Leil Sokolov je več kot pol stoletja čuval svojo grozno skrivnost. Šele malo pred smrtjo je povedal, kaj počne v taborišču smrti v Auschwitzu. Njegovo podrobno zgodbo je posnela angleška novinarka Heather Morris. Njena knjiga The Tattoo Artist of Auschwitz se je v Britaniji pojavila januarja 2018 in postala uspešnica.
Zapornik # 32407
Morris je ob predstavitvi svoje knjige dejal: "Da bi Layla spregovorila, sem morala preživeti dolge ure z njim, previdno sem našla pot do njegovega srca in razkrila svojo ranjeno dušo. Bil je strah in sram svoje preteklosti. Skozi vse je bilo čutiti, da ga je obtežil, ga zasledoval, mučil in trdno držal, ne spustil in mu ne omogočil sprostitve! Moj intervju z njim je trajal skoraj tri leta z nekaterimi prekinitvami, njegove neverjetne zgodbe sem posnel na diktafon, nato pa jih urejal in spremljal s svojimi razmišljanji in komentarji. Tako se je rodila moja knjiga."
Potem ko sta se med Heather in Leil vzpostavila zaupanja vredna razmerja, je priznal: "Skril sem tisto, kar sem počel med drugo svetovno vojno, saj sem se bal, da bom prepoznan kot nacistični hecman!"
Iz monologov Leile je gospa Morris izvedela, da se je rodil leta 1916 v judovski družini v majhnem slovaškem mestu. Aprila 1942 je končal v nacističnem koncentracijskem taborišču Auschwitz, popolnoma ne zavedajoč se grozote tega prekletstva.
Francoski zapornik Jean Pepant, ki je svojo številko vtisnil na podlakti zapornikov, je izvedel to usmrtitev in Leila, ki je prispela v taborišče. Rekel je: "Zdaj, fant, nimaš imena, preteklosti, prihodnosti, družine in prijateljev, ampak samo številko - 32407".
Promocijski video:
Pod pokrovom v Menglu
In takrat se je zgodil čudež, ki je rešil Leilino življenje: plašni mladenič je Pepana nekako vzljubil, in naredil ga je za svojega pomočnika. Layl se je izkazal za pametnega in nadarjenega študenta - po nekaj tednih je sam z natančno natančnostjo blagovno znamko na novo prispelim zapornikom in tako s Pepana odstranil del bremena.
Ko je bil nekaj kriv in so ga poslali v plinsko komoro, je njegovo mesto zasedel Leil. Ker je govoril nemško, slovaško, rusko, poljsko in madžarsko, so ga nacisti čez nekaj časa imenovali za mesto glavnega umetnika tetoviranja v Auschwitzu. Dobil je komplet povsem novih orodij in certifikat z žigom "Politični oddelek". Leil se je dobro zavedal, da je bil s prejetjem novega položaja oddaljen pol koraka od smrti kot drugi zaporniki, a vsak prekršek bi lahko to razdaljo takoj skrajšal in Leil pripeljal do smrti. Posebno ga je bilo strah doktorja Josefa Mengeleja. Vljuden, nasmejan, inteligenten, vljuden, je vsak dan obšel vojašnice in izbral zapornike za svoje pošastne poskuse. Ko je srečal Leilo, mu je prikimal in z jezuitskim nasmehom rekel: "Nekega dne te bom vzel, prijatelj!"
Iz teh besed mu je v žilah zmrznila Sokolova kri.
Pri delu umetnika za tetoviranje (kot so SS-ovci imenovali Sokolov položaj) je imel poleg motečega strahu pred vsakim novim dnevom še nekaj prednosti - jedel je v upravni stavbi in dobil dodatno obroko, ki je vključevalo maslo, sladkor, konzervirano hrano in cigarete. "Tega dela nisem mogel zavrniti - sicer me je čakala krogla ali plinska komora!" - večkrat je ponovil Sokolov, kot da se skuša upravičiti pred novinarjem, ki je sedel nasproti.
Tovarna smrti
Da bi razumeli Sokolovo psihologijo, izvor njegovih strahov, se je treba obrniti na zgodovino nastanka koncentracijskega taborišča Auschwitz, ki se je spremenilo v grozljivo tovarno smrti.
Zamisel, da bi politične zapornike in nato vse nearijce - Slovane, Cigane in Jude - odpeljali v posebno taborišče in organizirali njihovo množično uničenje, je najprej predstavil SS Gruppenführer Erich Bach-Zatevski. Med veliko domovinsko vojno je na ozemlju ZSSR vodil kazenske odrede Reicha.
Gruppenfuehrerjevi pomočniki so hitro našli primerno lokacijo v bližini majhnega poljskega mesta Auschwitz. Privlačili sta ju dve okoliščini: prvič, tu so že bile vojaške vojašnice, drugič pa je bila vzpostavljena odlična železniška povezava z Auschwitzom.
Leta 1940 je Rudolf Hess prispel v poljsko mesto z pooblastilom za organizacijo dela koncentracijskega taborišča. Z nemško pedantrijo je pregledal naselje in se mu zdel precej primeren za organizacijo "Tovarne smrti" (kot se je pozneje imenoval Auschwitz).
Rudolf Hess se je z velikim navdušenjem lotil novega posla zanj. Prvi ujetniki so bili Poljaki, nato - nesrečniki drugih narodnosti. Leto po organizaciji taborišča se je pojavila tradicija tetoviranja serijske številke na roki zapornika. Bil je nekakšen poklon ostrem nemškemu redu.
Nove prišleke je razvrstila skupina SS mož. Oboleli, pohabljeni, stari in slabovidni so bili takoj poslani v plinske komore. Tisti, ki so sposobni za fizično delo, so bili podvrženi ponižujočemu postopku tetoviranja in razdeljeni med vojašnice.
Samo bele miši
V začetku leta 1945 so Judje predstavljali devetdeset odstotkov celotnega števila zapornikov. Število stražarjev, mučiteljev, "zdravnikov" in drugih "specialcev" je doseglo šest tisoč.
Znano je, da se je v času vojne "Tovarna smrti" v pepel pretvorila skoraj dva milijona ljudi. Pošastne poskuse na zapornikih je izvedla skupina "zdravnikov" pod vodstvom Josefa Mengeleja.
Še en "zdravnik", Karl Kauberg, je bil še posebej krut. "Gravitiral" je do ženskega spola in eksperimentiral predvsem na ciganih in judovskih ženskah.
Kaubergov "raziskovalni" program je vključeval odvzem organov, testiranje novih zdravil, rentgensko obsevanje, izpostavljenost hladni in vreli vodi.
V poznih tridesetih je začel iskati najbolj praktičen način sterilizacije žensk, ki niso bile arijske rase. Torej - po Fuhrerjevih besedah je bilo mogoče čim bolj zmanjšati razmnoževanje "podčlovekov".
Kauberg je imenovanje v Auschwitz prevzel kot blagoslov. Svoje "poskuse" je začel z vbrizgavanjem strupenih raztopin v maternico žensk. Nato so organ odstranili in ga odpeljali na berlinsko kliniko na temeljit "pregled".
Cauberg je vodil dnevnik svojih eksperimentov in natančno zapisal vse, kar se je v mnogih mesecih dogajalo njegovim "bolnikom". Domnevno je poslal v svet in pohabil več kot deset tisoč žensk. Ponosen na svoje "dosežke" je veljal za velikega znanstvenika-raziskovalca. Njegova vest ga ni mučila, saj je eksperimentalne ujetnike - v celoti skladno s fašistično teorijo - smatral le za predmete eksperimentov, nekaj kot bele miši.
Velika ljubezen
Toda tudi v razmerah taborišča smrti se lahko pojavi kalček ljubezni. Prav to se je zgodilo, ko je SS mož Hans Jodl pripeljal krhko dekle v Leilo.
"Dajte ji to številko!" - Hans je siknil in dal umetniku za tetoviranje kos papirja s številkami "34902". Ime zapornika je bilo Gita.
S tresočimi rokami je Sokolov na deklico nanesel številke in domišljija mu je narisala slike o njihovi družinski sreči: breg čiste reke, hiša, v kateri bosta z Gito začela novo, človeško življenje. Brez grozote tabora in vsakodnevnega strahu.
Stražar, ki je simpatiziral Leilo, je svoje zapiske posredoval Geeti. Zaljubljencem je celo uspelo redno urejati zmenke za barako.
Layl je za dekle skrbel kar najbolje, kar ji je dalo dodaten obrok. Sokolov je Giti uspel dobiti premestitev v lažje delo. Ob prvi priložnosti je Leil poskušal podpreti svojo ljubljeno in ji rekel: „Zagotovo moramo preživeti. Slišiš? Preživeti za vsako ceno!.
Tako, da se nikoli več ne zgodi
Leta 1945, ko se je sovjetska armada hitro približala Auschwitzu, so SS začeli odpeljati ujetnike iz taborišča. Gita je bila med njimi. Leil je bila zelo razburjena zaradi ločitve, vendar ni izgubila upanja na srečanje po koncu vojne.
Ko so naše čete osvobodile ujetnike v Auschwitzu, se je Leil vrnila v rodno slovaško mesto in takoj začela iskati Gito. Najprej je odšel v Bratislavo, ki je bila prizorišče. Skozi to mesto se je veliko čeških in slovaških koncentracijskih taborišč vrnilo domov. Nekaj tednov je čakal na postaji, dokler mu vodja postaje ni svetoval, naj poišče Gita v stavbi Rdečega križa. Tam je spoznal svojo ljubljeno … Zgodil se je čudež.
Poročila sta se oktobra 1945 in začela živeti v socialistični Češkoslovaški. Layle je odprl zelo priljubljeno trgovino z tkaninami. Blaginja se je končala, ko so oblasti izvedele, da par Sokolov nakazuje denar v Fundacijo za ustanovitev države Izrael. Leila je bila aretirana in njegova trgovina je bila podržavljena. Par je čudežno uspel pobegniti. Odpravili so se najprej na Dunaj, nato v Pariz, kjer so se vkrcali na ladjo, ki je za Avstralijo prišla v Sydney.
Tam se je Leil znova lotila prodaje tkanin in postala uspešen poslovnež. Gita je rodila sina, Gary. Leta 2001 je umrla za rakom. Šele takrat se je Layle odločil, da bo britanskemu novinarju povedal o svoji preteklosti. Njegova razodetja so jo presenetila. Kot pa tudi številni bralci.
Na svojih blogih so občudovali, da ljubezen do Leile in Gite izvira iz taborišča smrti in je šla skozi vse preizkušnje.
Izraelski novinar Noel Lanzman je zapisal: "Prepričan sem, da bo neverjetna zgodba para Sokolov pomagala mladim, ki niso preživeli te nočne more, da se počutijo povezani z zgodovino in storijo vse, da se grozote koncentracijskih taborišč ne bodo nikoli več zgodile!"
Vladimir PETROV