Popotnik, ki je prispel v Melanezijo, je lahko resnično šokiran: le tu lahko srečaš veliko število temnopoltih ljudi z blond lasmi. Znanstveniki že dolgo poskušajo ugotoviti razlog za tako netipičen videz. Raziskovalci 19. stoletja so rekli, da so lase otočanov barvali s koralnim apnom. Drugi so ugibali, da se lasje hitro zbledijo od tropskega sonca in slane vode, v kateri domačini pljuvajo. Bolj sofisticirani so namignili, da je posvetlitev nastala zaradi prehrane, bogate z ribami.
Nazadnje, kot običajno v takih primerih, ni šlo brez razlogov za primesi evropske krvi.
Melanezija je otoška skupina v Tihem oceanu, ki vključuje Novo Gvinejo, Fidži, Vanuatu in druge države. Med prebivalci otokov je vsak deseti blond. Glede na to, da je prebivalcev Melanezijcev približno pol milijona, lahko pojav imenujemo tipičen in razširjen. Zanimivo je, da so Melanezičani, poleg blond las, podedovali od svojih prednikov temno kožo.
Glavna različica, ki so jo genetski znanstveniki predlagali že več let, je bila dednost. Spomnili so se, da so Britanci in Nemci živeli na otokih v 19. in 20. stoletju, tu so gojili nasade kokosovih orehov.
V resnici so že sredi 20. stoletja resni antropologi zapisali, da se lahka barva las večkrat samostojno pojavlja v izoliranem prebivalstvu skoraj po vsem svetu. Znani so blond avstralski staroselci, Indijci, Evenki, visokogorje Kavkaza, Atlas in Hindu Kush. Vpliv evropske mešanice je bil v vseh teh primerih razumno zavrnjen, pojav razmeroma svetlolase populacije pa je bil povezan z učinki ustanovitelja in ozkega grla (o njih si oglejte na našem portalu). Evropska blond lasje so edinstvena le po ogromnem obsegu in visoki pogostosti pojavljanja.
Vendar pa je ena stvar govoriti o gensko-avtomatskih procesih in drugo najti poseben gen, odgovoren za posvetlitev las. To je storila mednarodna skupina genetikov. Izjemen primer Melanezijcev je, da imajo na voljo le dve možnosti barve las: črno in belo. Zato so raziskovalci takoj predlagali prisotnost samo ene preproste mutacije v enem genu. Ostaja "samo", da ga najdemo in potrdimo ugibanje. Da bi to naredili, je bilo treba zbrati vzorce sline in las 1209 otočanov. Od tega bogastva pa se je poslalo le 43 "blondink" in 42 "brbončic" - tudi donacije niso gume. Obrazložitev članka se je seveda zdela trdnejša: pravijo, saj so vsi fenotipi dobesedno en ali dva in ali je vredno, da bi porabili dodatno energijo?
Promocijski video:
Med otočani je 10% blondink, 26% pa ima recesivno mutacijo v genu za sintezo beljakovin, ki določa pigmentacijo las. Rezultat so že preizkusili na 918 Melanezijcih na Salomonovih otokih in 941 na drugih delih planeta. Mutacija "Solomona" se je izkazala za preprosto, vendar je nikjer drugje na svetu. Zloglasni vseprisotni Vikingi Thorja Heyerdahla so očitno pluli mimo Melanezije (so se mudili na Velikonočni otok ali Južno Ameriko?); po drugi strani pa se tudi Melanezijci niso posebej oddaljili od svojega tropskega raja.
V Evropi svetlo barvo las običajno določi cela kombinacija genov, na Salomonovih otokih pa se blondinke razlikujejo v enem samem genu TYRP1, ki se nahaja na devetem kromosomu.
Takšna genska mutacija se v Evropi ne pojavlja, je značilna za prebivalstvo Melanezije. Na splošno se struktura človeškega genoma pri različnih populacijah zelo razlikuje - iste lastnosti lahko kodirajo različni geni.
No, domneve izpred več kot pol stoletja so bile briljantno potrjene. Blond lasje se razlikujejo od blond las! Izolacija in polimorfizem delata čudeže. Za genete ostaja analiza genov Kabila, Mandan, Aranda, Evenk in Khanza …
Zanimivo je, da znanstveniki veliko število blondink razlagajo s tem, da so blond ženske bolj privlačne za moške, najpogosteje pa se z njimi sklenejo poroke.
Za razliko od lahke obarvanosti las je modra barva oči pri vseh ljudeh posledica ene same mutacije gena, ki se je pojavila v nekem trenutku med 8. in 4. tisočletjem pred našim štetjem. Vsi modrooki ljudje na planetu imajo skupnega prednika, ki je živel v tistem času. Pred modrooki preprosto niso obstajali.
Več o modrookih preberite tukaj.