da so si lahko sami izbirali moža.
Do sredine 20. stoletja so se v morje potapljali brez posebne opreme. Po dolgi tradiciji so se številni morski toaletci potapljali goli, ozka ogrinjala pa so veljala za nekakšen amulet pred napadi morskih psov, morskih jegulj in drugih morskih plenilcev.
Poseben ostro nabrušen nož, ki ga je amater mojstrsko obvladal, je služil kot delovno orodje za odpiranje školjk mehkužcev.
15 sekund do dve minuti
Sodobni japonski potapljači uporabljajo posebne zaščitne obleke, v nekaterih regijah države pa uporabljajo plavuti in maske. Potapljaški načini so za potapljače različni - odvisno od regije, v kateri živijo.
Prva metoda (imenovana koizodo) je potapljanje z obale na globino največ pet metrov. Ženska vleče plovec z mrežo, v katero položi svoj plen. Čas potopa je 15 do 20 sekund. Ta metoda je značilna za potapljače začetnike, ki še niso obvladali tehnike podaljšanega zadrževanja diha.
Druga metoda (nakaizodo) je, ko se skupina potapljačev potaplja s čolna. Mornar spremlja potop, sprejme morsko hrano in ženske zavaruje. V primeru nevarnosti je vedno pripravljen pomagati. Potopni čas doseže 40 sekund, kar kaže na izkušnjo in dobro strokovno usposobljenost ama.
Tretja metoda (oidzodo) je na voljo samo izkušenim potapljačem, ki so v celoti obvladali tehniko zadrževanja diha. Iz čolna ali čolna delujejo na globini do 30 metrov, pod vodo pa lahko ostanejo tudi več kot dve minuti. Pri potopitvi se uporabljajo predstikalne naprave (praviloma gre za niz svinčenih palic, katerih skupna teža je 20 kilogramov).
Ta način potapljanja prihrani kisik, za dvigovanje ama pa se uporabljajo posebni bloki. Njihov asistent na čolnu pomaga zmanjšati čas vzpona in dobesedno potegne dekleta z ulovom na površje.
Majhen svet ama punc
Ama so bili dolgo časa glavni rudarji biserov na Japonskem, a sredi 20. stoletja so biseri v državi gojili umetno - na posebnih kmetijah, cene zanje pa so padle.
A ama ni izgubila srca in se je osredotočila na nabiranje morskih alg, iz katerih izdelujejo agar-agar, pa tudi na lov školjk, hobotnic, turbinidov, morskih ježkov in morskih kumar, kar Japonci menijo za dobroto.
Nekateri potapljači so zapustili svoj poklic, danes jih lahko preštejemo na eno roko. Imajo status samostojnega podjetnika in plačujejo letni davek.
Slavni francoski potapljač Jacques Mayol (1927-2001), ki je prvič na svetu dosegel globino 100 metrov, medtem ko je zadrževal sapo, je občudoval pogumne ama potapljače in jim v svoji knjigi "Človek z delfini" namenil celo poglavje. Začne se s temi besedami:
"Danes je ob japonski obali raztresen majhen svet potapljačev, katerega tradicionalno in edino zanimanje je podvodno zbiranje ostrige, školjk, morskih kač in alg, namenjenih industriji biserov, hrani in različni drugi uporabi. Tem potapljačem pravijo ama. Za Evropejca te besede oddajajo nekaj eksotičnega in melodičnega. Zame, ki sem se rodil na Daljnem vzhodu in sem tam živel do 12. leta in se v odrasli dobi nenehno vračal tja (zlasti na Japonsko), je ta izraz dvojno blizu, jemljem povsem doma. Guvernanta, ki se je na Kitajskem ukvarjala z otroki Evropejcev, v naši hiši pa jih je bilo več, se imenuje ah-mah. Poleg tega so bili na japonskih plažah otroci amaterskih potapljačev pogosto moji soigralci. Čeprav se beseda ama uporablja tako za moške kot ženske potapljače, povzročaraje podoba ženske. Misel na žensko potapljanje, še posebej gola, je bila vedno zapeljiva in poetična. Nemogoče si je ne zapomniti sirene. Med nedavnimi obiski Japonske sem bil večkrat v družbi Ama in se z mnogimi od njih potapljal. Očarljivi so, čeprav ne nujno lepi. Nikoli ne bom pozabil njihovega presenetljivega obiska v razgibanih barvnih čolnih med mojim poskusom potapljanja na 75 metrov pri jezeru Futo, na polotoku Izu, južno od Tokia leta 1970. "Nikoli ne bom pozabil njihovega presenetljivega obiska v razgibanih barvnih čolnih med mojim poskusom potapljanja na 75 metrov pri jezeru Futo, na polotoku Izu, južno od Tokia leta 1970. "Nikoli ne bom pozabil njihovega presenetljivega obiska v razgibanih barvnih čolnih med mojim poskusom potapljanja na 75 metrov pri jezeru Futo, na polotoku Izu, južno od Tokia leta 1970."
Nekaterim turistom, ki obiščejo Japonsko, je treba obiskati otok Hekura, znan po svojih spretnih potapljačih.
Eden od njih - Minori Ishima - pravi: - Moja izkušnja potapljača je 15 let. V tem času sem se moral znajti v precej težkih razmerah, a sem se na srečo ohranil v dobri formi in zdravju. Vendar pa leta prevzamejo svoj davek in kmalu nameravam spremeniti poklic in začeti gojiti riž …
Za radovedne obiskovalce Dežele vzhajajočega sonca lokalne turistične agencije organizirajo redne oglede. Gostje z veseljem fotografirajo pogumna dekleta.
Britanski novinar John Leeds je sodobne japonske potapljače imenoval neverjetne predstavnike romantične stroke, ki je čudežno preživela do danes.
Vladimir BARSOV