Po mnenju astronomov se nad planetom Zemlja lahko razplamti drugo Sonce. Zvezda Betelgeuse bo za nas postala takšno Sonce, pripravljeno na novo rojstvo v supernovo. Zaradi njegove eksplozije se bo celotna Galaksija - Mlečna pot - tresla.
Orionovi diamanti
Že dolgo nazaj je v eni galaksiji, sploh ne oddaljeni, ampak nasprotno, zelo blizu nas, divjal … velik boj titanov proti bogovom. Bogovi pod vodstvom Zeusa so si priborili odločilno zmago, titani pa so jih vrgli v Tartarus.
Vendar je eden izmed njih, najmočnejši Titan Atlas, doživel drugačno kazen. Za vedno in za vselej je bil obsojen, da je zadrževal nevesto na svojih ramenih, njegovih sedem hčera pa se je izkazalo za brezdomne in brezupne izgnance. Močno jih je zasledoval lovec Orion, sin boga morij, Posejdon.
Dekleta, gnana v obup, so se obrnila k kralju bogov Zevsu. Usmilil se jih je in jih spremenil v ozvezdje Plejade. In hkrati je za večjo pravičnost sam Oriona spremenil v ozvezdje - četudi, pravijo, zdaj prek celotne nebesa preganja Plejade, dokler se jih ne naveliča.
Orion se je nekoč v nebesih radodarno okrasil z nakitom: na desni rami ima rubinasto broško - Betelgeuse, na pasu so tri svetle diamante - Alnitak, Alnilam in Mintaka, na nogah pa diamantne zapestnice - Rigel in Saif.
Toda kljub dejstvu, da so Orionovi diamanti ena najsvetlejših in najlepših zvezd na severnem nebu, so oči astronomov najpogosteje zakovičene v grimaste iskrice Betelgeuse.
Promocijski video:
Je zvezda mutant?
To, da Betelgeuse ni čisto običajna zvezda, je znano vsem, ki so v šoli študirali astronomijo iz čudovitega učbenika B. A. Vorontsov-Velyaminov. Rdeči superjunak spektralnega razreda M s površinsko temperaturo le 3600 ° K, s skoraj
izgorelo vodikovo "gorivo" in jasne črte ogljikovega monoksida, titana in cirkonija v spektru, ne bi izstopalo med podobnimi, ne tako redkimi v zvezdni skupnosti predmetov, če ne iz kakšnih radovednih okoliščin.
Leta 1920 je Betelgeuse postala prva zvezda (po Soncu), za katero je bilo mogoče izmeriti kotni premer. Res je, kmalu je postalo jasno, da se ta premer iz nekega razloga spreminja: če bi bila Betelgeuse na mestu našega Sonca, bi ta zasedla celotno orbito bodisi Marsa bodisi Jupitra.
Betelgeuse je pulzirajoča zvezda nepravilne, asimetrične oblike. Morda je obdana s plinasto meglico in ima zvezdni "spremljevalec", ki ga skriva ta plinasta ovojnica in ki je odgovoren za opažene spremembe v njegovi velikosti in svetlosti.
Na splošno so astronomi prepogosto prisiljeni uporabljati besedo "morebiti", ko govorimo o Betelgeuseu. Tudi oddaljenosti od Sonca do Betelgeuse ni mogoče zagotovo reči, ali je 420 ali 650 svetlobnih let (ne pozabite, da je svetlobno leto razdalja, ki jo prekriva svetloba, ki se giblje s hitrostjo 300.000 kilometrov na sekundo v letu). Masa in polmer grimaste zvezde sta prav tako ocenjena zelo približno: od 13 do 17 sončnih mas in od 900 do 1200 sončnih polmerov.
Najbolj odmevno pa je, da je Betelgeuse kljub svoji "mladi" zvezdni starosti - le 10 milijonov let, v zadnji fazi svojega življenjskega cikla. Razlog za tako hiter (tisočkrat hitrejši od evolucije Sonca) razvoj, zorenje in izumrtje zvezde še vedno ni znan.
Vendar je znanstvenikom bolj ali manj jasno, kako se bo končalo kratko, bogato in svetlo življenje Betelgeuseja.
Kako zvezde umirajo
Vsaka zvezda "živi" zaradi termonuklearne fuzije, ki poteka v njeni notranjosti - pretvorba vodika v helij. Ko vodika zmanjka, se v črevesju navadne zvezde, kot je naše Sonce, moti hidrostatično ravnovesje. Postopoma nabrekne stokrat in se spremeni v rdečega velikana, ki absorbira večino planetov svojega sistema. Seveda postane vsako življenje v neposredni bližini take zvezde nemogoče. (Bralca prepričamo vnaprej - prebivalci sončnega sistema in še posebej planeta Zemlja so od tega žalostnega dogodka oddaljeni vsaj 3-5 milijard let.)
Ko se zadnji vodikovi atomi spremenijo v helij, bo termonuklearni cikel popolnoma zaključen, rdeči velikan pa bo začel hitro izpadati in padati navznoter. Pojavil se bo tako imenovani gravitacijski kolaps, zaradi katerega bo zelo hitro, v nekaj mesecih po našem času, umirajoča zvezda v obliki drobnega, majhnega planeta velikosti, vendar izjemno svetla zaradi propada belega pritlikavca. In čez nekaj milijonov let se bo beli škrat ohladil in postal črni palček, pretenten in končno "mrtev" vesoljski objekt, le da bo s svojo maso in težo spominjal na nekdanjo sijočo zvezdo.
Enaka usoda bi lahko pričakala Betelgeuse, če bi bila navadna, mirna in "ugledna" zvezda, kot je naše Sonce. Toda večina astronomov se strinja, da bo Betelgeuse svoje življenje končal v najsvetlejšem blisku - postal bo supernova in prizemnim opazovalcem dal nekaj tednov nenavadno lepega nočnega neba. Dejansko se bo v tem primeru namesto Orinonove rubinaste broške pojavila svetlobna meglica, katere svetlost bo primerljiva s svetlostjo polne lune.
Kaj se bo zgodilo? Morda zaradi velike mase Betelgeuseja, njegovih pulzacij, prehitrega, nestabilnega značaja razvoja ali zaradi drugih razlogov Betelgeuse ne bo postal bel škrat, ampak bo eksplodiral.
Dejstvo je, da se lahko poleg pretvorbe vodika v helij v črevesju masivne zvezde pojavijo tudi druge termonuklearne reakcije. Ko (in če!) Akumulirana masa jedra helija postane prevelika, jedro ne prenese lastne teže in se začne krčiti. Naraščajoča temperatura lahko povzroči pretvorbo helija v ogljik, ogljik - v kisik, kisik - v silicij in končno - silicij v železo. Seveda to sprošča ogromno energije.
Evropski južni observatorij (ESO) v Čilu.
V notranjosti orjaške zvezde se pojavi in raste novo železno jedro. Rast bo še naprej, dokler vedno večja gravitacija ne razbije strukture sestavnih atomov. Elektronske lupine atomov se "sesedejo" na njihovih jedrih in jih spremenijo iz protona v nevtrone. Pravzaprav atomi na tem prenehajo obstajati, ostala bodo le nevtronska jedra, milijonkrat manjša. Jedro zvezde se bo v milijonih krat zmanjšalo in med njo in zunanjimi lupinami zvezde se bo pojavil velik vakuumski sloj. V kateri bodo seveda padle te najbolj skrajne lupine, ki se segrejejo do enormnih temperatur.
A kamor še posebno ne bo padlo, saj bo nevtronsko jedro odražalo zunanje plasti, kot lopar izkušenega teniškega igralca - leteča žoga. In potem bodo odsevane lupine eksplodirale, zvezda pa se bo spremenila v supernovo.
To bo verjetno naredil Betelgeuse. Edino vprašanje je, kdaj?
Kdaj bomo videli supernovo?
Človeštvo na splošno ne pokvari čudovitih panoram takšnih kozmičnih katastrof. Dejstvo je, da smo, tako rekoč, na "galaktični obrobju": osončje se nahaja med obema spiralnima krakoma galaksije Mlečna pot na zelo pomembni razdalji od njenega središča - 32.660 svetlobnih let. Preveč daleč, da bi bili izbruhi, ki so se zgodili v "gosto poseljenih" regijah naše Galaksije, vidni s tal s prostim očesom.
Skoraj tisoč let je minilo od zadnjega takega dogodka, ki so ga zabeležili zgodovinarji: leta 1054 so kitajski in arabski astronomi opazili močno supernovo v ozvezdju Bik. V našem času je od tega izbruha ostala le nejasna, neopazna in nezanimiva rakova meglica.
Zato ne preseneča, da so govorice o bližajoči se eksploziji supernove v ozvezdju Orion v naslednjih letih navdušile tako znanstvene kot neznanstvene skupnosti.
Vendar bodimo razumni. Da, neka dejstva o spremembi Betelgeusejeve pulzacije in njene svetlosti v zadnjih 10 letih kažejo, z določeno mero verjetnosti, njen bližnji konec. Ja, značilnosti njegove strukture in razvoja nam govorijo v prid dejstvu, da bo ta konec ravno eksplozija supernove. A noben resen astronom ne trdi, da se bo eksplozija Betelgeuse zagotovo zgodila v naslednjih letih.
Po zvezdnih konceptih lahko "bližnji konec" pomeni sto, tisoč in celo milijon let. Verjetnost, da se bo to zgodilo v času naše generacije, obstaja, vendar je zelo majhna. Veliko manj verjetno je, da bo kmalu kmalu kdo prebral ta članek.
Vir: "Skrivnosti XX stoletja"
