Indijski zdravnik v dolgem članku za New Yorker spomni, kaj vemo o virusih in epidemijah, in postavlja tri vprašanja, na katera moramo odgovoriti, da začnemo sprejemati res učinkovite ukrepe za izolacijo, zdravljenje in preprečevanje trenutnega koronavirusa.
V tretjem februarskem tednu, ko je na Kitajskem še vedno divjala epidemija COVID-19, sem prispel v indijsko mesto Kalkuta. Ko sem se zjutraj zbudil, sem skozi hotelsko okno videl, kako se črni zmaji dvigajo navzgor, ki jih dvigujejo tokovi ogrevalnega zraka. Šel sem v tempelj boginje Šitale. Njeno ime je prevedeno kot "hladno". Kot pravi mit, se je dvignila iz hladnega pepela žrtvenega ognja. Hladi ne le poletna vročina, ki v mestu kraljuje sredi junija, ampak tudi notranje vnetje. Ta boginja mora otroke zaščititi pred okužbami, lajšati bolečino okuženih z njo in tudi olajšati napad epidemije malih strup, če do nje pride.
Tempelj je bil majhen, z majhnim svetiščem. Nahajalo se je nekaj blokov od medicinske fakultete v Kalkuti. V notranjosti je bila figura boginje, ki je sedela na oslu in v rokah držala vrč hladilne tekočine. Tako je Shitala upodobljena že tisoč let.
Minister mi je rekel, da je svetišče staro 250 let. Približno v tem času so se pojavile prve zgodbe o skrivnostni sekti Brahminov, ki so pohajala gor in dol po Gangesu in uporabljala vzorec tikovine, ki je bila ena prvih cepljenk na svetu. Če želite to narediti, je bilo treba bolniku vzeti vsebino abscesa in ga nanesti na preluknjano kožo zdrave osebe, po kateri je bila ta točka zaprta s pokrovčkom tkiva.
Brahmani, ki so vadili tiku, so se to verjetno naučili od arabskih zdravilcev, ki so se od Kitajcev naučili za starodavno inokulacijo. Leta 1100 so kitajski zdravilci spoznali, da oseba, ki je zbolela za osmami in preživelcem, ne bo zbolela za njo drugič. Reševalci so bili dodeljeni za oskrbo bolnikov z okužbami. Kitajci so predlagali, da če človeka posebej okužite, bi ga to v prihodnosti zaščitilo pred boleznijo. Zdravniki bi drobili drobec v prah in ga vpirali v otroške nosnice s pomočjo dolge srebrne cevi.
Nevarno je bilo cepiti z živim virusom. Če je bilo v prahu preveč virusnega inokuluma, je otrok resnično zbolel za osmimi očmi. To se je zgodilo verjetno enkrat na sto. Če bi šlo vse dobro, bi se otrok slabo počutil, bolezen je bila blaga in dobil je imuniteto za vse življenje. Do 18. stoletja se je ta praksa razširila po arabskem svetu. V 1860-ih so se v Sudanu ženske ukvarjale z "nakupom malih koz." Ena mati se je pogajala z drugo, da bi dobila vsebino zrelih abscesov bolnega otroka za svoje otroke. Bila je prava umetnost, ki je zahtevala veliko natančnost. Najbolj prožni tradicionalni zdravilci so iskali lezije, ki bi prinesle dovolj virusnega materiala, vendar ne preveč.
Osepica ima evropsko ime - variola. Iz latinščine je ta beseda prevedena kot "pikčasti" ali "zvodniški". Postopek cepljenja proti strupi se je imenoval "variolacija".
Žena britanskega veleposlanika v Carigradu, Lady Mary Wortley Montagu, je leta 1715 zbolela za boleznijo, na svoji popolni koži pa je pustila sledove. Kasneje je videla, kako v eni turški vasi cepijo proti strupi - variolaciji, in o tem v prijaznem pismu pisala svojim prijateljem, v katerih je povedala, kako dela en specialist. „Starejša ženska prihaja z orehovo lupino, napolnjeno z najfinijim materialom proti drobnim kozam in vpraša, katero žilo naj odpre cepljenemu. Po tem si v veno vbrizga toliko snovi, kot je nameščena na konici igle. " Cepljeni bolniki so imeli več dni vročino in so ležali v postelji, a so se sčasoma okrevali in ostali varni in zdravi, je zapisala Lady Montagu. "Zelo redko imajo na obrazu žepke,in po osmih dneh se ti ljudje počutijo tako dobro kot pred boleznijo. " Po njenih besedah je na tisoče ljudi vsako leto prestalo tak postopek in bolezen v regiji je bila zajeta. "Verjemite mi, da sem povsem zadovoljen z varnostjo takega poskusa," je zapisala Lady Montague, "saj ga nameravam preizkusiti na svojem dragi sinu." Njen sin še nikoli ni imel malih koz.
Promocijski video:
Skozi leta in stoletja, ki so minila, odkar se je Lady Montague čudila učinkovitosti cepljenja, smo v biologiji in epidemiologiji nalezljivih bolezni naredili nepredstavljiva odkritja. Vendar pandemija COVID-19 ima za nas številne skrivnosti. Zakaj se je kot stepni ogenj razširil v Italiji, ki je tisoč kilometrov od prvotnega epicentra Wuhana, Indija pa je še vedno varčna? Katere živali so okužbo prenesle na ljudi?
Obstajajo pa tri vprašanja, ki si zaslužijo posebno pozornost, saj lahko odgovori nanje spremenijo vsa naša izolacijska, zdravljenje in negovalna dejanja. Prvič, česa nas uči "krivulja" začetne okužbe? Ali lahko količinsko določimo povečano tveganje za okužbo zaradi ljudi, ki prejemajo visoke odmerke virusa? Drugič, ali obstaja razmerje med začetnim odmerkom virusa in resnostjo bolezni? In tretjič, ali obstajajo količinski kazalci, kako se virus obnaša v telesu okužene osebe? Kdaj konča virusna obremenitev? Kako raste in upada? To bi pomagalo napovedati resnost bolezni in stopnjo nalezljivosti bolezni za druge.
Zdaj smo v zgodnji fazi pandemije in merimo širjenje virusa med ljudmi. Ko pa se bo povečala hitrost pandemije, bomo morali preučiti tudi virus v človeškem telesu.
Ker je podatkov malo, je večina epidemiologov prisiljena simulirati širjenje novega koronavirusa, kot da gre za dvokomponentni pojav: človek je v nevarnosti okužbe ali ne, ali je okužen ali ne, imamo simptomatske bolnike ali prenašalce brez simptomov. Washington Post je nedavno objavil presenetljivo spletno simulacijo ljudi v mestu kot pike, ki se prosto gibljejo v vesolju. Neinficirani so bili upodobljeni v sivi barvi, okuženi v rdeči (takrat se je ob pridobitvi imunosti spremenila v roza. Kadarkoli se je rdeča pika dotaknila sive pike, se je prenašala okužba. Brez vmešavanja se je celotno polje pik postopoma spremenilo iz sive v rdeče. Socialna distanca in izolacija sta preprečili dotik pik in upočasnili pordelost zaslona.
Takšna je bila slika širjenja virusa med populacijo - neke vrste ptičje perspektive. To je mogoče razumeti kot pojav na dveh položajih. Kot zdravnik in raziskovalec (na univerzi sem študiral virusno imunologijo) sem želel vedeti, kaj se dogaja znotraj pik, koliko virusov je v eni ali drugi rdeči piki. Kako hitro se v tem trenutku razmnožujejo? Kakšen je odnos med časom stika in možnostjo okužbe? Kako dolgo rdeča pika ostane rdeča, torej kako se s časom spreminja infektivnost človeka? In kakšna je resnost bolezni v vsakem primeru?
Kar vemo o drugih virusih, vključno s tistimi, ki povzročajo aids, SARS in male strupe, kaže na bolj zapleteno sliko bolezni, njeno hitrost razvoja in strategije zadrževanja. V devetdesetih letih, ko so se znanstveniki naučili meriti količino virusa HIV v bolnikovi krvi, se je pojavil jasen vzorec. Ko se človek okuži, se število virusov v njihovem telesu poveča na raven, ki je znana kot "vrhunec viremije". Bolniki z najvišjo najvišjo viremijo so najtežje bolni in se najmanj lahko upirajo virusni okužbi.
Še bolj pripovedoval kot največjo virusno obremenitev je bilo tako imenovano ustavljanje. To je stopnja, na kateri se število virusov pri okuženi osebi po začetni rasti stabilizira. Ta točka predstavlja dinamično ravnovesje med virusom in njegovim prenašalcem. Ljudje z visokim ustavljanjem hitreje zbolevajo za aidsom; ljudje z nizko stopnjo natančnosti pogosto zbolijo veliko počasneje. Virusna obremenitev, ki je neprekinjen postopek in ni binarna vrednost, pomaga predvideti naravo, potek in nalezljivost bolezni. Seveda ima vsak virus svoje značilnosti, virus HIV pa ima značilnosti, zaradi katerih virusna obremenitev še posebej razkrije: ta virus povzroča kronično okužbo in cilja posebej na celice imunskega sistema. Toda podobne vzorce opazimo tudi pri drugih virusih.
To z vidika imunologije ne preseneča. Če se je naš sistem sposoben boriti proti razmnoževanju virusov z določeno učinkovitostjo - zaradi starosti, genetike in drugih kazalcev moči imunosti -, imamo nizko ustavljanje. Ali bo morda že majhen začetni stik z virom okužbe, na primer takrat, ko otrokom damo tik, tudi ustavilna točka nizka? Kadar je imunski sistem šibek, je verjetno večja možnost obvladovanja patogena. Toda če imate veliko število stikov in velik odmerek, se lahko hitro množijoč se napadalec v vaše telo močno ukorenini in imunski sistem bo težje obvladati.
Zelo izvirna študija povezanosti med intenzivnostjo stika z virusnim virom in dovzetnostjo človeškega telesa za okužbo je izvedla ekipa iz V. I. Fred Hutchinson in Washington University iz Seattla. Leta 2018 se je epidemiolog in statistik po imenu Bryan Mayer pridružil skupini zdravnikov in biologov, ki so preiskovali težavo, ki se je takrat zdela skoraj nemogoča rešiti.
Meyer, petintrideset ali več, je nežen človek, ki natančno izrazi svoje misli. Svoje besede izbira skrbno, govori počasi, v dolgih stavkih. "Že v študentskih letih me je zanimalo vprašanje odmerka virusa ali patogena," mi je rekel. "Toda težava je v tem, da začetnega odmerka pogosto ni mogoče določiti, saj vemo, da se je človek okužil šele, ko se je okužil." Večino nalezljivih bolezni je mogoče opazovati le v vzvratnem ogledalu: do trenutka, ko bolan postane bolnik, je ta kritični trenutek okužbe že minil.
Vendar so raziskovalci našli nenavaden vir gradiva za preučevanje. Šlo je za skupino mladih mater in njihovih otrok iz prestolnice Ugande, Kampale. Nekaj let prej je pediater Soren Gantt in skupina zdravnikov pregledala te ženske in jih prosila, naj jim vzamejo ustne brise za eno leto. Tamponi so zdravniki pregledali, da so ugotovili količino virusa HHV-6 v brisu, ki se običajno prenaša z ustnimi izločki od matere do otroka po rojstvu, kar povzroča vročino in rdeč izpuščaj po telesu. Zdaj so lahko razumeli, kako količina prenesenega virusa ali kontaktni "odmerek" vpliva na verjetnost okužbe pri novorojenčku. Gant, Meyer in njihovi sodelavci so že od samega začetka zasnovali način, kako preučiti dinamiko prenosa virusa z osebe na osebo."Naši podatki so potrdili, da obstaja povezava med odmerkom in odzivom pri prenosu HHV-6," je dejal Meyer. "Čim več virusa dobite, večja je verjetnost, da boste okužili druge." V epidemiologiji mu je uspelo obrniti vzvratno ogledalo v nasprotno smer.
Vendar obstaja še en vidik prenosa virusa in bolezni: odziv gostiteljevega imunskega sistema. Napad virusov in obramba imunskega sistema sta dve nasprotni sili, ki se nenehno spopadata. Ruski imunolog Ilya Mechnikov, ki je deloval v začetku 20. stoletja, je ta pojav poimenoval boj (Kampf) v nemških izdajah svojih del. Mečnikov je predvideval stalen boj med mikrobi in imuniteto. V tem boju so strani zajele in izgubila ozemlja. Kakšna je skupna "številčnost" prisotnosti mikrobov? Katere značilnosti gostitelja (genetika, zgodnejši stiki, stanje imunosti) omejujejo invazijo mikrobov? In še nekaj: v katero smer se nagne začetno ravnovesje - proti virusu ali proti njegovemu prenašalcu?
V zvezi s tem se postavlja drugo vprašanje: ali je "odmerek" virusov večji, postane bolezen hujša? Iz spomina je nemogoče izbrisati podobo 33-letnega kitajskega oftalmologa Li Wenlianga, ki je v zadnjih dneh svojega življenja prvič sprožil alarm o COVID-19. Na fotografiji vidimo moškega z rdečim obrazom, ki se bogato znoji, s težavo diha skozi masko. In potem je prišla nepričakovana smrt 29-letne zdravnice Xia Sisi iz bolnišnice v Wuhanu, očeta dveletnika. Kot poroča The Times, je zdravnik ljubil sečuanski hogo (imenovan tudi kitajski samovar). Ena 29-letna medicinska sestra iz Wuhana je tako močno zbolela, da je začela halucinacije. Pozneje je dejala, da je "hodila po robu smrti."
Ali ni resnost bolezni teh precej mladih ljudi, ki so morali v teoriji trpeti blag Covid-19 - kot prehlad - s količino virusa, ki so ga prejeli na samem začetku? V ZDA sta zelo resno zbolela vsaj dva zdravnika, ki sta bila na prvih linijah boja proti pandemiji. Eden od njih iz zvezne države Washington je v zgodnjih štiridesetih letih.
Na podlagi razpoložljivih podatkov iz Wuhana in Italije je mogoče reči, da smrtnost med zdravniki ni višja kot med drugimi. Toda zakaj obstaja nesorazmerno veliko zdravstvenih delavcev, ki trpijo za najtežjo obliko bolezni? "Zavedamo se visoke stopnje umrljivosti pri starejših," je za CNN povedal infektolog in vakcinolog Peter Hotez z medicinskega koledža Baylor. "Toda iz razlogov, ki jih ne razumemo, zdravstveni delavci, ki neposredno delajo s pacienti, kljub mladosti tvegajo resno bolezen."
Raziskovanje drugih virusov je sugestivno. V živalskih modelih gripe je mogoče stopnjo okužbe natančno določiti. Miše, ki so jim dajali visoke odmerke nekaterih virusov gripe, so postale bolj boleče kot druge. Vendar pa je pri različnih sevih gripe odvisnost resnosti bolezni od odmerka zelo različna. V zvezi s tem je zanimiva ena študija. Z veliko začetno virusno obremenitvijo sincicijskega respiratornega virusa, ki lahko povzroči pljučnico, zlasti pri dojenčkih, resnost bolezni ni bila zelo velika. Vendar pa druga raziskava pravi, da je ta povezava očitna pri malčkih, ki so za to stanje najbolj ogroženi.
Nekaj podatkov, ki jih imamo o koronavirusu, kaže, da se ta bolezen razvija po enakih vzorcih kot gripa. Leta 2004 je skupina znanstvenikov iz Hong Konga raziskala koronavirus, ki povzroča atipično pljučnico in je povezan s koronavirusom, ki povzroča Covid-19. Ugotovili so, da je z večjo začetno virusno obremenitvijo (merjeno s količino virusa v nazofarinksu) bolezen dihal težja. Skoraj vsi bolniki s SARS, ki so jih sprejeli z nizkimi ali nezaznavnimi koncentracijami virusa v nazofarinksu, so bila dva meseca pozneje še vedno živa. Med osebami z najvišjo vsebnostjo je bila umrljivost 20-40%. Ta vzorec vztraja ne glede na bolnikovo starost, druge bolezni in tako naprej.
Študije krimsko-kongovske hemoragične mrzlice, ki je akutna virusna okužba, so pripeljale do podobnih zaključkov: več virusa ima bolnik na začetku bolezni, večja je verjetnost, da umre.
Morda najmočnejša povezava med intenzivnostjo stika in resnostjo kasnejših bolezni najdemo v študijah ošpic. "Želim poudariti, da so ošpice in COVID-19 različne bolezni, ki jih povzročajo različne vrste virusov z različnimi lastnostmi," mi je povedal Rik de Swart, virolog z univerze Erasmus v Rotterdamu. "Toda ošpice imajo številne jasne znake, da je resnost bolezni povezana z odmerkom izpostavljenosti virusu. Z vidika imunologije je to logično, saj je interakcija med virusom in imunskim sistemom tekma proti času, tekma med virusom, ki najde dovolj celic, da se sam razmnoži, in protivirusna reakcija, katere cilj je uničiti virus. Če boste virusu začeli z velikim odmerkom, bo vrh viremije višji, virus se bo širil močneje, stopnja okužbe bo višja in bolezen bo hujša.
Rick de Swart je govoril o študiji iz leta 1994, v kateri so znanstveniki opicam dajali različne odmerke virusa ošpic in ugotovili, da je večji infekcijski odmerek privedel do zgodnejšega vrhunca viremije. De Swart je dodal, da najbolj prepričljivi dokazi izhajajo iz študij v osrednji Afriki. "Če ošpicamo zaradi stika z družino - doma pa sta gostota in odmerek najvišji, ker lahko spite v isti postelji z okuženim otrokom - potem je večja verjetnost, da boste hudo zboleli," je dejal. "Če se otrok okuži na igrišču ali zaradi naključnega stika, je bolezen običajno manj huda."
O tej značilnosti okužbe sem govoril z viktorjem s Harvarda in imunologom Danom Barouchom, katerega laboratorij razvija cepivo proti koronavirusu, ki povzroča COVID-19. Povedal mi je, da poskusi na makakah preučujejo razmerje med začetnim nalezljivim odmerkom virusnega inokuluma in količino virusa v pljučnih izločkih v kasnejši fazi. Verjame, da takšna povezava obstaja. "Če to logiko prenesemo na človeka, potem bi morali pričakovati podobno povezavo," je dejal Baruch. In povsem logično je, da naj bi velik odmerek virusa povečal resnost bolezni in povzročil hitrejše vnetne procese. A zaenkrat so to le domneve. Povezava med začetnim virusnim odmerkom in resnostjo bolezni še ni bila ugotovljena.
Da odgovorimo na tretje vprašanje - ali je mogoče slediti koncentraciji koronavirusa pri pacientu tako, da napovedujemo potek bolezni - tukaj moramo opraviti več kvantitativnih študij in izračunov sars-CoV-2 pri bolnikih. V eni od študij v Nemčiji so znanstveniki izmerili virusno obremenitev iz brisov iz ust, ki so jih odvzeli ljudem z ali brez simptomov. Sprva so imeli asimptomatski bolniki nekoliko višjo koncentracijo virusa kot tisti, ki so zboleli. To je bil zanimiv rezultat. Toda takrat je raziskava potekala le na sedmih bolnikih. Sandra Ciesek, direktorica Inštituta za medicinsko virologijo v Frankfurtu, mi je povedala, da se je med odvzemi vzorcev več bolnikom razlika med obema skupinama začela izravnati. "Ne poznamo razmerja po razmazih",je rekla.
Težava pri merjenju virusne obremenitve iz razmazov je, da so dejavniki pred analizo, na primer način brisanja, dodala. Tudi majhne razlike v metodah vzorčenja lahko pomembno vplivajo na takšne analize. "Kljub temu lahko obstaja povezava med koncentracijo virusa in resnostjo bolezni," sklene Cizek.
Virolog Joshua Schiffer iz centra Fred Hutchinson, ki je soavtor študije virusa HHV-6, poroča, da strožje tehnike brisa za dihalne viruse dajejo konsistentne in zanesljive količinske rezultate ter da je koncentracija skladna s simptomi in razvojem. bolezen. Raziskovalci z univerze v Hong Kongu in Nanchangu so marca na spletnem mestu The Lancet Infective Diseases objavili članek, v katerem so poročali, da je bila koncentracija virusa v brisih iz nazofarinksa, odstranjenih iz skupine hudo bolnih Covid-19, v povprečju 60-krat večja kot pri bolnikih. z blago obliko bolezni.
Ko virus še naprej vihra planet kot vrtinec, bomo našli vedno več odgovorov na vprašanja, kako intenzivnost okužbe in kasnejša koncentracija virusa ujemata s potekom bolezni COVID-19. Pogled ptičje perspektive bomo dopolnili z notranjim pogledom. Kako bo to znanje spremenilo način zdravljenja bolnikov, delovanje bolnišnic in kako se ljudje obnašajo?
Začnimo z razmerjem med stopnjo okužbe in okužbo. Za trenutek razmislite, kako opazujemo tiste, ki delajo z sevanjem. S pomočjo dozimetrije izmerimo celotno dozo sevanja in nastavimo mejne vrednosti. Že vemo, kako pomembno je, da zdravniki in medicinske sestre omejijo stik s koronavirusom z uporabo zaščitne opreme (maske, rokavice, obleke). Kar pa se tiče zdravstvenih delavcev, ki so na prvi liniji boja proti pandemiji COVID-19, zlasti tam, kjer ni dovolj zaščitne opreme, lahko spremljamo celoten odmerek virusa, ki ga dobi, ustvarimo metode virusne dozimetrije, da se človek izogne več stikom z izjemno nalezljivi bolniki.
Če vzpostavimo razmerje med odmerkom in resnostjo bolezni, to posledično vpliva na način, kako skrbimo za bolnike. Če se naučimo identificirati okužene, ki so prejeli velik odmerek virusa zaradi skupnega življenja ali komunikacije z več bolnimi družinskimi člani (spomnite se družine Fusco iz New Jerseyja, v kateri so umrli štirje ljudje) ali zaradi komunikacije zdravstvenega delavca z več hudo bolnimi bolniki, s tem preden bodo pokazali simptome, bomo lahko napovedali resnost bolezni in takšne ljudi obravnavali kot prednostno v primeru pomanjkanja medicinskih potrebščin in zdravil, da se bodo hitreje okrevali in se ne resno razboleli.
Nazadnje bi se lahko skrb za bolnike s COVID-19 spremenila, če začnemo spremljati količino virusa. Te parametre je mogoče izmeriti z zelo poceni in dostopnimi laboratorijskimi metodami. Predstavljajte si postopek v dveh korakih. Okuženo osebo najprej identificiramo in nato določimo koncentracijo virusa (virusno obremenitev) v izločkih nosne votline in dihalnih organov, zlasti pri bolnikih, ki morda zahtevajo najbolj intenzivno zdravljenje. S povezovanjem podatkov o koncentraciji in ukrepov zdravljenja z rezultati lahko končamo z različnimi strategijami zdravljenja, umika ali izolacije.
Ta količinski pristop je uporaben tudi v kliničnih preskušanjih. Klinična preskušanja zdravil so običajno bolj informativna, če se izvajajo na bolnikih, ki še niso kritično bolni. Ko zadeva pride do tega, bo morda prepozno obravnavati njega. In če tak bolnik spremlja ne le simptome, temveč tudi virusno obremenitev, bo učinkovitost določenega zdravila v različnih preskušanjih lažje primerjati in te primerjave bodo bolj natančne.
Prav tako bomo morali identificirati ljudi, ki so si opomogli, ki so razvili imunost na sars-CoV-2 in ki niso več nalezljivi. Takšni ljudje morajo izpolnjevati dve zahtevi: zajamčeno jim mora biti, da ne bodo nalezljivi, v krvi pa morajo imeti znake stabilne imunosti (to je mogoče enostavno določiti s testom na protitelesa). Kot so odkrili Kitajci, ki so se v 12. stoletju borili proti strupi, so takšni ljudje, zlasti med medicinskimi delavci, še posebej dragoceni za medicino: če njihova imuniteta ne izgine, lahko brez strahu pred okužbo poskrbijo za najresnejše bolnike.
Moja klinična praksa je na področju onkologije. Na mojem področju sta merjenje in količinsko bistvenega pomena. Določiti je treba velikost tumorja, število metastaz, natančno količino zmanjšanja maligne mase po kemoterapiji. Govorimo o "stratifikaciji tveganja" (razdelitev pacientov na kategorije glede na njihovo zdravstveno stanje) in "stratifikaciji odziva" (razdelitev pacientov na kategorije glede na njihov odziv na zdravljenje). Z vsakim pacientom lahko preživim pol ure ali več in mu rečem o tveganjih, razložiti, kako se meri remisija, in skrbno razviti klinični načrt.
Toda pandemija gre z roko v roki s paniko. Svet je v kaosu. Italijanski zdravniki bolnikom, ki ležijo na improviziranih posteljah v na hitro organiziranih oddelkih, dajejo IV-je na improvizirane stojala. V teh okoliščinah se merjenje virusnega bremena zdi neverjetno in nemogoče. Toda kriza od nas zahteva, da stratificiramo in ocenimo tveganje ter da kar najbolj učinkovito uporabimo omejene in hitro izginjajoče vire.
Izraz "epidemiologija" izvira iz besed "epi" in "demos" - "nad ljudmi." To je znanost posploševanja, znanost množic. Toda najučinkoviteje deluje, če gre v korak z medicino, znanostjo o enoti.
Zjutraj, ko sem obiskal tempelj Shitala v Kalkuti, je ta boginja preteklih epidemij, ki je uničila cele narode, nudila osebne storitve materi, ki je pripeljala otroka, katerega temperatura teden dni ni popustila. Za boj proti COVID-19 je zelo pomembno, da sledimo poti virusa skozi populacijo. Toda enako pomembno je preučiti razvoj bolezni pri vsakem posameznem bolniku. Eden postane veliko. Oba je treba šteti, saj sta oba pomembna.
Siddhartha Mukherjee